貝爾加拿大公司週一宣布，計劃將里賈納附近一個規劃中的人工智慧數據中心的規模擴大四倍，這將是薩斯喀徹溫省史上最大規模的私人資本投資。
在總理馬克·卡尼主持的加拿大多倫多投資峰會上，貝爾加拿大公司首席執行官米爾科·比比克宣布，備受爭議的數據中心將從最初的300兆瓦設施擴大到最終需要1.2吉瓦電力的規模。
為實現這一擴張，這家電信巨頭將把對所謂的貝爾人工智慧織物的投資增加到520億加元。
在省長斯科特·莫伊的陪同下，比比克讚揚了薩斯喀徹溫省黨政府在该省創造的投資環境。
「在過去的一天半裡，我被問了三個具體的問題：『你為什麼選擇薩斯喀徹溫省？』」比比克告訴人群。「對我來說，答案很簡單：因為薩斯喀徹溫省是一個非常適合投資的地方。」
莫伊將該數據中心與橫跨加拿大的鐵路建設相提並論，認為這是為了保護國家主權。他強調保護加拿大人民數據的必要性。
「今天，基礎設施發生了變化，但目的沒有變，」莫伊說。「同樣的國家建設目標需要一種新的基礎設施，一種保護我們數據、保障我們主權的基礎設施。」
該省發布的新聞稿稱，此次擴建可能創造多達500個永久性就業崗位，其中包括約100個管理崗位，以及安全和維護等領域的另外3000個就業崗位。
卡尼稱這項投資是他政府試圖促成的項目類型的「絕佳範例」。
前總理讓·克雷蒂安和斯蒂芬·哈珀出席了此次發布會，並與比比克和莫伊一起上台合影。
該省反對黨新民主黨在一份電子郵件聲明中批評政府在擴建問題上「絕對沒有進行任何公眾諮詢」。
新民主黨技術、創新和人工智慧評論員布里特妮·桑格指責莫伊與「首席執行官和科技巨頭」為伍，而忽視了薩斯喀徹溫省人民的擔憂。
桑格質疑1.2吉瓦的電力將從何而來，以及擴建項目將需要多少水。
省政府將有關項目進一步審批的問題轉給了貝爾加拿大公司和數據中心所在的舍伍德鄉村鎮。
舍伍德鄉村鎮和鎮長雷·奧爾布週一也沒有立即回覆尋求他們就擴建置評的留言。
在省政府任命四名新議員填補辭職空缺後，舍伍德鄉村鎮於4月批准了該數據中心。在大部分由任命產生的議會批准該中心時，約有100名抗議者聚集在鄉村鎮辦公室外。
比比克表示，他於7月會見了莫伊和傑里米·哈里森部長，討論了項目的擴建。新聞稿稱，貝爾加拿大公司必須為擴建項目自供電力，就像其為最初項目所做的那樣。
為期兩天的加拿大多倫多峰會旨在吸引1萬億加元的投資，背景是與美國的貿易戰動盪不安。