在被誉为“金枪鱼之都”的城市，渔民们正深陷一场致命的毒品战争。在厄瓜多尔的曼塔市，丰厚的报酬引诱一些渔民参与贩毒，而美国在海上采取的打击行动也瞄准了那些否认涉毒的群体。
在这个自称世界金枪鱼之都的城市，世代居民都依靠太平洋丰富的渔业资源谋生。如今，一些渔民却被卷入了一个利润更为丰厚的行业——可卡因贩运。一次毒品运输的报酬可达2万至4万美元，而他们捕鱼每月大约只能赚300美元。这种转变让渔民们身处海上毒品战争的焦点之中，尽管其中一些人坚称自己与可卡因交易无关。
自8月28日起，美军已炸毁了至少八艘来自曼塔的厄瓜多尔渔船。曼塔是一个约有30万人口的港口城市。美国军方表示，这些船只被用作海上加油站，为载运可卡因北上的一艘艘小型毒品船只提供补给。这些打击行动针对的是一个已在曼塔根深蒂固的海上可卡因供应链。
一名曼塔渔民表示，他曾在2023年获得3万美元报酬，用于运输约两吨可卡因。在墨西哥沿海将毒品转交给另一艘船后，他返回厄瓜多尔，并用这笔钱建造了一栋砖房，取代了家中原有的茅草屋。
最近的打击行动发生在美国财政部8月份对一个所谓的“纳粹恐怖网络”进行制裁之后，该网络包括当地渔业公司、企业主和船只，据称他们协助每月在曼塔和墨西哥之间运输数千磅可卡因，然后由墨西哥的贩毒集团将其运往美国。
在最近的袭击中，负责美军在拉丁美洲事务的美国南方司令部表示，船员已被从船上带离，并移交给厄瓜多尔当局，之后船只被击沉。
自2025年9月以来，美国军方表示，已在加勒比海和太平洋水域击毙了约230名船员，他们乘坐的船只据称载有毒品。
在一份9月份的报告中，联合国人权问题特别报告员本·索尔（Ben Saul）将这些在太平洋和加勒比海的打击行动称为非法的法外处决，可能构成危害人类罪。
厄瓜多尔总统丹尼尔·诺沃亚支持美国的行动，并加入了特朗普政府的“美洲盾安全联盟”，该联盟还包括拉丁美洲其他一些右翼政府。
曼塔一些渔民的家属坚称他们并未贩运毒品。其他人则表示，他们可能参与了毒品交易，但只是更大、更邪恶势力的棋子。亲属们最近聚集在曼塔海滨，举着写有“为我们的渔民伸张正义”的标语。
本周，一名曼塔法官下令释放了28名从被美国击沉的两艘船上被捕的渔民，理由是该行动未经授权，且袭击破坏了犯罪现场。
1月份，一艘来自曼塔的船只失踪，船员曾向家属发出警报，称有无人机和飞机在跟踪他们，家属说。
两个月后，两艘渔船的船员表示，他们在加拉帕戈斯群岛附近遭到不明无人机的袭击，被迫弃船。其中一艘船的船长埃尔南·弗洛雷斯（Hernán Flores）说，船员随后被讲英语的武装人员接走。船员随后被移交给萨尔瓦多当局，之后才被允许返回曼塔。船员否认有任何不当行为。
“我们害怕他们会杀了我们，”弗洛雷斯说。“我们是渔民。我们出海是为了捕鱼，从来没想过会发生这样的事。”
美国军方否认了3月份无人机袭击和1月份船只失踪事件的任何关联。发言人表示，行动符合美国和国际法。
美国国务卿马尔科·卢比奥本月访问厄瓜多尔时表示，美国并非针对渔民，而是追捕那些已迅速将厄瓜多尔变成拉丁美洲最暴力国家之一的毒品贩子。卢比奥告诉记者：“这里没有人想杀害渔民，但最大的风险是，如果这些团伙继续活动，他们将继续杀人。如果需要，我们仍会炸毁船只。”
厄瓜多尔和美国执法部门官员表示，一位名叫埃迪森·华盛顿·普拉多（Edison Washington Prado）的曼塔船主，被一些人称为“厄瓜多尔的巴勃罗·埃斯科瓦尔”，通过在太平洋部署渔船为小型毒品船只提供燃料，帮助建立了当前的可卡因航线。2018年，他因毒品走私在美国认罪。
国家警察称，如今厄瓜多尔最大的两个帮派——洛斯·卡内罗斯（Los Caneros）和洛斯·洛博斯（Los Lobos）——正在争夺对曼塔及其战略海上航线的控制权。美国已将这两个被认为与墨西哥贩毒集团密切合作的帮派列为恐怖组织。
贩毒分子乘坐防弹卡车在曼塔活动。一名检察官在6月被枪杀。市长在2023年被暗杀。去年，曼塔的凶杀率约为每10万人137起，而十年前为5.4起，使其成为世界上杀人最多的城市之一。
曼塔埃洛伊·阿尔法罗-拉伊大学社会学家布莱恩·门多萨（Brian Mendoza）表示，许多居民认为毒品交易是他们摆脱贫困的最佳途径，因为缺乏高薪的合法工作。“这不再被视为孤立的活动，而是个人和家庭发展的一种可能途径，”他说。“因此，通过这种方式谋生可能看起来很正常。”
2017年，另一位曼塔渔民伊贾尼·戈雷（Ijani Gorey）因在船上运送可卡因而被捕并被判入美国监狱。他的母亲埃琳娜·维利兹（Elena Veliz）说，他之所以踏上这次航程，是为了筹集资金，在2016年地震后重建家园。去年获释后，他被更多的金钱所诱惑，再次出海。
7月17日，戈雷离开曼塔几天后，维利兹在网上看到了她儿子被戴上手铐、被萨尔瓦多海军士兵包围的照片。在萨尔瓦多海岸约1000英里处，戈雷和另一名男子在一艘小型敞口船上被抓获，船上载有超过一吨可卡因。
萨尔瓦多总统纳伊布·布克尔（Nayib Bukele）称这次价值3400万美元的毒品缴获是打击跨国犯罪的重大胜利。“我感觉糟透了，哭了，”维利兹说。“作为母亲，我心想：你做了什么？”
卡洛斯·卡里翁（Carlos Carrion）住在曼塔郊区的一个渔村，他负责一个为在国外因毒品走私被监禁的渔民家属服务的团体。他说，有数百名厄瓜多尔渔民被关押在美国和中美洲。
“在曼塔，他们的家人陷入了绝境。如果他们本已贫困，现在则生活在绝对的赤贫之中，”卡里翁说。