華盛頓特區 — 加拿大總理馬克·卡尼用簡單的語言解釋了他推動與歐洲建立更密切關係的原因。
「與歐盟建立未來的聯盟……是基於加拿大變得更加主權，」他上週在聯合國大會間隙的新聞發佈會上說。
上週，歐盟委員會主席烏爾蘇拉·馮·德萊恩提議加拿大可以成為歐盟第一個「聯繫成員國」，此舉在跨大西洋兩岸引起了歡呼、一些困惑和噓聲。美國總統唐納德·特朗普更是表示，如果以「惡意」為目的推動此事，他可能視其為「敵對行為」，並警告他可能對歐洲施加高額關稅甚至限制貿易。
但加拿大呢？在八月份貿易談判破裂、導致雙方互相加徵關稅之後，華盛頓將如何回應加拿大「真正向東傾斜」——是視為一種合法對沖，還是對美國權力的挑戰？
「我和我們的貿易談判代表談過，他們說，『嗯，這可能會讓事情變得簡單，因為我們與歐盟有貿易協定。我們可能會把加拿大納入歐盟的貿易協定之下。我們不再將加拿大視為一個我們擁有四千或五千英里邊界國家。加拿大已經做出了它的決定。它正在與歐盟結盟，所以美國將加拿大納入該貿易協定之下是合乎邏輯的，』」他說。
換句話說，華盛頓可能會試圖對大多數歐盟出口商品施加 15% 的關稅上限。
霍克斯特拉的辦公室拒絕了《國家郵報》就此事置評的請求。
「不要當真，」華盛頓保守派智庫「推進美國自由」（Advancing American Freedom）下屬的普利茅斯自由企業研究所副總裁理查德·斯特恩說。
「（霍克斯特拉）試圖扮演惡犬的角色——那些試圖煽動麻煩、試圖分離美加、試圖將美國與我們最親密的盟友分離的人的代言人。」
斯特恩說，將加拿大納入美歐關稅框架的建議，並不是取代《美墨加協定》（CUSMA）的合法途徑。
「這沒有什麼真正的法律依據，」他說。
卡托研究所的貿易政策分析師阿爾弗雷多·卡里略·奧夫雷貢也表示同意。他說，只有《美墨加協定》的「非市場經濟國家自由貿易協定」條款（第 32.10 條）允許其他兩個《美墨加協定》締約方在其中一個成員與符合條件的非市場經濟體簽署自由貿易協定時終止該協定。但他認為，這種情況不適用於加拿大與歐盟的安排。
「關於與非市場經濟體進行談判的條款……是以中國為考慮對象的。我認為你無法將其套用到歐盟上，」他說。
彼得森國際經濟研究所的高級研究員加里·克萊德·赫夫鮑爾也表示，《美墨加協定》中沒有任何條款允許特朗普僅僅因為渥太華與布魯塞爾建立更緊密的聯繫就否認加拿大商品的優惠待遇。
但他同時也指出，這可能並不重要。
「特朗普不在乎以前的協議，即使是他自己寫的協議，」赫夫鮑爾警告說。「他可以隨便用下一個行政命令引用某個法規來推翻它。」
那麼，特朗普會把什麼視為挑釁呢？
「這完全取決於特朗普認為什麼具有敵意，」北美繁榮與安全中心執行主任傑米·特羅內斯說。
「任何與歐盟有關的事情都會讓他們警覺。」
奧夫雷貢也同意其範圍很廣。
「這可能很簡單，比如給予歐洲產品比現在根據《加拿大-歐盟經濟貿易協定》（CETA）所享有的更有利的市場准入，」他說，並指出美國政府可能會將其視為歧視性待遇，並試圖以此為由動用更多第 338 條關稅作為回應。
赫夫鮑爾認為，如果加拿大將標準與歐洲法規更緊密地對齊，從而為美國出口商製造新的壁壘，那麼它可能走得太遠。
「標準變得非常重要。它們是關稅的替代品。就這麼簡單，」赫夫鮑爾說，並指出第 232 條關稅將是特朗普最容易使用的工具。
任何試圖以《美墨加協定》的非市場經濟條款為由，針對加拿大與歐洲的聯繫對其採取行動，幾乎肯定會面臨法律挑戰。斯特恩表示，這種論點在法庭上會失敗。
「在美國，任何嚴肅的法院都不會允許總統因為將歐盟歸類為代表非市場經濟而懲罰加拿大，」他說。
儘管如此，法庭上的爭鬥並不能解決加拿大目前減少對美國依賴的緊迫需求。美國行動的法律限制也無法緩解特朗普的關稅威脅給加拿大企業和領導人帶來的不確定性。
這讓我們回到了卡尼最初尋求與歐盟建立更密切關係的理由：需要減少加拿大對不可預測的美國貿易政策的依賴。
「與其說是改善加拿大的談判地位，」奧夫雷貢說，「我更傾向於將其視為對白宮保護主義心態所帶來的風險的一種對沖。」
《國家郵報》