民主党人斯科特·科伦（Scott Colom）在密西西比州备受关注的参议员竞选中击败了共和党参议员辛迪·海德-史密斯（Cindy Hyde-Smith），经过漫长的计票过程，他将成为内战重建时期后密西西比州第一位非裔美国人美国参议员。
科伦的微弱胜利是密西西比州一个具有划时代意义的转变，该州几代以来一直由白人保守派控制，这一胜利也将在美国全国范围内产生回响。
这一结果进一步巩固了中期选举对唐纳德·特朗普总统的决定性否定，特朗普的政党在几个由共和党控制的州遭受了挫败，并将支持一些民主党人的论点，即他们的未来将通过美国南部实现。
美联社在当地选举官员花费数天时间处理缺席选票和临时选票（在密西西比州称为宣誓书选票）后，于周三宣布科伦获胜。
密西西比州上一次选出新的民主党参议员是在1947年，而当时的获胜者是一位坚定的种族隔离主义者。
43岁的科伦是一位当地检察官，他利用了该州庞大的非裔人口、对经济的不满以及海德-史密斯在寻求第二个完整任期过程中犯下的失误。
科伦发动了一场积极的竞选活动，以利用共和党人在全国范围内面临的严峻环境，以及密西西比州拥有比任何其他州都更多的非裔选民。
他在竞选的最后阶段表示：“他们确实应该有一位倾听他们声音、真正关心他们的想法、真正关心他们所经历的事情的参议员。”
他还表示，他能够代表整个密西西比州，这个州长期的政治和社会格局深受种族分裂的影响。
“这必须关乎一个能够再次代表美国农村、美国郊区、美国城市的政党——一个确保我们真正为选民提供服务，改善他们生活，而不是找借口说为什么我们做不到的政党。”
民主党参议院领袖查克·舒默在社交媒体上庆祝了这一胜利。
舒默写道：“斯科特·科伦是唯一能够完成这件事的人。斯科特和他团队的成员和志愿者一起，进行了史诗般的竞选，并重新构想了民主党人在南部地区可能取得的成就。”
舒默帮助科伦筹集资金，科伦也获得了其他外部人士的财政支持，其中包括亿万富翁、潜在的总统候选人伊利诺伊州州长J.B.普利茨克。前总统比尔·克林顿和前副总统卡玛拉·哈里斯在竞选的最后几周为科伦助选。
尽管有这些支持，这场竞选活动直到后期才引起全国的关注，吸引了那些迟迟才向科伦候选人身份注入资金的民主党人的注意，而包括佐治亚州参议员拉斐尔·沃诺克和马里兰州参议员安吉拉·奥尔布鲁克斯在内的非裔参议员早已敦促捐助者和党内领导人认为这场竞选是可以获胜的。
积极的竞选活动
科伦是一位曾为罗纳德·里根总统工作的昔日共和党人的儿子，他的积极竞选引起了关注，因为民主党人扩大了参议院的战场地图，海德-史密的脆弱性也日益显现。
科伦尤其因一些当年传播最广的广告而受到关注。
在海德-史密斯（67岁）似乎对高昂的牛肉价格不屑一顾，称消费者可以选择其他蛋白质后，科伦制作了一个30秒的广告，描绘了难以置信的选民说他们“会选择另一位参议员”。
10月下旬，当特朗普来到密西西比州科林斯参加海德-史密斯的集会时，科伦走在等待在入口处的特朗普支持者队伍中。他介绍自己，询问他们的担忧，并解释他的优先事项。
当晚晚些时候，当特朗普叫海德-史密斯上台时，她用六秒钟说了九个字：“我们这一生中，没有比这更好的总统了吗？”
然后她走开了。
“我喜欢这样，”特朗普在接下来的80多分钟的讲话中回应道，“有时候他们上台讲话十分钟。”
这次露面与科伦批评特朗普政策的策略相符——尤其是他所说的对密西西比州农民特别不利的伊朗战争和关税——但他并没有对总统或投票给他的人进行人身攻击。
相反，他一直把重点放在海德-史密斯身上，将她描绘成华盛顿的一个无名小卒——这是一种评论，因为该州习惯了像撒德·科克伦、特伦特·洛特和约翰·斯塔尼斯这样长期任职的参议员，他们都曾担任过重要职务，并将联邦资金导向密西西比州。
海德-史密斯发现自己被科伦打得措手不及，这有些讽刺。
2022年，时任总统乔·拜登提名科伦为密西西比州北部地区的一名联邦地区法院法官。该州资深共和党参议员罗杰·威克和前州长、也是前共和党全国主席的海利·巴伯都支持这项提名。
然而，海德-史密斯根据参议院的一项传统阻止了科伦的确认，即参议员可以阻止总统选择本州联邦司法职位的提名。
科伦表示，他竞选参议员的目的从来不是为了报复海德-史密斯。
当选参议员的科伦以一个广告结束了他的竞选活动，广告中他出现在民权领袖梅德加·埃弗斯（Medgar Evers）位于杰克逊的家中。埃弗斯在1963年被一名白人至上主义者在其车道上枪杀，并在家人面前死亡。
科伦说：“在密西西比州，没有人凌驾于法律之上，也没有人应该在法律保护之外。”他讲述了埃弗斯在第二次世界大战诺曼底战役中的服役经历、他在密西西比州的选民登记工作、他的遇刺以及长达三十年才获得定罪的过程。
科伦说：“他因为帮助密西西比人投票而被杀害。周二，请使用你的投票权，纪念所有为这项权利而死的人。”
共和党人的掌控减弱
密西西比州拥有全国最多的非裔选民，其普选在多年来一直比邻近的南部各州更具竞争力。特朗普在他三次总统竞选中都以两位数的优势获胜，但在2023年，共和党州长塔特·里夫斯仅以三个百分点的优势赢得了连任。
科伦和其他非裔党内领导人和战略家在2026年全年坚持认为，他可以通过强大的非裔投票率、共和党选民的不满以及民主党人在密西西比州通常的白人选票份额的增加来缩小差距。
结果显示，密西西比三角洲及其以非裔占多数的县的投票率强劲。但从2024年特朗普以近23个百分点的优势赢下密西西比州以来，该州几乎所有地区都向左倾斜。
当时州长菲尔·布莱恩特在科克伦辞职时，首次任命时任州农业专员的海德-史密斯为参议员。她赢得了2018年的特别选举决选和2020年的完整任期。这两次她都击败了民主党人迈克·埃斯皮（Mike Espy），他曾是美国农业部长，也是内战重建时期以来密西西比州的第一位非裔国会议员。
在延长的计票过程中，科伦承认自己完成了埃斯皮未能完成的历史性壮举。但他表示，他认为自己的角色更多地体现在其他密西西比人身上，特别是年轻的居民，而不是他个人的故事。
他表示：“我的工作是作为下一任美国参议员做得足够好，这样下一次，当有年轻的非裔男孩或女孩拥有职业道德、远见和价值观，并且他们想成为美国参议员时，没有人会因为我做过的事情而说他们不应该有机会。”