欧洲联盟支持的一个法庭周三判定，前科索沃总统哈希姆·塔奇在争取独立战争期间犯有四项战争罪，并判处其25年监禁。
塔奇近六年前辞去职务以应对指控。科索沃专家法庭的法官小组判定他犯有谋杀、酷刑、残忍对待和任意拘留罪。
58岁的塔奇可以对判决提出上诉，检察官也可以。他与其他三名前科索沃解放军(KLA)领导人一起受审，这些领导人曾参与1998-99年与塞尔维亚军队的战争。
塔奇身穿西装领带，在主审法官查尔斯·史密斯宣读判决时，他默然站立。
这项判决对这位曾受西方领导人拥戴的人来说是一个沉重打击。当年西方领导人曾邀请他参加1999年在法国举行的和平会谈，并视他为能够带领国家走向独立的领导人。
受审的科索沃解放军领导人被广泛视为民族英雄。在首都普里什蒂纳，数千人通过巨大的屏幕实时观看了判决宣读，并对判决感到震惊。一些人开始高喊“UCK”，这是科索沃解放军的阿尔巴尼亚语缩写，塔奇曾领导该组织。
一位支持者贝基姆·费塔呼（Bekim Fetahu）表示，该判决是“灾难性的决定”。
“他们（法官）把受害者和侵略者放在了同一位置，”费塔呼补充说。
另有数百名塔奇的支持者在海牙的法院外等候。
被判无罪的危害人类罪
史密斯强调，此次审判“并非关于科索沃解放军的合法性”或其为科索沃争取独立的最终目标，科索沃当时是塞尔维亚的一个省。
但这位美国法官表示，塔奇“利用其职位、领导力、权威和地位”来鼓励犯罪。
法庭裁定，塔奇及其共同被告在科索沃解放军时期，将政治反对派和被视为合作者和叛徒的平民作为目标。
“事实上，没有迹象表明本案中的受害者是间谍或合作者，”史密斯说。仅仅“有塞尔维亚朋友或在塞尔维亚公司工作就足以将他们视为敌人（合作者）”。
四名科索沃解放军成员均被判无罪，因他们被指控的六项危害人类罪，法官称检察官未能证明这些罪行是广泛而系统地攻击平民的一部分。
在庭审于2月结束时，塔奇告诉法官：“我一生都与科索沃人民站在一起，捍卫自由、生命和尊严。我始终以民主、平等和正义的西方理想为指导。”
检察官曾请求对塔奇和其他被告卡德里·韦塞尔（Kadri Veseli）、雷杰普·塞利米（Rexhep Selimi）和雅库普·克拉斯尼奇（Jakup Krasniqi）判处最高45年监禁。
据检察官称，这几人在科索沃解放军时期将政治反对派和被视为合作者及叛徒的平民作为目标。所有被告均否认对他们的指控。
韦塞尔被判处18年监禁，塞利米被判处13年监禁，克拉斯尼奇被判处25年监禁。
科索沃外交部长格劳克·孔尤夫卡（Glauk Konjufca）谴责了这些判决，称“这是一个糟糕的判决，对科索沃、对我们的人民以及对我们的解放战争来说都是如此。”
数千人在周末也曾在普里什蒂纳集会，以支持这四人。抗议者挤满了首都的一个中心广场，许多人挥舞着红黑相间的阿尔巴尼亚国旗。
这四名前科索沃解放军战士的肖像被贴满全城，还有一个巨大的数字时钟倒计时，显示至周三的判决。
在塞尔维亚，总统亚历山大·武契奇（Aleksandar Vucic）表示，他计划在周三晚些时候发表全国讲话。
恐吓证人罪另行审判
欧洲联盟支持的法院工作人员大部分是国际人士，这是由于担心证人的安全。2022年，该法院曾判处一名科索沃战争老兵协会的两名领导人，因通过公开泄露的保密文件恐吓证人而定罪。
塔奇还面临一项关于恐吓证人的独立审判，将于本月晚些时候开始。
他曾是一名学生，在被他称为在瑞士的政治流亡后返回，加入了科索沃争取独立的斗争。在冲突期间，他因能够躲避塞尔维亚军队而获得了“蛇”的绰号。
塔奇在战争后崛起并登上政治权力巅峰，但他辞去了总统职务，以便在海牙的法庭上为自己辩护。
科索沃战争中死亡的13,000人大部分是阿尔巴尼亚族人。北约针对塞尔维亚军队的78天空袭行动结束了战斗。约有100万科索沃阿尔巴尼亚族人被迫离开家园。
2008年，科索沃宣布脱离塞尔维亚独立，但贝尔格莱德拒绝承认。尽管经过欧洲联盟调解和美国支持的多年谈判，科索沃与塞尔维亚之间的关系仍然紧张。