中國國家主席習近平9月24日在華盛頓與美國總統川普舉行峰會期間，習近平在會前致詞表示，大熊貓是中、美兩國人民友誼的使者，再過幾天，成都大熊貓「平平」和「福雙」將會在美國亞特蘭大動物園亮相。這也是本次中美元首外交的重要成果之一。來自中國成都的兩隻可愛大熊貓「平平」與「福雙」，如今已在美國亞特蘭大動物園當了一星期的「新居民」，並由此正式開啟為期10年的美國旅居生涯。
習近平會中表示，這是「熊貓外交」的再次重啟。自從總統尼克森（Richard M. Nixon）在1970年代開啟中美兩國關係正常化以來，熊貓外交一直是中美關係的一個標誌。尼克森在1972年2月歷史性訪華，當時第一夫人表達了對大熊貓的喜愛，中國國務院總理周恩來隨即決定將“玲玲”和“興興”作為禮物贈送給美國，開啟了中美破冰的熊貓外交。
然而，過去十年間，因中美關係在安全與貿易上面臨緊張，旅美大熊貓數量減少。美國多座動物園接連將熊貓歸還中國，使得美中能否延續「熊貓外交」一度受到質疑。但隨著2023年拜登與習近平會面後中美緊張感出現緩和，熊貓也被視為觀察中美關係下一步發展的指標。
2023年美國一度面臨境內的熊貓數量歸零的窘境，當時美國僅有亞特蘭大4隻熊貓與華盛頓的史密森尼國家動物園的3隻熊貓，但因為租借到期，史密森尼動物園需將園區的3隻熊貓歸還中國，結束了數十年來的熊貓飼養歷史，此舉引發人們關切美中的「熊貓外交」。
中國熊貓外交魔力大不如前
然而，就在中國宣布將平平與福雙這對熊貓送到美國之際，輿論與分析指出，在當前複雜的國際競爭背景下，熊貓外交的象徵意義居多，其昔日在民間形塑溫暖形象的「魔力」已大不如前。《華爾街日報》日前報導甚至直言，大熊貓早已不復昔日份量。文中指出新加坡國立大學政治學副教授莊嘉穎說，如今的中美關係要複雜得多，熊貓這套公開表演的效果也就未必有那麼大了。合作固然有其理由，但更多的是嚴肅的競爭。
熊貓外交相當於中國晴雨表
另外，熊貓外交也被視為中國外交關係的「晴雨表」，這次送到美國亞特蘭大的熊貓「平平」寓意平和相待、和氣共生，「福雙」則像徵雙向有福、互利共贏。
法國總統馬克宏在2025年訪中時，也與中國野生動物保護協會簽署合作計畫，將會在 2027年前送法國一對大熊貓，為期10年。而在法國的雙胞胎熊貓歡黎黎和圓嘟嘟則繼續留在法國直到2027年。
但當中國與其他國家關係惡化時，熊貓也可能被收回。 2025年11月日本首相高市早苗的「台灣有事」適用日本存立危及事態發言後，中日關係變得更緊張，包括官方跟民間交流也暫時中斷。上野動物園隨即在12月宣布將歸還熊貓。 1月27日東京上野動物園將4歲的雙胞胎大熊貓「曉得」與「蕾蕾」，兩頭出生於東京的熊貓，送回其祖籍地四川。
曉曉與蕾蕾是目前日本僅存的兩隻熊貓，但隨著兩隻熊貓歸國，日本國內的熊貓數量，將時隔約54年後再度歸零。預估象徵日中友誼的熊貓返回日本的日子恐怕遙遙無期。
目前全球現存大熊貓約有2700隻，其中野生大熊貓近1900隻，棲息在中國四川、陝西、甘肅三省交界的山區，圈養大熊貓800多隻。由於大熊貓是中國特有物種，所有海外大熊貓產權都歸屬中國，屬於科研合作租借。而香港則是全球除了中國內地以外擁有大熊貓最多的地方，現有6隻大熊貓。
中國網友們又是怎麼看中國的熊貓外交，與本次送往美國亞特蘭大的兩隻熊貓平平與福雙呢？
