從穀物到麵包，從牛奶到啤酒，甚至像糖果、巧克力棒和洋芋片這樣的零食，現在都有了富含蛋白質的版本。
蛋白質的狂熱已經流行了一段時間，並且沒有減弱的跡象，因為食品行業似乎發現了一個源源不斷的食品列表，可以在其中注入額外的蛋白質。但我們實際上需要多少蛋白質？是否有其他食物我們應該取而代之？
纖維已成為下一個重大食品趨勢的早期寵兒。但與蛋白質不同的是，專家們表示，普通人需要更多纖維是有事實根據的。
薩曼莎·金（Samantha King）是皇后大學運動學與健康研究學院的教授，也是《蛋白質：營養巨星的崛起》（Protein: The Making of a Nutritional Superstar）一書的合著者。她在十年前首次注意到當地健身房對攝入更多蛋白質的強調。
「我當時覺得這真的太奇怪了，因為我們都是相當幸運、飲食均衡、注重健康的健身愛好者，但人們卻在談論購買那些巨大的塑料桶狀的乳清蛋白粉，並將其添加到食物中，」她說。
這啟發了金和她的研究夥伴加文·韋登（Gavin Weedon）來研究其興起的原因。
「在過去的十年裡，我們一直認為這種時尚很快就會消失，但它並沒有，」金說。「它一直在增長。」
蛋白質是一種必需的巨量營養素，用於建構肌肉、修復細胞以及支持免疫和代謝功能。多倫多註冊營養師梅麗莎·科赫（Melissa Koch）表示，如果我們把身體比作房子，那麼蛋白質就像磚塊。
「攝入蛋白質可以為我們的房子添加磚塊，以維護和修復它，如果出現任何損壞，」擁有Bloom Nutrition Services的科赫說。「我們每天都需要攝入足夠的磚塊來保持房子的堅固，並使其保持良好狀態，而無需進行維修。」
但由於飲食和健身文化的興起、網路趨勢以及精明的食品行業，攝入更多蛋白質已經與健康的生活方式聯繫在一起，即使科學並非如此。
「你買了一包高蛋白的多力多滋，這似乎就能神奇地轉化為更健美或更強壯的身體。但你必須進行阻力訓練才能建立肌肉，」金說。「我認為，這是人們看待這個問題的一個例子，『喔，高蛋白等於好』。」
對蛋白質的關注可以追溯到19世紀中期。隨著其他營養素——如20世紀80年代和90年代的碳水化合物——成為焦點，蛋白質的流行也曾有過起伏，但蛋白質的狂熱一直持續。一個原因是經濟方面的。
金在她的書中詳細介紹，在第二次世界大戰後的時期，牛奶消費量下降，因此奶製品行業轉向生產起司。這導致了乳清的過剩，乳清是製造過程的副產品。一種解決方案是使其變得適口、易消化且易於大規模生產。
「這一點非常關鍵，因為大多數高蛋白產品，特別是那些添加了蛋白質的食品——如洋芋片、冰淇淋、啤酒等，都是乳清。幾乎總是來自乳製品，」金說。
其他因素也可能解釋了為什麼蛋白質現在如此受歡迎。首先，它為多種看似矛盾的飲食問題提供了解決方案。想減肥？多吃蛋白質。想增重並增加肌肉？多吃蛋白質。
「在飲食和反脂肪的文化中，這是一個雙贏的提議，」金說。
我們還生活在一個普遍的營養師文化中，食物被簡化為其生化成分，作為通往健康的途徑，而不是純粹的樂趣、社交和社群的手段。
金表示，再加上社群媒體上充斥著健康和健身的勵志內容，對身體進行優化的痴迷感只會加劇。
事實上，普通加拿大人在沒有刻意關注的情況下就能攝入足夠的蛋白質。建議的每日攝入量是每公斤體重0.8克。某些人群可能需要額外的蛋白質，例如老年人、菁英運動員或從疾病中康復的人。
但「大多數人需要的蛋白質並不 Gson社群媒體所宣傳的那樣多，」Forward Food Canada的營養學教授、研究員兼主廚艾米·西明頓（Amy Symington）說。
西明頓表示，我們主要在加拿大人身上看到的是飲食品質的不足。
「蛋白質很重要，非常重要，但越多不一定越好，」西明頓說。「更大的營養故事不僅僅是吃更多的蛋白質。我認為它應該更多地關注選擇更健康的蛋白質來源，同時攝入足夠的纖維。」
這意味著要避免那些偽裝成健康食品的加工食品，因為它們添加了蛋白質。
「即使含有蛋白質，巧克力棒也不一定是營養最豐富的食物，」科赫說。
相反，應選擇全食物蛋白質來源，如肉類和魚類、雞蛋、希臘優格和茅屋起司，或植物性食物，如豆腐、大豆、豆類、堅果、種子以及全麥麵包和燕麥。這些食物不僅蛋白質含量高，還包含纖維、健康脂肪、維生素和礦物質。
「作為一種文化，我們非常擅長計算蛋白質的克數，卻完全忘記了纖維，」西明頓說。
「我們作為一個人口群體並沒有缺乏蛋白質，但我們確實缺乏纖維，而纖維已被證明可以降低我們患上所有主要慢性疾病的風險。」