肯尼亚法院周五判处邪教头目保罗·麦肯齐（Paul Mackenzie）200年监禁，罪名包括他下令在森林中饿死190名儿童，这些儿童的死亡是现代最严重的仪式性屠杀之一，共有500名受害者被怀疑死亡。
迪亚娜·卡韦扎（Diana Kavedza）法官在宣读判决时表示，判决包括因饥饿致死罪判处100年监禁，以及因直接杀人罪判处100年监禁。
检察官称，麦肯齐领导着肯尼亚东部印度洋沿岸森林的一个末日基督教教会，他告诉追随者为了在世界末日来临前升入天堂，要与他们的孩子一起饿死。
他的同伙威胁和殴打受害者，以确保他们服从他的命令。这些被饿得骨瘦如柴的尸体被发现散落在浅坟墓中，或被丢弃在厕所里。有些人甚至被活埋。
麦肯齐穿着一件灰色T恤和黑色长裤，在法官于法庭外搭建的帐篷里宣读判决时，他没有表现出任何反应。
他否认了谋杀指控，声称他没有强迫受害者挨饿。法院驳回了他的辩护。
28名同伙被判处10年至160年不等的刑期。所有人都被判有罪，审判于上个月进行。
代表麦肯齐和几乎所有其他被定罪者的辩护律师劳伦斯·奥博尼奥（Lawrence Obonyo）表示，他将对裁决提出上诉。
卡韦扎说，麦肯齐曾在YouTube频道上直播布道，拥有数千名订阅者，他通过其富有魅力的媒体形象赢得了受害者的信任，然后专门针对没有防御能力的弱势追随者，尤其是儿童。
“孩子们目睹着他们的兄弟姐妹在忍饥挨饿多日后死去，”她说。“那些偷窃食物或水的人被殴打，双手被绑起来锁在房子里，变成了绝食致死室。”
父亲失去6个孩子
2023年4月，当警方开始在沿海城镇马拉林迪附近的沙卡霍拉森林（Shakahola Forest）发现尸体时，这起案件震惊了肯尼亚。
尽管庭审只涵盖了190名儿童和一名成年受害者的案件，但肯尼亚国家人权委员会表示，最终在该森林中发现了448具尸体。
麦肯齐还被指控下令杀害在30公里外的一个村庄的另一地点发现的52人，使怀疑死亡总人数达到500人。他对该案表示不认罪。
此次杀戮的规模堪比2000年乌干达一个末日邪教导致700多人死亡的事件，以及1978年圭亚那琼斯敦惨案，当时一名美国邪教头目下令900多人喝下毒药致死。
48岁的斯蒂芬·姆维蒂（Stephen Mwiti）是麦肯齐6名儿童受害者的父亲，也是他被定罪的同伙之一的丈夫，他说他的妻子将孩子们带到了沙卡霍拉，在那里他们被饿死了。
姆维蒂在判决前对路透社说，即使成年人同意绝食，“那孩子们呢？”
妻子和六个孩子仍然失踪的苏莱曼·泽罗（Suleiman Zero）在判决后在法院外哭泣。
“我很高兴，但我的家人在哪里？”他说。“我唯一请求政府的是帮助我找到我的家人。如果他们死了，就请把尸体给我安葬。”
麦肯齐的儿子之一丹·麦肯齐（Dan Mackenzie）说，他在十几岁出头时就逃离了该组织，因为他不再相信其升入天堂的承诺，并且在那里失去了朋友和年幼的弟弟。
他说，这项判决是“对我们失去的亲人的公正”。
呼吁加大问责力度
自2017年警方搜查其住所以来，麦肯齐就一直处于当局的视线之中。2019年，当局关闭了麦肯齐在马拉林迪的教会，他随后迁往附近的沙卡霍拉森林。
这一发现引发了对宗教团体加强监管的呼吁。肯尼亚总统威廉·鲁托（William Ruto）于2023年5月任命了一个工作组，审查法律和监管框架，并且政府和参议院在2024年分别提出了相关提案，但尚未成为法律。
肯尼亚人权委员会的快速反应负责人奥吉罗·奥迪安博（Ojiro Odhiambo）表示，定罪是一个重要的步骤，但问责制应该更进一步，因为地方行政官员、警察、情报人员和宗教领袖未能对反复出现的警告信号采取行动，他们对此负有责任。
他说：“所有这些人都没有尽到应尽的责任。”
卡韦扎也认为肯尼亚的机构存在失职，并呼吁议会采取措施防止此类事件再次发生。
2023年，鲁托表示，作为总统，他要为政府未能阻止这些死亡承担责任。