根據一位資深政府消息人士透露,總理馬克·卡尼(Mark Carney)的第二次預算案——預計於週四公布——將包含新的可負擔性措施、商業稅收優惠,以及在基礎設施、國防和文化領域的投資。
加拿大人也可以期待更多關於先前宣布的細節,例如加拿大四大機場的私人投資計畫,以及政府將如何實現提前一年達成營運預算平衡的承諾。
此外,該官員表示,可能會進一步闡述將有多少外國直接投資流入加拿大,以及更具體地說,這些投資將投向何處。加拿大首個國家主權財富基金「加拿大強國基金」(卡尼去年四月宣布)的最新情況也應該會公布。
「預算有三個支柱,」一位熟悉該預算但無權公開發言的官員表示。「投資於加拿大的人民、身份和成長。」
財政部長弗朗索瓦-菲利普·尚帕涅(François-Philippe Champagne)上週在社群媒體上公布了預算的標題和封面。
「我們命運的主人」(Masters of Our Destiny)和「我們自己的主人」(Maîtres Chez Nous)是二十世紀六〇年代魁北克「寧靜革命」(Quiet Revolution)中的一句口號,也是總理在演講中經常用來指代加拿大主權,以及他認為國家必須如何守護和強化主權的表達。
該預算將闡述一項與卡尼為加拿大制定的既定優先事項緊密結合的財政計畫,因為加拿大將繼續在與美國的貿易戰,以及全球經濟和地緣政治不確定的背景下運作。
「對我們身份和主權的投資,包括對經濟成長、多元化、增強經濟韌性的投資,也包括對國防、文化和基礎設施的投資,」這位官員說。
但他們表示,儘管預算是在美國期中選舉之後出台的,但並非對期中選舉的回應。消息人士堅稱,即使加拿大經濟的很大一部分受到川普政府的影響,該預算「也並非關乎美國」。
專家觀察認為,這或許是因為加拿大已經與川普打交道了十八個月。
加拿大商會政策高級副總裁西奧·阿吉蒂斯(Theo Agnew)表示:「基本上,美加貿易爭端的持續影響已經大致被消化了。我猜想一個風險是它可能會變得更糟,但我想過去一年讓許多人感到驚訝的是,加拿大經濟在面對這種經濟衝擊時,表現出了多大的韌性。」
企業團體發表意見
企業團體和其他利害關係人高度期望,他們在預算前提交給財政部的意見能夠符合這些優先事項,並引起財政官員的共鳴。
加拿大獨立企業聯合會(CFIB)總裁兼執行長丹·凱利(Dan Kelly)表示,他對預算將關注小型企業的傳聞感到樂觀。
「我們有連續幾個季度離開生意的人比新開張的人多。這種情況幾乎從未發生過,」他說。「如果我們想要擁有更多大公司,那要從擁有更多小型公司開始。」
凱利說,有許多支持和計畫幫助大企業度過了與美國的關稅戰。現在,他說,輪到他的會員了。
「我不追究渥太華在貿易戰中的責任……但我追究渥太華的責任,因為他們雖然聲稱要為小型企業提供支持,但實際上並沒有這樣做。」
CFIB希望政府將小型企業公司稅率從百分之九降至百分之六,並將適用較低稅率的收入門檻從五億加元提高到七億加元。
凱利說,他希望渥太華降低小型雇主的失業保險保費率,並且他正在提議各種旨在幫助小型公司的關稅減免計畫。
「我寧願要一個實用、不花俏的稅收變動,也不願要一個聽起來很棒……但卻無法兌現的措施,」他說。
加拿大創新者理事會(CCI)也正在為它所代表的科技公司尋求新的稅收抵免。它正積極爭取一項類似於美國所提供的合格小型企業稅收激勵措施,即加拿大公司的創始人和投資者,可以將他們賺取的任何資本收益,轉入對加拿大公司的新投資。
CCI的聯邦事務主任丹尼爾·佩里(Daniel Perry)說:「我們評估這份預算的方式是,政府如何讓加拿大成為一個更好的地方——不僅是做生意,也是在這裡發展業務並保持加拿大人的身份。」他補充說,理事會感覺到財政部對這個想法有「真正的興趣」。
