在亞爾伯塔省公投倒數計時之際,保守黨領袖皮埃爾·波利耶夫(Pierre Poilievre)週五成為最新一位在最後關頭呼籲留在聯邦的政壇人物,他告訴亞爾伯塔人要與其他加拿大人「攜手並進」:「別拋棄你們的加拿大同胞。」
他補充說,關注一個國家的缺點很容易,但我們絕不能忽視加拿大為亞爾伯塔所做的一切。
「成為加拿大的一部分意味著,與孤立無援相比,我們有更多的旅遊空間、更多的呼吸空間、更多的貿易空間、更多的成長空間。」
波利耶夫是在卡加利向一群人發表談話時說這番話的,就在總理馬克·卡尼(Mark Carney)前一天晚些時候支持亞爾伯塔留在加拿大的集會上發表談話之後,雙方的競選活動都進入了白熱化階段。
週一,亞爾伯塔人將前往投票站,對10個問題進行投票。其中最關鍵的問題是,草原省是否應該就退出加拿大舉行具有約束力的公投。
亞爾伯塔省分離主義的復甦給生於卡加利的波利耶夫帶來了特別的挑戰。民意調查顯示,分離主義情緒在保守派選民中更為普遍,這使得黨內領導層受到審視。
前省長傑森·肯尼(Jason Kenney)也將波利耶夫所在的地域廣闊的鄉村選區——巴特爾河-克勞福特(Battle River-Crowfoot)——稱為該運動的「零號區域」。
但波利耶夫一直支持加拿大統一,同時又對那些對現政府感到憤怒的人表示同情。7月,他任命亞爾伯塔省國會議員丹·勞埃德(Dan Lloyd)為該黨的公投負責人。在演講中,波利耶夫表示,該小組已經敲了數千戶家庭的門。
勞埃德是9月初成立的一個第三方廣告商的主要聯繫人。該組織被允許就公投問題投放廣告,到目前為止已籌集到37,000加元,僅占一些其他組織籌款額的一小部分。
週五,勞埃德宣布了一項新廣告,敦促亞爾伯塔人投票留在加拿大,並在一份聲明中表示,他的組織「加拿大保守黨」(Conservative Party of Canada)仍然「鎖定焦點」(laser-focused)於讓亞爾伯塔人出來投票。
在演講中,波利耶夫還直接對那些計劃投票贊成舉行公投的人發言,表示他們的目的是不是最終分離,而是向渥太華傳遞一個訊息。
「我知道你們在想什麼——週一的投票是一個發出警報、發出求救信號的機會,」他說。
「你們的沮喪是可以理解的,但你們的問題,我們大家的問題,不在於我們的加拿大同胞。」
對於一位曾以加拿大「破碎」的理念進行競選的政治家來說,週五的演講語氣有所轉變。
「我們需要比以往任何時候都更加拿大,比以往任何時候都更自由,比以往任何時候都更強大,比以往任何時候都更自豪,比以往任何時候都更富有,比以往任何時候都更負擔得起,」他說。
「放棄是容易的選擇,而亞爾伯塔人不是放棄者。我們不會把我們的球帶回家。」
卡尼巡視全省
週五晚些時候,卡尼與省長丹妮爾·史密斯(Danielle Smith)一同訪問了紅鹿市(Red Deer),並計劃在愛德蒙頓(Edmonton)與聯邦主義團體「永遠的加拿大」(Forever Canada)舉行晚間集會。
卡尼週四在卡加利的一場集會上對大約5,000名聽眾說,投票反對加拿大是一次危險的虛張聲勢,可能導致多年的機會喪失。
民意調查顯示,大多數亞爾伯塔人將投票留在加拿大,但領導人強調,選民的冷漠可能會為分離派贏得勝利打開大門。
亞爾伯塔人一直在透過郵寄投票,並且在一週多的時間裡,透過提前投票的人數表明,最終的投票數可能會創下紀錄。
史密斯在今年早些時候宣布了這次公投。
她說,對過去聯邦政策的不滿情緒達到了沸點,數十萬人簽署了支持或反對留在聯邦的請願書。
她說,需要舉行公投來一勞永逸地解決這個問題,並且她已經投票支持留在加拿大。
然而,批評人士說,史密斯並沒有解決廣泛存在的不滿。他們說,她反而煽動和證實了潛伏在邊緣的分離主義情緒,為了安撫其聯合保守黨內的強硬派,而拿國家的未來冒險。