在加拿大這個擁有159年歷史、既誕生了胰島素又孕育了席琳·迪翁的國家即將進行最新一次考驗前的四天，馬克·卡尼前往卡爾加里，為繼續前進發聲。
「加拿大不完美，但我們是最棒的，」他說。「而且我們正在變得更好。」
卡尼抵達前一天，亞伯達省新民主黨領袖、卡爾加里前市長納希德·南希在被問及希望從總理那裡聽到什麼時表示，卡尼需要論證「加拿大是可行的」。
「加拿大是可行的，而且對亞伯達省來說一直行之有效，」南希在接受加拿大廣播公司（CBC）的《Power & Politics》節目採訪時說。「我們仍然是全國最富裕的省份。我們的石油和天然氣產量創下紀錄。人們需要更多地聽到這個訊息。」
確實有一個故事值得講述。例如，考慮一下亞伯達省著名的石油產業，它既受益於國家的支持，也反過來創造了國家利益。這個國家各部分之間的成功是相互關聯的，但這一點卻很容易被遺忘。
在週四晚上的演講台上，卡尼並沒有逐字說出南希希望聽到的那些話。但也許在他的許多話語中，這就是這個訊息。
「加拿大從來不僅僅是各省之間達成的一項交易。它從來不是一系列交易，你給我我給你，有得有失，」卡尼說。「加拿大是一個承諾，其價值遠遠大於其各部分之和。」
卡尼自己可能對促使他前往卡爾加里的事情有些疑慮。
「讓我們說清楚，這次公投是在最糟糕的時機發生的，」總理在週四晚表示。
這次公投的必要性或效用，由亞伯達省省長丹妮爾·史密斯去辯護。但這次最新的國家團結考驗至少提供了一個機會，去論證加拿大是可行的——這個論證也許怎麼強調都不為過。
如何「解決這個問題」
總理在此之前對競選活動進行過直接干預，儘管他最近幾個月曾多次前往亞伯達省進行一系列重大宣布，這是一個有趣的策略選擇，其結果將在下週揭曉，屆時將得到肯定或質疑。但他在本週進入競選活動，似乎是為了避免自滿。
週一公投的基本結果可能沒有懸念。現在並非加拿大未來構成岌岌可危的時刻——不僅僅是因為選票上的關鍵問題僅僅是關於是否要舉行另一次公投。
大多數民意調查顯示，十分之七的亞伯達省居民可能會投票反對分離。
但魁北克的例子表明，一次公投否決分離並不意味著未來不會發生另一次。對於目前的聯邦主義者來說，如果希望在可預見的未來埋葬亞伯達省主權的問題，那麼下週的投票結果必須盡可能地決定性。
「在這個關鍵時刻，亞伯達省人民有一個選擇。我們可以建立一個更強大的亞伯達省和更偉大的加拿大留給我們的孩子。或者，我們可以讓他們承受多年的深刻分裂和巨大的不確定性，」卡尼說。
「我們需要在週一取得決定性的結果來解決這個問題。」
在向更廣泛的選民發表講話時，他還警告不要認為這次公投可以用來簡單地「向渥太華傳遞訊息」。
「這不是在玩撲克，」他說。
卡尼將自己的經歷置於亞伯達省的背景下，然後將亞伯達省置於加拿大的故事中。他談到了加拿大各省人民是如何關心和支持彼此的。他承認，在過去的時代，聯邦政府——由自由黨總理領導——曾首先「讓亞伯達省人民覺得我們的資源不屬於我們」，然後「我們的能源貢獻逆著歷史潮流」。
這可能會讓下一屆自由黨校友聚會氣氛有些尷尬。但卡尼現在可以談論亞伯達省如何處於他議程和加拿大應對這一重大不確定性時刻的「中心」。無論這次公投的時機多麼不便，對於聯邦主義者來說，一位自由黨總理本週能夠在卡爾加里發表演講，並且有理由聲稱自己是亞伯達省最受歡迎的政治領導人，這算是一件幸事。
「我的朋友們，沒有人能獨自取得偉大的成就，」卡尼說。「不是一名職業運動員……不是廣闊草原上的一座偉大城市。不是一個省。這需要一個團隊……那些在我們之前的人理解這一點。」
在週五下午於卡爾加里發表的講話中，保守黨領袖皮埃爾·波利耶夫表示，雖然公投辯論的大部分內容都正確地關注了亞伯達省為加拿大做了什麼，但「我們絕不能忘記，絕不能忽視加拿大為這個國家做了什麼」。
波利耶夫繼續說道，加拿大當然建設了國家基礎設施，但更大的國家也提供了規模和力量。
「這一切意味著我們有更多的空間去旅行，更多的空間去呼吸，更多的空間去貿易，更多的空間去成長，如果我們孤立無援的話，」他說。「這意味著比我們獨自一人時更自由、更開放。」
換句話說，加拿大是可行的。
週二早上會帶來什麼？
假設週一晚上的團隊能夠團結一致，週二早上會帶來什麼仍然是一個問題。投票的差距固然重要，但選票上還有其他九個問題——涵蓋從亞伯達省如何處理移民到參議院是否應被廢除等所有問題。
在今年的採訪中，南希表示希望卡尼能夠處理這些其他問題。總理在週四下午在卡爾加里的露面中重複了「否決九項」的口號，但他並沒有在週四晚上的講話中直接談論這些問題。
南希稱這些問題是「慢動作分離」，這次公投至少有可能導致亞伯達省與聯邦政府之間一系列新的衝突。
史密斯的聯合保守黨將何去何從也是一個問題。現在魁北克有一個分離主義政府。而國家各級政府之間總是會引發、或被利用來製造衝突的無數大小問題，甚至是生存問題，仍然存在——尤其是應對氣候變化及其成因的世代挑戰。
但是，一種新的、對加拿大可行且未來仍能行得通的認識，可能會讓聯邦主義者更有利於克服未來所有的考驗。