佩里說,像最近宣布的生產力巨額扣除稅收激勵措施,有助於那些機械或設備密集型企業,但這項措施並不幫助那些成長依賴於研發、人才和知識產權的公司。
CCI還提議推出一個新的創業簽證計畫,以吸引外國創業人才,取代因一系列問題而被政府暫停的該計畫。該理事會認為,新計畫可以為申請人提供一條獲得永久居留權的途徑,前提是其商業表現良好。
卡尼政府的許多計畫都旨在實現中長期經濟目標和轉型。但消息人士表示,政府認識到需要在此期間幫助弱勢加拿大人,這就是為什麼預算中將包含新的可負擔性措施。
「我們正在制定即時和中期的專案,以幫助人們度過這個非常不確定的時期,」他們說。該官員沒有具體說明是否會延長現有的措施,例如暫時取消燃油消費稅。
加拿大建築工會執行董事肖恩·斯特里克蘭德(代表五十萬會員和六十個不同行業的工會)表示:「政府需要認識到加拿大人現在真正經歷的錢包問題。」
「我認為,如果這份預算不包含一些能反映普通加拿大人在努力維持生計時所經歷的真實、日常壓力,那他們就抓不住重點了,」他說,並補充說,隨著通膨再次上漲,這一點就更加真實了。
文化機構可能獲得更多資助
這位資深政府消息人士還暗示,加拿大的一些文化機構——無論大小——可能會獲得新的資助,這符合預算的「身份」支柱。
這並不讓加拿大商會(Business Council of Canada)的阿吉蒂斯感到驚訝,儘管文化投資不屬於該理事會提交給政府的預算前意見之列。
「我們生活在一個主權時代,對吧?我認為這是總理試圖建構的拼圖中的一塊,即『我們如何變得更加主權?主權意味著什麼?』」阿吉蒂斯說,並補充說強大的文化機構是身份和團結的關鍵。「對我來說,[資助文化]似乎與政府的目標一致。」
預計卡尼政府將試圖證明其有財政空間來實現其目標,同時仍保持財政責任——儘管它要應對近期國會預算辦公室(PBO)的批評,該報告發現公共債務支出是政府增長最快的開支,並預計到2030-31年將達到八百三十億加元。
「這個政府決定要做大事。而要做這些大事,是要花錢的,」阿吉蒂斯說。
他說,重要的是支出的品質,以及它是否能取得政府期望的結果。
「風險很高。他們雄心勃勃,但他們必須做對,因為如果做不對,我們最終將承擔這些債務支出,卻一無所獲,」他說,並補充說,政府需要向加拿大人透明地說明成本和可交付成果。
保守黨領袖皮埃爾·波利耶夫(Pierre Poilievre)經常指責政府的赤字導致了國家的通膨,但德意志銀行集團(Desjardins Group)的副首席經濟學家蘭德爾·巴特利特(Randall Bartlett)表示,加拿大的預算赤字對國家的通膨水平影響甚微。
但巴特利特呼籲渥太華在預算中高度透明地披露其支出、支出背後的原因,以及是否能實現其財政目標——例如債務占GDP比率,該比率衡量了國家的債務與經濟規模的對比。
「我期待看到……在『幕後』有一些清晰的東西,」他說。「提高投資的透明度……以及確保聯邦財政長期可持續性的計畫。」
巴特利特表示,他還希望看到渥太華在住房問題上的行動,因為在他看來,即使在「加拿大建房」(Build Canada Homes)項目啟動一年後,政府的建設目標仍遠未實現。
「加拿大建房」項目承諾支持在全國範圍內建造一萬九千套經濟適用房,但目前只有約兩千套正在建設中。
「住房是大多數家庭最大的開支之一,而且在『加拿大建房』項目啟動一年後,聯邦政府尚未拿出許多在競選期間承諾的住房措施,」巴特利特說。「我希望看到在這方面取得一些進展,以改善住房方面的可負擔性。」
但他還說,沒有哪個政府——即使是最有抱負的政府——能夠滿足所有人的需求,尤其是當政治在預算中扮演著重要角色時。
「如果你能擺脫政治,直達實質,那總是非常有幫助的,」巴特利特說。「但是,你知道,這些事情總是政治宣傳的成分和聯邦財政的實際運作並存。」