美國總統川普（Donald Trump）與中國國家主席習近平近期準備再次會面之際，AI已成為兩國科技競爭的重要議題。美國政府近期指控多家中國AI企業，大規模透過「蒸餾」（distillation）取得美國AI模型技術能力，中國則否認相關指控，表示願意就AI議題與美方展開對話，但如果美國以打擊蒸餾為由限制中國AI企業，中國將採取反制措施。
美國國家安全局（NSA）、聯邦調查局（FBI）和網路安全暨基礎設施安全局（CISA）日前聯合發布聲明，指控中國AI企業以「工業規模」蒐集美國前沿AI模型的能力，並點名DeepSeek、Moonshot、阿里巴巴、MiniMax、StepFun和Z.AI等公司。美方認為，相關企業透過蒸餾等方式，可以在較低成本下取得美國模型的部分能力，進而縮短中國與美國在前沿AI技術上的差距。
中國商務部則表示，美方指控「毫無根據」，並稱蒸餾是全球AI開發者普遍使用的技術。中國商務部表示，中方願意依照平等、互利、合作共贏的原則，透過對話與美國進行「建設性和專業的討論」，但如果美國以打擊蒸餾為名遏制或打壓中國AI企業，「中國將堅決採取反制措施」。
蒸餾本身並非只存在於中國AI產業。這項技術通常是讓較小的模型從較大型模型的輸出中學習，以降低訓練成本和改善效能。美中目前的爭議主要集中在資料取得方式、是否涉及未經授權的模型輸出，以及是否存在大規模、系統性的技術取得行為。
美國AI企業OpenAI和Anthropic此前已多次指控中國企業透過蒸餾方式學習美國模型。美國政府這次由國安和執法機構公開點名相關企業，顯示AI模型取得問題已從企業間的商業競爭，進一步進入國家安全層面的討論。
中國AI企業近年則快速縮小與美國模型的部分性能差距，並採取低成本、開放權重等方式擴大市場。中國企業推出的部分模型可以免費下載或以較低成本使用，使AI更容易進入企業、消費者以及亞洲、非洲、中東和拉丁美洲等市場。
這種發展對美國形成新的競爭壓力。即使美國企業在部分最先進模型和AI基礎設施方面維持優勢，中國企業仍可能透過較低價格和更開放的模型，擴大海外使用者基礎。川普政府則希望透過美國的科技、外交和經濟影響力，促使其他國家採用美國AI技術。
雙方競爭如果進一步升高，可能造成AI產業和相關供應鏈更加分裂。美國可以進一步限制中國取得先進AI模型、晶片、雲端運算和相關技術，中國則可能加快國產替代，同時擴大自身AI模型在海外市場的部署。
這種趨勢與近年美中半導體競爭相似，但AI模型的特殊性使管制更加複雜。晶片屬於實體商品，可以透過出口管制和供應鏈追蹤限制流通；模型則可以透過網路傳輸、複製和重新訓練，部分開放權重模型一旦公開，也更難透過傳統出口管制完全阻止其他國家使用。
在技術競爭之外，AI安全也逐漸成為美中雙方需要處理的問題。
近期美國AI企業公布的數起安全事件，引發外界對前沿AI模型是否可能超出開發者控制能力的關注。 OpenAI和Anthropic今年都披露過內部AI模型在安全測試期間取得外部系統存取能力的事件。
部分AI研究人員因此提出「放慢前沿」的概念，主張當AI能力快速接近新的安全門檻時，應該給予測試、防護和監管措施更多時間，以降低模型能力突破人類控制能力的風險。
但在美中競爭背景下，這項主張面臨實際困難。
美國財政部長貝森特（Scott Bessent）日前表示，不可能簡單暫停AI發展，因為「我們不能暫停。你不能，因為中國不會暫停。」
這句話反映出美中AI競爭中的一項主要問題，即任何一方如果單方面放慢技術發展，都可能擔心另一方繼續前進，從而取得技術或安全上的優勢。
因此，支持美中AI安全對話的人士認為，雙方不必先建立全面政治互信，也可以從共同的安全利益出發進行有限合作。
美國進步中心（Center for American Progress）專家建議，其中一項可能的討論方向，是建立美中AI緊急聯絡機制，在發生重大模型安全事件時直接聯絡。其他建議包括建立「真正安全威脅」的共同定義，成立工作小組交流AI安全測試和限制措施，以及共同推動AI安全和模型控制研究。
相關倡議並不要求美中兩國停止AI競爭，也不一定要求雙方同意全面暫停前沿模型訓練。較有限的做法，是先確認雙方是否認為某些AI能力可能構成國家安全或全球安全威脅，並在出現這類情況時保留共同處理的管道。
中國方面近期也開始強調AI安全和可控性。習近平在AI相關場合表示，應提高風險意識，確保AI「安全、可控」，並強調AI應始終處於人類控制之下。中國同時持續主張AI技術開放，並反對美國以國家安全理由限制中國企業取得先進技術。
這兩項立場是否能夠形成對話空間，仍有待觀察。
美中過去一年多也曾因貿易問題陷入高度緊張。川普政府對中國商品加徵關稅，中國則採取對等措施，並限制部分稀土和相關產品出口。雙方經過多輪磋商後建立貿易休戰安排，之後延長相關措施。
在此期間，兩國也恢復較高層級的軍事溝通，並尋求降低貿易和投資摩擦。這種有限度的接觸顯示，華盛頓和北京即使仍存在戰略競爭，也有避免雙邊關係全面失控的需求。
AI則可能成為新的壓力來源。
如果美國認定中國AI企業大規模取得美國模型能力，並進一步以國家安全為由加強出口和投資限制，中國可能採取反制措施。這可能擴大到AI模型、晶片、雲端服務和其他高科技產品，進一步推動兩國科技體系分離。
另一方面，如果美中能夠把模型蒸餾等技術爭議，與AI安全問題分開處理，並建立固定的政府間溝通管道，雙方可能在部分風險議題上維持有限合作。
美中近期傳出舉行專門的AI安全會議，細節仍尚未定案。即使相關對話成行，外界也不應預期兩國很快達成全面AI協議。
對華盛頓而言，最大的政策難題是如何在維持美國AI技術優勢的同時，避免安全合作被視為對中國競爭力的讓步。對北京而言，則是如何在追求AI自主和全球市場的同時，處理開放模型帶來的安全問題，以及如何回應美國對中國企業取得外國AI技術的指控。
在這種情況下，美中兩國是否能夠建立最低限度的安全溝通機制，將成為AI競爭下一階段的重要觀察指標。