美國國防部長彼得·黑格塞斯本月稍早些時候在五角大廈會見了澳洲國防部長兼副總理理查德·馬爾斯，兩人握手、擁抱並相視而笑。
在兩人開始他們如今已成例行的會議之前，黑格塞斯還向媒體豎起了大拇指。
在開場致詞中，黑格塞斯稱此次會晤是「我們兩國政府、兩國、兩軍之間，在個人層面加深夥伴關係」的體現。
此次高層會談以一項聲明結束，聲明表示美國將加速其在澳洲的軍事部署——這已包括一個偏遠的沙漠情報基地和數千名美國部隊在澳洲各地區的年度輪調。
澳洲總理阿爾巴尼斯在會晤後幾天的一份聲明中表示，美國仍是澳洲最親密的盟友和主要戰略夥伴。
對加拿大人來說，看到黑格塞斯和副總統JD·萬斯在五角大廈——以及在推特上——擁抱澳洲，而美國政府卻針對加拿大的經濟、軍事和主權，可能會令人憤怒。
但分析人士表示，美澳同盟的加強具有一種交易的意味——部分原因可以從地理位置來解釋。
雪梨大學現代史教授詹姆斯·柯蘭表示：「澳洲使美國能夠透過印度洋進行力量投射，並允許快速便捷地進入南海和台灣海峽。」
換句話說，是中國不加掩飾地想要控制的兩個水道。
可防禦的聯盟？
此次會晤的時機並非偶然，因為兩國正在紀念《澳新美安全條約》75週年，《澳新美安全條約》是澳洲、紐西蘭和美國之間的一項安全協議。
這場軍事同盟始於1941年，當時第一批美國士兵登陸昆士蘭州。
馬爾斯在最近的峰會上表示：「一百萬美國軍人曾以澳洲為基地，向北推進，並在太平洋戰場贏得第二次世界大戰。」
但柯蘭表示，隨著中國在太平洋地區經濟和軍事實力不斷增強，五角大廈的人們意識到美國在亞洲的地位正面臨滑坡的風險。
澳洲是美國該地區的一個戰略性且規模龐大的前哨，也是其印太司令部基地網絡的重要補充。
對澳洲政府而言，中國海軍力量在其水域和海上貿易通道不斷增強的景象比以往任何時候都更近。
中國人民解放軍，即中國共產黨的軍事部門，擁有世界上最大的海軍和日益強大的遠程空軍。
由無黨派智庫洛伊研究所（Lowy Institute）發布的2026年一份報告發現，中國可能從其南海前哨基地打擊澳洲北部。報告的作者表示，這種能力將在「未來十年內大幅增長」，並且中國的影響力也可能透過貿易中斷、海底通訊基礎設施被切斷以及複雜的網路攻擊來體現。
馬爾斯在五角大廈會晤後告訴記者：「這是自第二次世界大戰以來，任何國家在世界上最大規模的常規軍事集結。」
馬爾斯在2025年的一次國防峰會上告訴聽眾，儘管中國仍是澳洲重要的貿易夥伴，但澳洲家門口的武器和能力不斷升級，而又缺乏外交努力，這令人擔憂。
他表示：「這些都不能提供戰略上的保證。」
柯蘭表示，現實是，多年來，澳洲不得不接受離其傳統盟友遙遠的現實。英國軍隊於20世紀60年代末撤離該地區，但美國軍隊留了下來。
他說：「現在我們看到中國的工業、軍事和經濟實力如此之大，以至於在不久的將來，中國將成為亞洲的主導力量。那麼，澳洲是否因此不得不為其歷史上的第一次獨自面對這個地區？」
遠觀貿易戰
隨著美國對澳洲的興趣重新燃起，澳洲媒體也密切關注著美加之間不斷升級的貿易戰。
在訪美期間，一名記者請澳洲副總理解釋為何要與美國更緊密地結盟，因為一項最新調查顯示，「澳洲有很大一部分人對美國作為盟友的可靠性表示嚴重擔憂」。
馬爾斯表示，美澳同盟是正當的，因為中國構成了巨大的威脅。
他說：「這對澳洲的國防至關重要。」
據ABC新聞報導，2025年，澳洲國防軍感受到了這種威脅，當時有三艘中國軍艦被發現在距離雪梨海岸不到300公里的海域航行。
從明年開始，與美國的聯盟將透過包括英國（AUKUS）在內的三邊安全夥伴關係，帶來美國核動力潛艦的輪調。澳洲希望這最終能促成其從美國獲得自己的潛艇，而美國只將其出售給批准的盟友。
馬爾斯表示：「我們對此深表感謝。」
在國內，澳洲政府被迫為這種日益加深的美澳關係辯護。
AUKUS聯盟正面臨新的審查，一項公開質詢正在審查一項批評者稱是在秘密達成、但成本高昂、不可持續且缺乏公眾支持的協議。
《衛報》9月份在澳洲的報導引起了人們對澳洲大陸上幾十個由美國部分或全部控制的設施的關注。一位參議員向澳洲外交部長佩妮·王提交了國會文件，聲稱美國已將澳洲變成了一個前沿作戰基地，並使其公民暴露在因美國外交政策決策而可能遭受報復的風險之下。
王部長駁斥了這一說法，稱美軍在澳洲的駐紮是輪調的，是雙方共同決定的，並且是應澳洲的邀請。
王部長說：「我們認為，與美國的聯盟有助於澳洲的主權。它使我們能夠獲得澳洲無法獲得的一系列能力。」