儘管如此，不少專家預計這次會晤不太能夠取得重大進展，走過場的可能性不小，當然雙方也不會發生公開對抗，因為，兩位領導人都希望這次會談能夠順利進行。
中國外長王毅周四與魯比歐的通話則側重於討論「高層交往」，根據新華社的簡短通稿：「雙方著重就兩國高層交往進行了討論」，以及「籌備好下階段高層交往」，這是為年內另外兩次可能的川習會打招呼。將中美峰會界定於「高層交往」，似乎在某種程度上迎合川普重視私人關係而忽略戰略策劃的嗜好。
王毅通話時強調「管控分歧，尊重彼此核心利益」，分歧應包含中美在貿易、在伊朗問題，人工智慧等方面存在的重大分歧，但「核心利益」是一個很關鍵的用詞，這是北京提到台灣問題時的一種經常性的表述方式。
近日傳出，如果川普在習近平到訪前批准對台軍售，中方便會取消這次訪問，顯然，這是習近平訪美能否成行的最關鍵條件。王毅所說「高層交往」以及「籌備好下階段高層交往」，自然包含這一關鍵條件，如果中間出現差錯，「高層交往」就有問題，同時也暗示，即使白宮習川會之後，如果美國批准了對台軍售，就談不上「下階段高層交往」，這既是一個誘餌，也是一個警告。
涉及美方關心的重大問題，新華社通稿只提了一句：「雙方還就中東局勢等問題交換了意見。」 顯然，王毅與魯比歐通話是為習近平訪美順利進行做最後的鋪路。從美方披露的川普將以最高禮遇接待習近平來看，包括親自接機，在白宮舉行盛大晚宴等等，習川會似乎已然不成問題。
但無法打消專家們對這次峰會究竟有多少實質內容的懷疑。美國總統正竭力籌備此次國事訪問，甚至計劃為中國貴賓舉辦一場盛大的晚宴。截至周三，相關籌備工作已如火如荼地展開，身著禮服的軍人正在通往白宮的林蔭道上進行總彩排。布魯金斯學會研究員喬納森·欽則稱此次訪問是「一場鬧劇」，並告訴法新社，習近平此行不會有驚人之舉，他對此不抱任何期待。白宮習川會將重演北京習川會，重點放在兩人的表面關係上，而非實質內容。
北京對川普與習近平及外國領導人打交道時更依賴個人之間的互動、而非精心的戰略策劃心知肚明，這大約是王毅為什麼要在習近平訪美還剩下不到一周的時間，仍要與魯比歐「著重就兩國高層交往進行深入討論。」
當然，這並不意味著川習會不會涉及一些關鍵議題。川普日前表示，他將與習近平討論「幾乎所有問題」。那麼，最主要的議題會有哪些？
歐亞集團中國事務主管王丹對法新社預測，關稅問題將是「主要議題」。她認為「如果無法在關稅問題上取得具體成果或達成貿易停火，習近平就不會專程前往」。據中國商務部稱，北京和華盛頓正在商討一項減稅框架，涉及雙方各300億美元的商品。
川普對習近平有何期待？隨著美國無法終結伊朗戰爭，油價狂飆，加上11月中期選舉臨近，川普政府希望緩解美國民眾對購買力的擔憂。讓中國承諾購買更多美國農產品，特別是大豆，一直是華盛頓與北京進行貿易談判時反覆提及的目標。
雙方關係存在的最重大障礙是什麼？分析人士認為，中美之間的主要分歧點仍然是台灣，上次北京習川會，儘管川普盛讚習近平對他的款待，但中國領導人仍然在台灣問題上向美國總統當面發出警告：台灣問題是中美關係中最重要的一個問題，「處理不好，兩國就會碰撞甚至衝突，將整個中美關係推向十分危險的境地」。對台關係方面，中方一直尋求川普接受北京的「敘事框架」，至少讓華盛頓停止對台軍售。川普為了迎接習近平到訪，已經推遲了對台重大軍售，但僅僅是推遲，這一問題仍會在某個時刻捲土重來。
另一個敏感話題是：中國對德黑蘭的貿易和外交支持。據『華爾街日報』最近的一篇文章報導，伊朗7月份對約旦美軍基地發動導致三名美軍喪生的襲擊前，德黑蘭方面從幾家中國實體處獲取了該基地的高解析度衛星圖像。中國周三還表示，願意捍衛伊朗的「正當利益」。
中美兩國還捲入了一場激烈的技術競賽，尤其是圍繞人工智慧主導權的爭奪。上周，美國指責中國的人工智慧領軍企業大規模剽竊了美國的人工智慧模型。