加拿大總理卡尼（Mark Carney）週四將一條擬建的輸油管定為「國家利益項目」，以期在10月19日亞伯達省就其未來舉行公投前，加強與該省的聯繫，並尋求國家統一的支持。此舉將加速該項目的監管審批流程。
在石油資源豐富的草原省份，分離主義者一直對聯邦政府的能源和氣候政策心存不滿，他們認為這些政策限制了油氣產業的發展，並以此為由倡導獨立。該省將於10月19日就其是否留在加拿大，還是啟動舉行第二次具有約束力的脫離公投進行投票。
卡尼在亞伯達省阿薩巴斯卡油砂核心區麥克默里堡的新聞發布會上表示：「今天的聲明是加拿大正在努力工作的一個例證。我們走到一起，看到了這一個機會，這一個機會由整個加拿大來解鎖。」
亞伯達省省長丹妮爾·史密斯（Danielle Smith）在數十萬亞伯達人簽署請願書要求就該省未來進行投票後發起了公投。她將這條輸油管視為檢驗加拿大聯邦體制是否能夠有效運作的試金石。史密斯支持亞伯達省留在加拿大，她表示希望渥太華對「太平洋連結」（Pacific Link）輸油管項目（該項目旨在將每日一百萬桶石油從亞伯達輸送到卑詩省沿海）的支持，能增強她的論點。
她告訴記者：「我知道我們總會有意見分歧的地方，但我看到的加拿大政府的方法是，他們真心想找出問題並真心解決問題。我認為這會證明加拿大能夠運作。」
自上任以來，卡尼承諾以數代人未見的速度建設基礎設施，並將加拿大轉變為能源超級大國，以此來刺激經濟增長，並透過將商品運往歐洲和亞洲快速增長，減少對美國的依賴。目前，亞伯達省幾乎所有的原油都出口到美國。
卡尼對油氣項目的支持，標誌著與他的前任、同為自由黨人的總理賈斯汀·杜魯道（Justin Trudeau）的政策有所轉變。杜魯道的批評者認為，他優先考慮的是遏制溫室氣體排放，而不是發展油氣產業。對於曾警告輸油管存在成為「擱淺資產」風險的卡尼來說，這也有所轉變。他曾是聯合國氣候行動和融資問題特使。
今年稍早，卡尼表示，他的政府需要從杜魯道的氣候計劃中「轉變」，他認為該計劃雖然初衷良好且符合當時的時代背景，但長期來看，以及在全球各國尋求替代能源以應對中東地區地緣政治衝突（特別是伊朗的戰爭）的背景下，並不可持續。
他週四說：「問題是誰將成為世界值得信賴的供應國。應該是我們，必須是加拿大。」亞伯達省擁有世界第四大的已探明石油儲量。
民意調查顯示，只有少數亞伯達人支持第二次分離公投。上週的一項益普索（Ipsos）民意調查發現，70%的人支持留在加拿大，但最終結果可能取決於投票率，一些分析人士認為分離主義者可能更具積極性。
卡尼和史密斯已於7月就批准這條現命名為「太平洋連結」（Pacific Link）的輸油管達成協議。作為協議的一部分，加拿大免除了亞伯達省的部分聯邦環境政策，而該省則同意對能源生產商徵收更嚴格的碳稅，並建設碳捕獲和儲存設施。
卡尼最初曾表示，輸油管將由私營部門建設和融資。但官員們此後表示，加拿大和亞伯達省將擁有同等所有權。總部設於卡加里的Pembina Pipeline公司將持有項目10%的股份，股權也將為原住民群體保留。
鄰近的卑詩省政府也對這條輸油管表示擔憂，部分原因是擔心其海岸和海洋生態系統面臨風險。卡尼隨後與該省達成協議，重申禁止在北部海岸進行油輪運輸，以換取其支持，並於本週宣布了額外的海洋保護資金。
卡尼政府去年通過了一項法律，賦予其廣泛權力，可以將項目指定為國家利益項目並加速其監管審批流程。一些商業團體認為，加拿大重大基礎設施項目的批准和環境評估過程拖沓，打擊了投資。
一些商業團體對週四的聲明表示歡迎。加拿大商業理事會首席執行官Goldie Haider在一份聲明中表示：「為了有信心地在加拿大投資，投資者需要確定性。今天的聲明提供了這一點。」
然而，這條輸油管仍可能面臨來自環保組織和原住民的反對和法律挑戰。根據加拿大的憲法，聯邦政府必須與項目（如輸油管）將影響的領土的原住民進行充分協商。
左翼新民主黨領袖Avi Lewis質疑該輸油管符合加拿大國家利益的說法。他說：「這是一條通往法院的管道，而且不值得冒這個險。」