日本前首相福田康夫卸任首相后，对于煽动中国威胁、刺激民族主义的政治，多次担忧地表示这很危险。他最近还曾对身边人士说：“如果日中两国向对方发泄敌意，双方的舆论持续升温，最终将无法控制。甚至有可能招致战争。”
福田担任官房长官期间，曾对如何对待靖国神社问题煞费苦心。时任首相小泉纯一郎参拜靖国神社导致中国、韩国抗议，福田努力与两国沟通，并有意推动国立战殁者追悼设施的建设构想。
福田十分重视改善对华关系。他担任首相期间曾于2007年12月访华，并与时任中国国务院总理温家宝表演了棒球投接球互动。退出政坛后，他在2014年7月秘密访华，为了修复因尖阁诸岛（中国称钓鱼岛）问题陷入低谷的日中关系，他与中国国家主席习近平会谈，传达了时任首相安倍晋三呼吁举行首脑会谈的意向。2017年8月的记者会上，福田阐述自己的一贯主张称：“只要日本不采取敌对行为，中国就会重视日中关系。”
对于因历史问题而对日本抱有复杂情感的中韩两国，福田展现出理解和体谅态度。2018年6月访华时，他前往“南京大屠杀遇难同胞纪念馆”献花并默哀。他坚定地认为应避免历史认识问题导致对立，2013年7月在日中韩前领导人等参加的国际会议上，他中肯地表示：“三国有时会爆发狭隘的民族主义，导致相互关系变得紧张。”
他在森喜朗和小泉内阁担任官房长官时积极推动官邸外交，因此被称为“影子外相”。为了防止与谴责小泉参拜靖国神社的中韩之间关系进一步恶化，他利用自己与中韩政府高层的人脉多次进行幕后磋商。
国立追悼设施建设构想是福田的私人咨询机构于2002年提出，然而由于自民党内出现反对意见，相关讨论未能取得进展。（完）