歐洲聯盟支持的一個法庭週三判定，前科索沃總統哈希姆·塔奇（Hashim Thaçi）在爭取獨立戰爭期間犯有四項戰爭罪，並判處其25年監禁。
塔奇近六年前辭去職務以應對指控。科索沃專家法庭的法官小組判定他犯有謀殺、酷刑、殘忍對待和任意拘留罪。
58歲的塔奇可以對判決提出上訴，檢察官也可以。他與另外三名前科索沃解放軍（KLA）領導人一同受審，這些領導人曾參與1998-99年與塞爾維亞軍隊的戰爭。
塔奇身穿西裝領帶，在主審法官查爾斯·史密斯（Charles Smith）宣讀判決時，他默然站立。
這項判決對這位曾受西方領導人擁戴的人來說是一個沉重打擊。當年西方領導人曾邀請他參加1999年在法國舉行的和平會談，並視他為能夠帶領國家走向獨立的領導人。
受審的科索沃解放軍領導人被廣泛視為民族英雄。在首都普里什蒂納（Pristina），數千人透過巨大的螢幕即時觀看判決宣讀，並對判決感到震驚。一些人開始高喊「UCK」，這是科索沃解放軍的阿爾巴尼亞語縮寫，塔奇曾領導該組織。
一位支持者貝基姆·費塔呼（Bekim Fetahu）表示，該判決是「災難性的決定」。
「他們（法官）把受害者和侵略者放在了同一位置，」費塔呼補充說。
另有數百名塔奇的支持者在海牙的法院外等候。
被判無罪的危害人類罪
史密斯強調，此次審判「並非關於科索沃解放軍的合法性」或其為科索沃爭取獨立的最終目標，科索沃當時是塞爾維亞的一個省。
但這位美國法官表示，塔奇「利用其職位、領導力、權威和地位」來鼓勵犯罪。
法庭裁定，塔奇及其共同被告在科索沃解放軍時期，將政治反對派和被視為合作者及叛徒的平民作為目標。
「事實上，沒有跡象表明本案中的受害者是間諜或合作者，」史密斯說。僅僅「有塞爾維亞朋友或在塞爾維亞公司工作就足以將他們視為敵人（合作者）。」
四名科索沃解放軍成員均被判無罪，因為他們被指控的六項危害人類罪，法官稱檢察官未能證明這些罪行是廣泛而系統地攻擊平民的一部分。
在庭審於2月結束時，塔奇告訴法官：「我一生都與科索沃人民站在一起，捍衛自由、生命和尊嚴。我始終以民主、平等和正義的西方理想為指導。」
檢察官曾請求對塔奇和其他被告卡德里·韋塞利（Kadri Veseli）、雷傑普·塞利米（Rexhep Selimi）和雅庫普·克拉斯尼奇（Jakup Krasniqi）判處最高45年監禁。
據檢察官稱，這幾人在科索沃解放軍時期將政治反對派和被視為合作者及叛徒的平民作為目標。所有被告均否認對他們的指控。
韋塞利被判處18年監禁，塞利米被判處13年監禁，克拉斯尼奇被判處25年監禁。
科索沃外交部長格勞克·孔尤夫卡（Glauk Konjufca）譴責了這些判決，稱「這是一個糟糕的判決，對科索沃、對我們的人民以及對我們的解放戰爭來說都是如此。」
數千人在週末也曾在普里什蒂納集會，以支持這四人。抗議者擠滿了首都的一個中心廣場，許多人揮舞著紅黑相間的阿爾巴尼亞國旗。
這四名前科索沃解放軍戰士的肖像被貼滿全城，還有一個巨大的數字時鐘倒計時，顯示至週三的判決。
在塞爾維亞，總統亞歷山大·武契奇（Aleksandar Vucic）表示，他計劃在週三晚些時候發表全國講話。
恐嚇證人罪另行審判
歐洲聯盟支持的法院工作人員大部分是國際人士，這是由於擔心證人的安全。2022年，該法院曾判處一名科索沃戰爭老兵協會的兩名領導人，因透過公開洩漏的保密文件恐嚇證人而定罪。
塔奇還面臨一項關於恐嚇證人的獨立審判，將於本月晚些時候開始。
他曾是一名學生，在被他稱為在瑞士的政治流亡後返回，加入了科索沃爭取獨立的鬥爭。在衝突期間，他因能夠躲避塞爾維亞軍隊而獲得了「蛇」的綽號。
塔奇在戰爭後崛起並登上政治權力巔峰，但他辭去了總統職務，以便在海牙的法庭上為自己辯護。
科索沃戰爭中死亡的13,000人大部分是阿爾巴尼亞族人。北約針對塞爾維亞軍隊的78天空襲行動結束了戰鬥。約有100萬科索沃阿爾巴尼亞族人被迫離開家園。
2008年，科索沃宣布脫離塞爾維亞獨立，但貝爾格勒拒絕承認。儘管經過歐洲聯盟調解和美國支持的多年談判，科索沃與塞爾維亞之間的關係仍然緊張。