这些卡车使用电池电力，一次可以运输90吨煤炭，并且能够自动驾驶。矿业公司正大规模引入电动汽车以节省柴油，中国处于领先地位。
在中国北部，曾经是成吉思汗蒙古大军早期征服的土地上，矿业的未来正在显现。这些在煤矿里轰鸣的自动驾驶电动卡车，其电池组大到足以让一个普通美国家庭使用三周。卡车一天24小时不间断地运作，每次运输多达90吨煤炭，仅在更换电池时停下六分钟。
到今年年底，中国最大的露天煤矿将有300辆这种电动卡车投入使用。多年来，自动驾驶车辆在全球矿山中扮演的角色越来越重要。如今，其中许多正转向电动化，尤其是在中国。
柴油是驱动卡车的主要能源，但由于中东地区的战事，其价格飞涨。新技术使得巨型卡车能够在几分钟内更换电池或进行快速充电。曾任力拓矿业公司创新部门主管、现为企业顾问的约翰·麦克高表示：“电动化矿业车队的问题不在于是否可行，而在于何时以及如何实现。”
这紧随自动驾驶技术的转型步伐，该技术在世界部分地区已接近完成。在澳大利亚西部皮尔巴拉地区，力拓公司约90%的铁矿石矿场的运输卡车已经实现了自动化。在世界上一些最不适宜人类居住的环境中，例如内蒙古冬季零下40华氏度的严寒或皮尔巴拉地区夏季高达110华氏度的酷热，很难找到操作卡车的工人。
在内蒙古呼伦贝尔地区的额仑露天煤矿，一家名为中国华能的国有企业每年生产3500万吨煤炭。该公司表示，通过让卡车实现自动驾驶，每年可节省近400万美元。
这些煤炭运输卡车由中国的徐工集团制造，华为则提供自动驾驶软件、通信设备和计算能力。取代驾驶室的，是容量为568千瓦时的电池组。它们在广阔的矿区内自主运行，这个区域相当于3500个足球场大小，计算机算法会指示它们前往下一个装煤地点。一小队人类工程师在控制中心进行监控。
卡车看到附近有人时，会像纽约的出租车一样鸣笛。它们能够自行找到最近的电池更换站。对于任何喜欢卡车的孩子来说，这里比迪士尼乐园还要有趣。
华能公司负责智能矿山建设和运营的经理刘畅表示，他六岁的儿子来过矿区，梦想成为一名卡车司机。但刘畅告诉他：“我的工作就是取代卡车司机。”
为电池更换站供电的是太阳能电池板，尽管华能的运营并非绿色能源的典范。其生产还包括一座燃煤发电厂，三根巨大的烟囱为偏远地区提供电力。
在中国，近三分之二的新乘用车是电动或插电式混合动力汽车。矿用卡车也紧随其后。一家名为易安的香港上市公司提供自动驾驶矿卡软件，该公司表示，其在中国运营的电池电动卡车车队今年数量增加了一倍以上，达到1800辆，占其总车队数量的45%。
在中国以外，转型速度较慢，但正在加快。澳大利亚排名前三的矿业公司都在测试电池电动卡车。一个挑战是，澳大利亚倾向于使用载重量300吨或以上的大型卡车。
总部位于珀斯的Fortescue公司正计划部署数百辆电池供电的卡车，其中许多将由中国的徐工集团制造。这些卡车将携带至少3.4兆瓦时的电量，是内蒙古矿用卡车电池容量的六倍，并且可在30分钟内充满电。由欧洲利勃海尔公司制造的Fortescue首批240吨重电动卡车将于12月投入使用。
行业内人士警告说，转型需要时间。快速充电技术在大规模应用方面仍未经过充分验证。速度较慢的充电器会导致卡车闲置数小时，迫使公司为完成相同工作而购买更多车辆。因此，必和必拓（BHP）计划测试一种在卡车运行时进行充电的系统。
昆士兰大学矿业工程学院院长罗斯·麦凯里表示，如果用电替代澳大利亚矿区所有柴油（其中大部分用于卡车燃料），每年将需要约40太瓦时的电力，相当于该国目前总消耗量的近15%。麦凯里说：“这无疑是一项巨大的后勤挑战。我们谈论的是距离任何像样城市数千公里、且未连接国家电网的矿区。” Fortescue的计划包括到2028年安装240万块太阳能电池板。
绿色产品交付部门负责人沃伦·哈里斯表示，该公司对整个矿山车队的电气化进行了成本核算。结果是：“目前，电池电动卡车的总拥有成本对企业来说比柴油卡车更有利。” 哈里斯补充道：“过去几年，电池技术发展速度非常快。”