日本前首相福田康夫在卸任首相職務後，對於煽動中國威脅、激化民族主義的政治，曾多次憂心忡忡地表示這相當危險。他最近還曾對身邊人士表示：「如果日中兩國互對敵意，雙方的輿論持續升溫，最終將無法控制。甚至有可能引發戰爭。」
福田擔任官房長官期間，曾為如何處理靖國神社問題煞費苦心。時任首相小泉純一郎參拜靖國神社，導致中國、韓國抗議，福田努力與兩國溝通，並有意推動國立戰殁者追悼設施的興建構想。
福田十分重視改善對華關係。他擔任首相期間，曾在2007年12月訪華，並與時任中國國務院總理溫家寶進行了棒球投接球的互動。退出政壇後，他於2014年7月秘密訪華，為了修復因尖閣諸島（中國稱釣魚島）問題而跌落谷底的日中關係，他與中國國家主席習近平會談，傳達了時任首相安倍晉三呼籲舉行首腦會談的意向。在2017年8月的記者會上，福田闡述了他一貫的主張：「只要日本不採取敵對行動，中國就會重視日中關係。」
對於因歷史問題而對日本懷有複雜情感的中韓兩國，福田展現了理解與體諒的態度。2018年6月訪華時，他前往「南京大屠殺遇難同胞紀念館」獻花並默哀。他堅定認為應避免歷史認識問題導致對立，並於2013年7月在日中韓前領導人等參與的國際會議上，中肯地表示：「三國有時會爆發狹隘的民族主義，導致相互關係變得緊張。」
他在森喜朗和小泉內閣時期擔任官房長官時，積極推動官邸外交，因此被譽為「影子外相」。為了防止與譴責小泉參拜靖國神社的中韓之間關係進一步惡化，他利用自己與中韓政府高層的人脈，多次進行幕後協調。
國立追悼設施的興建構想，是福田的私人諮詢機構於2002年提出的，然而由於自民黨內出現反對意見，相關討論未能取得進展。（完）