在阿爾伯塔省前副省長Thomas Lukaszuk 向多倫多商界人士發表演說，探討阿省分離主義的危險時，最引人注目的時刻，莫過於他提及週四（日期）的爆炸性新聞——總理Mark Carney將啟動一項連結阿省與西海岸、名為「太平洋連結」（Pacific Link）的新輸油管計畫，此計畫將被視為國家利益而加速推動。
這點之所以引人注目，是因為這項輸油管計畫的宣布，並未獲得任何掌聲，甚至連低聲贊同或任何情感上的迴響都沒有。此輸油管計畫被譽為一項劃時代的國家建設工程，旨在解決一個分裂且面臨危機的國家所面臨的問題，而且其宣布的戰略時機，恰巧在阿爾伯塔省是否將舉行主權公投的投票前的18天。
如果有人在尋找反對阿爾伯塔省「單幹」的理由，這就是一個。
因此，多倫多市中心聽眾的沉默，恰恰說明了一個反覆出現的主題：阿爾伯塔省對加拿大其他地區，尤其是加拿大中部地區的一些不滿，其實源於其態度。
Lukaszuk，一位堅定的反分離主義者，同時也是前省長Ed Stelmach 和 Alison Redford 省政府的內閣部長，在「加拿大經濟俱樂部」（Economic Club of Canada）的演講中首次提出了這一點。在隨後由前安大略省省長Dalton McGuinty 主持的圓桌討論中，這一點再次被提及。
「是時候承認，其中一些不滿是真實存在的，」Lukaszuk 說。阿爾伯塔省為整個加拿大做出了巨大的貢獻，而認為省際間的「均等化付款」（equalization payments）損害了阿省人的利益，這種擔憂是合理的。「要求一定的感激之情並不過分。」
他表示，參議院的代表性不均以及全國性選舉在西部地區投票結束前就已定調，這些因素都助長了分離主義運動。Lukaszuk 說，他曾有過一次令人沮喪的經歷，當時他還在阿爾伯塔省排隊投票，卻聽到加拿大廣播公司（CBC）宣布了多數結果。
「對我們來說，感覺我們的投票無關緊要，」他說。這是分離主義的藉口，但也鼓勵了那些僅僅對他們在加拿大中的地位感到沮喪的阿省人，僅僅是為了傳達一種訊息而投票給分離主義者。
「這是加拿大其他地區需要傾聽的訊息，」他說。「請不要用一條輸油管的承諾來拍拍我們的頭，認為那就足夠了。」
Lukaszuk 表示，阿省的分離主義基於「未經證實的說法和幻想」，並且受到黨派鬥爭的阻礙。最近幾天的民意調查顯示，分離情緒低落且正在下降，而留在加拿大的投票率高達70%。
但Lukaszuk 擔心，這將導致投票率低下，因為留在加拿大的一方缺乏脫離者那樣的決心和動力。
「狂熱的分離主義者會爬過碎玻璃來確保他們的選票被計算在內，」他說。「這是一個裝在瓶子裡的精靈，它不會神奇地被放回去。需要強大的領導力才能說服阿省人，阿省屬於加拿大。」
他說，在阿省，長期以來分離主義運動的當前高潮正在分裂家庭，拖累投資，並導致阿省的企業考慮搬遷。
「這足以讓人絕望地聳聳肩，」他說。「然而，還有其他事情發生了。」
他將美國總統Donald Trump 發起的貿易戰歸功於「加拿大民族自豪感和健康愛國主義的重新點燃」，並談到了「一種加拿大特有的自豪感、韌性和希望的結合」。
去年，Lukaszuk 發起了一項名為「永遠的阿爾伯塔，永遠的加拿大」（Alberta Forever Canada）的請願活動，在90天內獲得了超過40萬個支持阿省留在加拿大的簽名。今年，他乘坐一輛裝扮成「團結巴士」（Unity Bus）的露營車，在全省範圍內進行競選活動，反對分離主義。
在他的主題演講之後，他與前自由黨國會議員、現任卡爾加里大學公共政策學院的Martha Hall Findlay，以及阿爾伯塔大學經濟學和法學教授Andrew Leach 一起，接受了McGuinty 的提問。
Hall Findlay 最近為阿省政府發布了一份關於分離潛在成本的報告，該報告估計分離可能在五年內導致高達1700億加元的損失。
「這些僅僅是五年內的數字，」她說。她的分析運行了幾個模型，其中一個模型假設分離過程完全順利，該模型表明，由於更有效率的公務員隊伍和其他因素，在20年內「可能有微小的收益」。
但如果假設分離過程動盪不安，例如來自渥太華的阻力，那麼負面影響「將是巨大的」，她說，潛在的省債接近4000億加元。
她將阿省的分離主義與英國的脫歐運動進行了比較，她認為英國前首相David Cameron 認為失敗的投票會削弱脫歐派的氣勢，但勢頭卻失控了，最終導致他失去了領導地位。
她談到了加拿大中部地區對阿省運作方式以及其對國家貢獻的無知，例如橫山輸油管（Trans Mountain Pipeline）擴建項目，該項目在2024年開放時將國民生產總值（GDP）推高了0.5個百分點。她將輸油管審批描述為渥太華的「極其傲慢」的恩賜，而對於魁北克省的基建項目，這種情況絕不會發生，儘管魁北克省的分離主義也是國家團結的長期威脅。
「請記住，我們距離聯邦政府為重啟魁北克省的石棉礦提供貸款僅僅15年，」Leach 說。「在對待阿省的商業方面，那種心態非常不同，」他說。他認為，渥太華的態度更像是認為自己的職責是拯救阿省人免受他們自己的侵害。
他敦促聽眾考慮他在愛德華王子島的經歷，當石油繁榮在2014年破滅時，石油工人聽到聯邦政府說，「哦，但或許可以在梅迪辛哈特（Medicine Hat）生產太陽能電池板，你們就沒事了」，這讓他們作何感想。
Lukaszuk 說，分離情緒隨著阿省經濟的成功而下降，隨著經濟的失敗而上升。他認為，這主要由石油和天然氣行業中那些因過度負債、技能有限且注意到經濟正在發生轉變的年輕男性所驅動。
「現在他們擔心自己的未來，而且這種恐懼是真實的，」Lukaszuk 說。他形容這種動態具有「傳染性」，並蔓延到薩斯喀徹溫省和不列顛哥倫比亞省。
「如果我們不儘早為阿省接種疫苗，我們將不得不應對更廣泛範圍的問題，也許會涉及不同的行業。」