一系列加拿大国防部内部文件表明，在加拿大军队与美国军队于去年冬季在阿拉斯加进行的一项大型联合演习中，加军士兵对他们所面临的严酷条件准备不足，有时装备也跟不上。
加拿大广播公司（CBC News）获得的评估报告显示，加拿大军方在重建其北极防御能力方面，仍有许多需要学习和改进的地方。
此次演习名为“全球响应”（Global Response），于2月在阿拉斯加费尔班克斯以北的联合太平洋多国战备中心（Joint Pacific Multinational Readiness Center）举行，涉及皇家加拿大团第三营（3RCR）的400多名官兵，该营被整合进一个规模大得多的美军旅。
卡尼政府承诺将在远北地区实现近乎全年的军事存在，而报告则指出，国防专家认为，除其他事项外，士兵需要学会减少对技术的依赖，更多地依靠基本技能，才能在恶劣环境中作战和生存。
加拿大和美国分别进行了评估，两份报告都提出了大量担忧，引发了对部队及其装备在气温骤降至零下30摄氏度以下的严酷条件下作战准备情况的疑问。
一份日期不详的加拿大评估报告对营内各连进行了评估，称“在其驻扎等待区域期间，各连持续表现出缺乏在北极条件下生存所需的准备。”
该报告批评了一项最近的举措，该举措允许该团购买现成的民用设备来补充军用寒冷天气装备——这反而制造了问题。
CBC News获得的评估报告指出，“当观察到士兵们试图用科尔曼（Coleman）炉子和灯笼解决问题，或试图搭建一个10人帐篷时，这一点就显而易见了。”报告还称，一些加拿大部队“缺乏对基本冬季作战技能的重视。”
皇家加拿大团第三营指挥官亚伦·科里（Aaron Corey）中校在接受采访时表示不同意，并称他的部队在参加此次阿拉斯加部署前，已经为期一年地进行了冬季条件下的训练。
科里说：“所有参加此次演习的士兵都必须具备寒冷天气操作员资质。”
“我们从班级及以上的各级领导者，都接受了寒冷天气领导力培训，并且我们营中还配备了北极作战顾问。”
他补充说，该营“在过去一年中为此次演习付出了巨大的努力，以恢复我们多年未见的冬季作战——或北极作战——水平。”
几十年来，加拿大士兵一直在应对在极端寒冷条件下作战的问题，甚至在冷战初期就为苏联跨越极地区发动攻击的可能性做好了准备。
阿拉斯加演习报告确实指出，尽管面临挑战——并且有多达30名士兵遭受不同程度的冻伤——但该营成功完成了演习，并实现了其训练目标。
科里表示，士兵们吸取了宝贵的教训，最重要的是，他们认识到需要放慢速度，并充分考虑天气因素，这比在世界其他地区执行任务时更为重要。
科里说：“我们面临着敌人和天气，在大多数情况下，天气是更强大的敌人。所以我们不得不放慢速度。我们必须确保我们的士兵有保暖循环。我们必须放慢速度，因为携带的装备更重。我们必须放慢速度，因为在穿过苔原或爬山作战时，消耗的体力更多。”
《渥太华公民报》此前曾报道了冻伤伤亡事件。然而，CBC News获得的这份文件更全面地描绘了该团所面临的挑战。
其中一份文件指出，“在演习期间，医疗团队对其所需任务的理解出现了若干差距。”
一份为卫生服务部门准备的日期不详的评估报告称，医护人员认为自己只是待命治疗真正的伤员，而不是参与训练场景。有三次，他们中的一些人被看到长时间使用私人手机通话，从而暴露了他们的位置。
报告还指出，医疗团队仅接受了为期四小时的北极医学原理专业发展研讨会，而不是由美国领导的、为期五天的北极医学模拟中心课程。
3RCR的团总士官长罗伯特·麦克斯帕登（Robert McSpadden）表示，他认为医疗团队表现出色，尤其是在治疗冻伤伤员方面。他说，他无法评论训练决策。
加拿大军队还遇到了无人机电池因快速寒冷天气而耗尽的问题，在某些情况下只能提供10分钟的飞行时间。由于身处如此靠北的位置，卫星通讯的缺失也导致了通讯问题。
由泰德·史蒂文斯北极安全研究中心（Ted Stevens Center for Arctic Security Studies）准备并在线发布的、独立的美国评估报告指出，美军部队也遇到了类似的困难。该报告指出了基本的准备问题，例如缺乏扫雪设备和燃料不足以维持发动机运转，从而防止其冻结。
已退休的上校皮埃尔·勒布朗（Pierre Leblanc）曾在20世纪90年代末在远北地区担任指挥职位，他表示，加拿大军队的大规模北极存在已近一代人，许多技能都需要重新学习。
勒布朗说：“这是一个不同的世界，”他指出，天气的不可预测性和广阔的距离使得这里成为他遇到的最具挑战性的作战地点。
他举例说，在他任职期间，曾需要派遣一个维修小组前往一个北方预警系统（North Warning System）的雷达站。
勒布朗说，这本应是一项简单的工作，只需几个小时。但该小组被困在那里21天。
他表示，如今高度技术化、联网、依赖卫星的军队，在一个无法依赖技术的地区，需要采取一种严肃的回归基本的方法。
勒布朗说：“如果你过分依赖它，你很快就会遇到问题。必须能够使用非常、非常基础的系统。”
卡尔加里大学的北极防御专家罗布·休伯特（Rob Huebert）表示，20世纪50年代和60年代的加拿大军队在远北地区的训练和作战方面非常专业。
当时，军队有能力在短时间内将1000多名士兵及其装备调往加拿大任何地方。
例如，1950年2月，超过5000名加拿大和美国士兵参加了在白马市和阿拉斯加之间的阿拉斯加公路沿线进行的“甜杨梅”（Sweetbriar）演习，该演习专门测试联合部队在北极条件下如何进行机动、作战和维持自身。
随后，加拿大军队为应对苏联在北部地区空降袭击的可能性进行了训练，同时军队也试验了服装、车辆、通讯、机动和生存技术。在20世纪70年代，加拿大空降团曾在科罗拉尔港（Coral Harbour）和伊努维克（Inuvik）等地进行过自己的伞降突击演练。
休伯特承认，卡尼政府通过增加国防开支，促成了冬季演习的增加。但他表示，这些演习的规模较小。
休伯特说：“你不能简单地说，我们知道如何用小部队来做这件事，我们就能神奇地用大部队来做。”
他还补充说，这同样是一个思维模式问题。
几年前，加拿大前最高军事指挥官、已退休的沃尔特·纳钦齐克（Walt Natynczyk）将军曾诙谐地说，如果俄罗斯人入侵加拿大北极，他的第一件事就是发起一次搜救行动。
休伯特说：“我真的认为这是一个非常不幸的评论。”他补充说，这确立了一种观念，即部队不必在远北地区作战。
“俄罗斯人懂得如何在北方作战。如果我们纳钦齐克将军当时说，有越来越多的迹象表明俄罗斯人不是我们想象中的朋友，那会好得多。”