渥太華——總理馬克·卡尼（Mark Carney）表示，在與美國總統唐納德·特朗普（Donald Trump）的貿易戰導致加美關係惡化之際，加拿大與歐洲聯盟（EU）的更深層整合和「獨特聯盟」可能是解決之道。
「我們正在尋求——並將開始討論——與歐盟建立一個獨特的聯盟。我們擁有相同的價值觀，相同的優先事項，並且擁有非常互補的優勢。」
從戰略上看，加拿大為歐洲提供了一個志同道合的七國集團（G7）夥伴，擁有豐富的自然資源、國防能力和相似的價值觀，並且都有減少對日益不可預測的華盛頓依賴的共同利益。但卡尼提議的政策內容仍然不確切——歐盟法律學者表示，歐盟並沒有現成的法律途徑可以賦予加拿大類似成員國的地位。
劍橋大學歐盟法專家凱瑟琳·巴納德（Catherine Barnard）教授表示，尤其是在卡尼的領導下，加拿大是「關鍵參與者」並且「備受尊敬」。
當被問及「獨特聯盟」可能長什麼樣子時，巴納德表示沒有人知道，並指出了政治和法律層面的差異。
「歐盟希望與加拿大保持密切關係並支持加拿大——這是政治層面，」她說。
然而，從法律上看，「就目前的歐盟而言，這完全不可能，」她說道，並指出了米歇爾·巴尼耶（Michel Barnier）的階梯模型。最頂層是完全成員國，其次是更寬鬆的經濟整合形式——歐洲經濟區（EEA）參與、瑞士式雙邊協議、關稅同盟安排以及自由貿易協定。加拿大已經處於最底層，與《綜合經濟與貿易協定》（CETA）——一項自2017年起暫行生效的歐盟-加拿大自由貿易協定——相關。
開放大學政治與國際研究教授西蒙·厄舍伍德（Simon Usherwood）也指出了「與其他國家沒有現成關係」的缺乏。
儘管卡尼表示他並不尋求，但根據現有的歐盟條約，完全成員國根本是不可行的。
「人們開玩笑說，『哦，是的，加拿大可以加入，加入歐盟』，」巴納德說。「嗯，從法律上講，這是不可行的，因為條約第49條規定，你必須是一個歐洲國家，而加拿大不是。」
即使重點僅僅是建立一個客製化的夥伴關係，其政治空間仍然不確定，因為這不僅是加拿大希望獲得什麼的問題，也取決於歐盟願意向渥太華提供哪些特權——以及提出哪些要求。
理論上，歐盟可以為它希望拉近關係的一個國家制定一項新安排。但巴納德表示，布魯塞爾會警惕創造先例，因為對加拿大提出的任何慷慨讓步都可能促使英國、瑞士、歐洲經濟區成員國、烏克蘭和其他非歐盟國家要求同等待遇。
智庫歐洲與俄羅斯和歐亞項目主任格雷瓜爾·魯斯（Grégoire Roos）對制度創新更為熱情，並表示關於加拿大的討論來得正是時候——歐盟正考慮是否要創建更靈活、更中等的聯合形式。
「歐洲正在扪心自問，在擴張問題上它想走向何方，」他說，並指出這將取決於歐盟是否願意在完全成員國和外部地位之間建立更廣泛的中等關係。
雖然與加拿大的關係更加密切可能會惹惱其他國家，但魯斯認為，制度創新的風險不應阻止歐洲。
「在政治和政策制定領域，任何大膽的舉動都是有風險的。但這正是歐洲所需要的，」他說。
但是，如果短期內不太可能出現新的正式地位，渥太華和布魯塞爾究竟能實現什麼？
在這方面，專家們一致認為，最清晰——也是法律上最少爭議——的前進道路在於國防、烏克蘭支持和工業合作。
例如，厄舍伍德預計加拿大對烏克蘭的支持將繼續擴大，並認為其參與歐盟的國防融資計劃「歐洲防務行動」（SAFE）「在國防採購方面可能很快就會有所成效」。
鑑於美國的不可預測性以及分散國防供應鏈的需要，歐盟和加拿大都有動力。
其他戰略合作領域可能包括關鍵礦產、能源安全——包括潛在的海底電力互聯——以及技術。
卡尼還表示，一項協議可能包括為加拿大人提供更大的流動性，特別是「加強勞動力流動……加強教育機會，加強研究合作。」
厄舍伍德表示，青年流動計劃比不受限制的自由流動更現實。但巴納德警告說，歐盟成員國將保留對入境人數的控制權，並且原則上可以將加拿大的配額設定為零。
魯斯則更為樂觀，認為加拿大人在歐盟工作和生活的更自由流動在實際或政治上都不會困難。他甚至認為，加拿大在歐洲的積極形象有助於抑制民粹主義對這類流動性安排的反對，至少目前是這樣。
厄舍伍德表示，CETA本身就說明了更深層整合可能有多麼困難。
「CETA……仍未完全生效，因為我們仍有10個成員國尚未完成批准，它們擔心加拿大農產品進入歐盟市場，」他說。
巴納德表示，歐盟可以輕鬆地與加拿大達成獨立的防務和安全協議。但世界貿易組織（WTO）規則通常會阻止布魯塞爾向加拿大提供歐盟市場的選擇性優惠准入，而不向其他WTO成員提供同等待遇。主要例外是根據《關稅與貿易總協定》（GATT）第24條達成的自由貿易協定或關稅同盟，該協定必須涵蓋雙方之間「實質上所有」的貿易——而不是狹隘的、加拿大特定的經濟安排。
即使更優惠的安排在法律上可行，巴納德也表示，政治上仍然會很困難。如果布魯塞爾制定了新的、針對加拿大的關係，那麼地理位置更近或有入盟資格的國家可能會要求同等待遇。
「很難看出歐盟可能與加拿大建立什麼樣的密切關係，除非他們發明新的東西，」巴納德說。「如果他們發明了新的東西，那麼烏克蘭、波斯尼亞、塞爾維亞、英國都會說，『好吧，我們也要一些，而且我們比加拿大更有資格，因為我們在歐盟的邊境上。』」
因此，巴納德和厄舍伍德認為「獨特聯盟」的說法更多是言辭上的，而不是近乎現實的。