現代新加坡的國父李光耀曾說，對於一個既沒有豐富自然資源也沒有龐大人口的城市國家而言，繁榮的關鍵在於確保一切正常運轉。
而讓這個國家平穩運轉——從海港和機場到金融服務——依靠的是嚴格且不可變通的規則，由一群薪酬優渥的公務員執行。
這一理念在周二得到重申。總理黃循財宣布部長級官員加薪，其本人的年薪將提高64%，達到360萬新加坡元（約合人民幣1910萬元）。
此舉是新加坡內閣部長薪酬整體上調的一部分。新加坡長期以來一直是全球政治人物薪酬最高的國家。
初級部長的薪酬將從相當於87萬美元（約合人民幣580萬元）躍升至最高140萬美元（約合人民幣934萬元）。
黃循財在向國會發表的聲明中表示，政治人物薪酬已停滯15年，在國家需要培養下一代領導人之際，從私營部門招聘頂尖人才已變得越來越困難。
「我們認識到，能力出眾的人在政壇之外另有選擇，」他說。「因此，我們向擔任政治職務者支付具備競爭力的薪酬，但也會以大幅折扣來體現政治服務的性質。」
新加坡自1959年以來一直由李光耀創建的人民行動黨執政。該黨領導人長期以來主張，官員的高薪既是對腐敗的抑制，也是吸引有競爭力候選人的一種方式——否則這些人可能會在私營企業從事高薪工作。
1985年，李光耀曾有過一段著名的表述：「我是第三世界國家總理中薪酬最高但可能也是最窮的之一。如果你出於虛偽的目的放棄這一點，最終會得到欺騙和腐敗。你自己選。」
如今，新加坡是世界上人均最富有的國家之一，是一個繁榮的金融中心，並且憑藉其港口成為海運重鎮。
即便在此次加薪之前，新加坡總理就已是世界上薪酬最高的公職人員，遠遠超過美國總統——後者的年薪為40萬美元，上一次加薪還是25年前。
儘管新加坡一直被列為世界上最清廉的國家之一——2024年對一名前交通部長的審判標誌著50年來首起重大腐敗案件——但部長薪酬政策也一直面臨批評。
2012年，內閣薪酬被削減了約36%，原因是有人指責，與新加坡收入最高的1000人中位年收入掛鉤的部長高薪使國家領導人與普通民眾的現實脫節。
黃循財在周二的講話中似乎做好了面對此類批評的準備。「政治薪酬是一個困難且容易引發情緒的問題，」他說。「涉及的金額高於大多數公民的收入。所以我理解為什麼新加坡人對此密切關注，也理解為什麼許多人對這件事反應強烈。」
儘管經濟表現良好，許多新加坡人仍然表示對高昂的生活成本感到焦慮。
黃循財周二表示，鑑於他在薪酬調整中的角色，他將把自己薪酬的全部增幅捐給慈善事業。
「這是我的個人決定，」他說。「我不期望其他擔任公職者也這麼做。」