据新华社报道称，中国外交部星期四证实这项提名。外交部发言人毛宁表示，宋莉的提名展示了中方对 多边主义和世卫组织的支持，如果当选，将有助于提升全球公共卫生治理。
根据世卫组织资料，宋莉长期从事妇幼卫生和国际卫生合作工作，曾任中国国家卫健委妇幼健康司负责人，目前担任全国妇联书记处书记。新一任世卫总干事将接替任期届满、不得再连任的谭德塞，预计于2027年5月由世界卫生大会选出。
不过，这次提名也引发外界关注。路透社报道指出，美国今年退出世卫组织后，北京被认为有意把握机会，进一步扩大在国际组织中的影响力。
据美国之音报道引述分析人士指出，中国籍官员若出任联合国机构负责人，可能面临外界对其独立性和决策公正性的检视，特别是在台湾参与世界卫生大会等议题上。
目前已有包括沙特阿拉伯、比利时、卡塔尔、博茨瓦纳、印度尼西亚和西班牙等国候选人宣布参选。世卫组织预计将在今年11月公布完整候选人名单。