一系列加拿大國防部內部文件顯示，在加拿大軍隊與美國軍隊於去年冬季在阿拉斯加進行的一項大型聯合演習中，加軍士兵對他們所面臨的嚴酷條件準備不足，有時裝備也跟不上。
加拿大廣播公司（CBC News）獲得的評估報告顯示，加拿大軍方在重建其北極防禦能力方面，仍有許多需要學習和改進的地方。
此次演習名為「全球響應」（Global Response），於二月在阿拉斯加費爾班克斯以北的聯合太平洋多國戰備中心（Joint Pacific Multinational Readiness Center）舉行，涉及皇家加拿大團第三營（3RCR）的400多名官兵，該營被整合進一個規模大得多的美軍旅。
卡尼政府承諾將在遠北地區實現近乎全年無休的軍事存在，而報告則指出，國防專家認為，除其他事項外，士兵需要學會減少對技術的依賴，更多地依靠基本技能，才能在惡劣環境中作戰和生存。
加拿大和美國分別進行了評估，兩份報告都提出了大量擔憂，引發了對部隊及其裝備在氣溫驟降至零下30攝氏度以下的嚴酷條件下作戰準備情況的質疑。
一份日期不詳的加拿大評估報告對營內各連進行了評估，稱「在其駐紮等待區域期間，各連持續表現出缺乏在北極條件下生存所需的準備。」
該報告批評了一項最近的舉措，該舉措允許該團購買現成的民用設備來補充軍用寒冷天氣裝備——這反而製造了問題。
CBC News獲得的評估報告指出，「當觀察到士兵們試圖用科爾曼（Coleman）爐子和燈籠解決問題，或試圖搭建一個10人帳篷時，這一點就顯而易見了。」報告還稱，一些加拿大部隊「缺乏對基本冬季作戰技能的重視。」
皇家加拿大團第三營指揮官亞倫·科里（Aaron Corey）中校在接受採訪時表示不同意，並稱他的部隊在參加此次阿拉斯加部署前，已經為期一年地進行了冬季條件下的訓練。
科里說：「所有參加此次演習的士兵都必須具備寒冷天氣操作員資格。」
「我們從班級及以上的各級領導者，都接受了寒冷天氣領導力培訓，並且我們營中還配備了北極作戰顧問。」
他補充說，該營「在過去一年中為此次演習付出了巨大的努力，以恢復我們多年未見的冬季作戰——或北極作戰——水平。」
幾十年來，加拿大士兵一直在應對在極端寒冷條件下作戰的問題，甚至在冷戰初期就為蘇聯跨越極地區發動攻擊的可能性做好了準備。
阿拉斯加演習報告確實指出，儘管面臨挑戰——並且有多達30名士兵遭受不同程度的凍傷——但該營成功完成了演習，並實現了其訓練目標。
科里表示，士兵們吸取了寶貴的教訓，最重要的是，他們認識到需要放慢速度，並充分考慮天氣因素，這比在世界其他地區執行任務時更為重要。
科里說：「我們面臨著敵人和天氣，在大多數情況下，天氣是更強大的敵人。所以我們不得不放慢速度。我們必須確保我們的士兵有保暖循環。我們必須放慢速度，因為攜帶的裝備更重。我們必須放慢速度，因為在穿過苔原或爬山作戰時，消耗的體力更多。」
《渥太華公民報》此前曾報導了凍傷傷亡事件。然而，CBC News獲得的這份文件更全面地描繪了該團所面臨的挑戰。
其中一份文件指出，「在演習期間，醫療團隊對其所需任務的理解出現了若干差距。」
一份為衛生服務部門準備的日期不詳的評估報告稱，醫護人員認為自己只是待命治療真正的傷員，而不是參與訓練場景。有三次，他們中的一些人被看到長時間使用私人手機通話，從而暴露了他們的位置。
報告還指出，醫療團隊僅接受了為期四小時的北極醫學原理專業發展研討會，而不是由美國領導的、為期五天的北極醫學模擬中心課程。
3RCR的團總士官長羅伯特·麥克斯帕登（Robert McSpadden）表示，他認為醫療團隊表現出色，尤其是在治療凍傷傷員方面。他說，他無法評論訓練決策。
加拿大軍隊還遇到了無人機電池因快速寒冷天氣而耗盡的問題，在某些情況下只能提供10分鐘的飛行時間。由於身處如此靠北的位置，衛星通訊的缺失也導致了通訊問題。
由泰德·史蒂文斯北極安全研究中心（Ted Stevens Center for Arctic Security Studies）準備並在線發布的、獨立的美國評估報告指出，美軍部隊也遇到了類似的困難。該報告指出了基本的準備問題，例如缺乏掃雪設備和燃料不足以維持引擎運轉，從而防止其凍結。
已退休的上校皮埃爾·勒布朗（Pierre Leblanc）曾在20世紀90年代末在遠北地區擔任指揮職位，他表示，加拿大軍隊的大規模北極存在已近一代人，許多技能都需要重新學習。
勒布朗說：「這是一個不同的世界，」他指出，天氣的不可預測性和廣闊的距離使得這裡成為他遇到的最具挑戰性的作戰地點。
他舉例說，在他任職期間，曾需要派遣一個維修小組前往一個北方預警系統（North Warning System）的雷達站。
勒布朗說，這本應是一項簡單的工作，只需幾個小時。但該小組被困在那裡21天。
他表示，如今高度技術化、聯網、依賴衛星的軍隊，在一個無法依賴技術的地區，需要採取一種嚴肅的回歸基本的方法。
勒布朗說：「如果你過分依賴它，你很快就會遇到問題。必須能夠使用非常、非常基礎的系統。」
卡爾加里大學的北極防禦專家羅布·休伯特（Rob Huebert）表示，20世紀50年代和60年代的加拿大軍隊在遠北地區的訓練和作戰方面非常專業。
當時，軍隊有能力在短時間內將1000多名士兵及其裝備調往加拿大任何地方。
例如，1950年2月，超過5000名加拿大和美國士兵參加了在白馬市和阿拉斯加之間的阿拉斯加公路沿線進行的「甜楊梅」（Sweetbriar）演習，該演習專門測試聯合部隊在北極條件下如何進行機動、作戰和維持自身。
隨後，加拿大軍隊為應對蘇聯在北部地區空降攻擊的可能性進行了訓練，同時軍隊也試驗了服裝、車輛、通訊、機動和生存技術。在20世紀70年代，加拿大空降團曾在科羅拉爾港（Coral Harbour）和伊努維克（Inuvik）等地進行過自己的傘降突擊演練。
休伯特承認，卡尼政府通過增加國防開支，促成了冬季演習的增加。但他表示，這些演習的規模較小。
休伯特說：「你不能簡單地說，我們知道如何用小部隊來做這件事，我們就能神奇地用大部隊來做。」
He還補充說，這同樣是一個思維模式問題。
幾年前，加拿大前最高軍事指揮官、已退休的沃爾特·納欽齊克（Walt Natynczyk）將軍曾詼諧地說，如果俄羅斯人入侵加拿大北極，他的第一件事就是發起一次搜救行動。
休伯特說：「我真的認為這是一個非常不幸的評論。」他補充說，這確立了一種觀念，即部隊不必在遠北地區作戰。
「俄羅斯人懂得如何在北方作戰。如果我們納欽齊克將軍當時說，有越來越多的跡象表明俄羅斯人不是我們想像中的朋友，那會好得多。」