在河内，孩子们会积极地和外国游客搭讪，希望通过与他们交流来提高英语水平。这些孩子们就像活生生的“多邻国”教材，专门“捕捉”外国人来练口语。
对于像肯德尔·斯廷普尔和克洛伊·斯塔尔这样的美国游客来说，在亚洲旅游时，时刻提防各种“套路”早已是常态。因此，当一个名叫休的、缺门牙的六岁男孩主动上前时，她们以为又要被推销什么了。但这个男孩却不是为了钱，而是盯上了她们的词汇量。
斯廷普尔和斯塔尔成了“Santé”的最新目标。“Santé”是一种在越南越来越流行的活动，即寻找外国人进行英语练习。在河内还剑湖边，游客们因其明显的西方特征，被视为“会说话的多邻国”课程。休的妈妈鸿·诺孔说：“我们会留意那些金发、看起来有点西方人样貌的人。白人。”这种“公式”让休（他说大家可以叫他西奥）在短短几个月内就近乎流利，并成了社交媒体上的明星。他妈妈在网上发布的他与人对话的视频，引来了大量网友称赞他的口语能力。当然，网友们只能相信他妈妈的一面之词，因为她自己的英语水平有限。“我真不知道他到底有多好，”她说。
斯廷普尔和斯塔尔是大学时的朋友，她们试图直接夸赞休的英语，但他却非常“务实”。来自纳什维尔、34岁的医疗保健市场营销人员斯廷普尔说：“每次我说‘你的英语真好’，他都会回答‘是的，谢谢’，然后就切换到下一个话题。”
英语练习这种现象在亚洲旅游业中由来已久。未来的中国首富马云在创立科技巨头阿里巴巴之前，曾在他家乡的湖边为游客导览，以此换取英语交流的机会。但据称，在越南，尤其是在河内老城区附近的还剑湖，这种练习形式最为系统化。周末时，老师们会带领一群孩子，手持写有问题的便签，主动上前与游客交流。“你从哪里来？你最喜欢的食物是什么？你喜欢什么音乐？”年轻一代的越南人则追求更深入的对话，他们表示，越南蓬勃发展的旅游业和出口业，以及对外部世界的好奇心，是他们学习英语的动力。
越南战争后，这个共产主义国家曾长期遭受贸易禁运，直到克林顿政府时期才得以解除。40岁的英语老师陆文泰说：“越南向世界开放，也就三十年左右。学校的教学情况，在英语准备方面并不太好。”
这种刻苦的练习对陈长（Dan Truong）来说颇有成效。上世纪90年代，他在湄公河畔的永隆市（Hugh，原文此处可能存在笔误，根据上下文应为越南某地）主动与游客交流，以检验学校的课程和“美国之音”的广播是否能转化成现实世界的沟通能力。他说：“我们可以学语法，可以写作。但当我们说话时，不得不先用越南语思考，再翻译成英语。”一次与俄勒冈大学一位访客教授的10分钟交流，最终为他赢得了该校的奖学金。他不仅获得了硕士学位，还找到了妻子。如今，56岁的他住在北卡罗来纳州，经营一家制帽厂。
“Santé”在还剑湖边早已普遍，但休的妈妈上大学时从未参与过，因为她一句英语都不会。如今34岁的她，不希望她的三个儿子错过越南以外的世界。她买了练习册，制作了闪卡，还在家里用音响不停地播放英语课程。今年春天的一天，她的大儿子突然开始大部分时间都说英语。意识到儿子已经超越了自己，她便开始每周六带休去还剑湖。这场“活动”也迫使她学会了几句英语。她对游客说的第一句英语是：“打扰一下，我儿子在学英语，您介意和他聊一会儿吗？”
在一个最近的周六，休在他父母位于郊区一处两居室公寓里醒来。他父母的年收入约为1万美元，主要来自他父亲的银行工作。休和他的兄弟们睡在壁床（Murphy bed）上，四周摆满了各种气球罐子。这是他妈妈的“营生”工具，她辞去了建筑师的工作，转行做了气球造型师。不久，休就和父母一起挤在闷热的摩托车上，开始了45分钟的车程。到达湖边后，他们很快就发现了目标。从那对来自维克森林大学的朋友那里转移开后，休拦截了一对来自澳大利亚的夫妇。“我知道澳大利亚，他说。那里有‘掉落熊’。它们就像考拉，但会从树上掉下来攻击人。”当被问及是否见过一只时，休承认那只是个传说。
休还“围堵”了一些意大利游客和一个名叫马丁的德国人。休告诉马丁：“德国大约有1500种香肠。”马丁表示他不知道。练习结束后，休的父母会奖励他吃冰淇淋。回到家，休说他喜欢英语，因为这让他可以和外国人聊天，还能看更多种类的视频。他目前没有职业上使用英语的计划。他说，长大后他想当一名警察，“我想抓小偷。”