从谷物到面包，从牛奶到啤酒，甚至像糖果、巧克力棒和薯片这样的零食，现在都有了富含蛋白质的版本。
蛋白质的狂热已经流行了一段时间，并且没有减弱的迹象，因为食品行业似乎发现了一个源源不断的食品列表，可以在其中注入额外的蛋白质。但我们实际上需要多少蛋白质？是否有其他食物我们应该取而代之？
纤维已成为下一个重大食品趋势的早期宠儿。但与蛋白质不同的是，专家们表示，普通人需要更多纤维是有事实依据的。
萨曼莎·金（Samantha King）是女王大学运动学与健康研究学院的教授，也是《蛋白质：营养巨星的崛起》（Protein: The Making of a Nutritional Superstar）一书的合著者。她在十年前首次注意到当地健身房对摄入更多蛋白质的强调。
“我当时觉得这真的太奇怪了，因为我们都是相当幸运、饮食均衡、注重健康的健身爱好者，但人们却在谈论购买那些巨大的塑料桶状的乳清蛋白粉，并将其添加到食物中，”她说。
这启发了金和她的研究伙伴加文·韦登（Gavin Weedon）来研究其兴起的原因。
“在过去的十年里，我们一直认为这种时尚很快就会消失，但它并没有，”金说。“它一直在增长。”
蛋白质是一种必需的宏量营养素，用于构建肌肉、修复细胞以及支持免疫和代谢功能。多伦多注册营养师梅丽莎·科赫（Melissa Koch）表示，如果我们把身体比作房子，那么蛋白质就像砖块。
“摄入蛋白质可以为我们的房子添加砖块，以维护和修复它，如果出现任何损坏，”拥有Bloom Nutrition Services的科赫说。“我们每天都需要摄入足够的砖块来保持房子的坚固，并使其保持良好状态，而无需进行维修。”
但由于饮食和健身文化的兴起、网络趋势以及精明的食品行业，摄入更多蛋白质已经与健康的生活方式联系在一起，即使科学并非如此。
“你买了一包高蛋白的多力多滋，这似乎就能神奇地转化为更健美或更强壮的身体。但你必须进行阻力训练才能建立肌肉，”金说。“我认为，这是人们看待这个问题的一个例子，‘哦，高蛋白等于好’。”
对蛋白质的关注可以追溯到19世纪中期。随着其他营养素——如20世纪80年代和90年代的碳水化合物——成为焦点，蛋白质的流行也曾有过起伏，但蛋白质的狂热一直持续。一个原因是经济方面的。
金在她的书中详细介绍，在第二次世界大战后的时期，牛奶消费量下降，因此奶制品行业转向生产奶酪。这导致了乳清的过剩，乳清是制造过程的副产品。一种解决方案是使其变得适口、易消化且易于大规模生产。
“这一点非常关键，因为大多数高蛋白产品，特别是那些添加了蛋白质的食品——如薯片、冰淇淋、啤酒等，都是乳清。几乎总是来自乳制品，”金说。
其他因素也可能解释了为什么蛋白质现在如此受欢迎。首先，它为多种看似矛盾的饮食问题提供了解决方案。想减肥？多吃蛋白质。想增重并增加肌肉？多吃蛋白质。
“在饮食和反脂肪的文化中，这是一个双赢的提议，”金说。
我们还生活在一个普遍的营养师文化中，食物被简化为其生化成分，作为通往健康的途径，而不是纯粹的乐趣、社交和社区的手段。
金表示，再加上社交媒体上充斥着健康和健身的励志内容，对身体进行优化的痴迷感只会加剧。
事实上，普通加拿大人在没有刻意关注的情况下就能摄入足够的蛋白质。建议的每日摄入量是每公斤体重0.8克。某些人群可能需要额外的蛋白质，例如老年人、精英运动员或从疾病中康复的人。
但“大多数人需要的蛋白质并不像社交媒体所宣传的那样多，”Forward Food Canada的营养学教授、研究员兼厨师艾米·西明顿（Amy Symington）说。
西明顿表示，我们主要在加拿大人身上看到的是饮食质量的不足。
“蛋白质很重要，非常重要，但越多不一定越好，”西明顿说。“更大的营养故事不仅仅是吃更多的蛋白质。我认为它应该更多地关注选择更健康的蛋白质来源，同时摄入足够的纤维。”
这意味着要避免那些伪装成健康食品的加工食品，因为它们添加了蛋白质。
“即使含有蛋白质，巧克力棒也不一定是营养最丰富的食物，”科赫说。
相反，应选择全食物蛋白质来源，如肉类和鱼类、鸡蛋、希腊酸奶和茅屋奶酪，或植物性食物，如豆腐、大豆、豆类、坚果、种子以及全麦面包和燕麦。这些食物不仅蛋白质含量高，还包含纤维、健康脂肪、维生素和矿物质。
“作为一种文化，我们非常擅长计算蛋白质的克数，却完全忘记了纤维，”西明顿说。
“我们作为一个人口群体并没有缺乏蛋白质，但我们确实缺乏纤维，而纤维已被证明可以降低我们患上所有主要慢性疾病的风险。”