網友＠蒼南言發文說，9月27日，大熊貓「平平」、「福雙」從成都啟程，跨越太平洋，前往美國亞特蘭大，開啟為期十年的旅居生活。這一幕為什麼讓人關注？因為熊貓從來不只是一種動物。從1972年「玲玲」「興興」抵美，到今天「平平」「福雙」再赴亞特蘭大，大熊貓見證了中美民間交流的半個多世紀。先前亞特蘭大動物園與中方也已進行多年保育合作，累積繁殖成功7隻幼崽。所以，熊貓外交最珍貴的地方，或許就在於它夠簡單，不談關稅，不談博弈，不談陣營，一隻憨態可掬的熊貓，就能讓普通美國民眾感受到來自中國的善意，也讓兩國民間多一個共同話題。但溫情之外，也需要一份清醒。熊貓可以走進動物園，卻無法獨自走進複雜的國際關係，可以拉近普通人的距離，卻很難在一夜之間消除國家長期累積的分歧與疑慮。真正決定中美關係能否改善的，最終還是雙方能否把「熊貓帶來的善意」，轉化為更多務實合作，把分歧管控在理性範圍內，把交流的大門繼續打開。說到底，熊貓是橋樑，不是答案。「平平」「福雙」已啟程。接下來，更值得期待的，是這份跨越太平洋的善意，能否帶來更多人與人之間的理解。
網友＠豪豪不復祺祺發文說，熊貓又出國了，這次去的是亞特蘭大。美國湊齊6隻，日本那邊卻徹底清零。看著NHK追著報導「中國熊貓抵美」的勁頭，真有點「嘴上說不要，身體很誠實」那味兒。其實熊貓去哪，從來不只是動物的事。中美氣氛回暖，熊貓就是順水人情。日本那邊高市早苗拿台灣問題踩線，熊貓自然就沒了下文。說穿了，熊貓館熱不熱鬧，看的是政治溫度。日本民眾排隊送別「曉曉」「蕾蕾」的畫面挺讓人感慨，但千億日圓的經濟帳、54年來的首次「無熊貓」的尷尬，歸根究底還是政客一張嘴，百姓買單。想要熊貓回來？光靠粉絲捨不得沒用，得看東京在台灣問題上拿不得誠意。熊貓是國寶，不是外交籌碼，但誰讓有些人非要把關係搞僵。
網友＠FindowART發文說，歷史裡他曾是破冰訊號，如今他是長期科研夥伴，熊貓外交早已退去符號化的浪漫，變成細水長流的合作。
網友＠環球萌寵樂園發文說，為什麼日本會陷入「零熊貓」危機？原來背後是政治博弈！因日本政客發表涉台錯誤言論，直接撞上紅線。咱的續租標準很明確：態度、場館、安全。態度不端正，想租我們的國寶可沒那麼簡單了。
網友＠富牛牛2026發文說，國寶名副其實，熊貓是吸金利器。海外動物園租借每隻大熊貓，通常需每年向中國支付約 100萬美元的費用。如果租借一對，年費用可達 110萬美元。幼崽「添丁費」，若大熊貓在海外產下幼崽，所有權仍歸中國。租借方需額外支付每隻幼崽 40萬至60萬美元的一次性費用，且幼崽通常在2到4歲前必須回國。既能靠「賣萌」搞外交，又能實打實創收反哺保護，海外出生的幼崽所有權還歸中國，這待遇和地位確實獨一份。而且更厲害的是，熊貓帶來的門票、週邊、旅遊熱度，往往遠超租金本身，屬於「頂級IP+研究合作+保護資金」三合一。難怪大家都說，熊貓出差，排面拉滿。
網友＠大好一棵樹發文說，世界上最柔軟的外交官，大熊貓平平和福雙就快落腳亞特蘭大動物園，與美國人民見面。亞特蘭大動物園，已經等了很久了。大熊貓不是禮物，是溫度計，是人民之間的默契。
網友＠十萬伏特皮卡丘丘發文說，平平福雙已運至亞特蘭大動物園，中美友好見證者，熊貓外交家，和平的使者，願動物的可愛帶來的歡愉能讓人民與人民之間多一分善意。
網友＠高隊發文說，從稀土到熊貓，邏輯一脈相承。想要我們的國寶可以，但租金、科研、飼養標準，都得依照中方的規矩來。想拿過時晶片換戰略資源？門兒都沒有！要合作就拿出對等籌碼和真正誠意，單方面讓步的時代過去了。
網友＠小慫呆啊發文說，平平福雙落地亞特蘭大，這趟旅程最打動人的不是宏大的外交辭令，而是那些藏在細節裡的份寸感。從成都起飛的包機上備足了新鮮竹筍和緊急藥物，美方獸醫全程隨機陪同，機艙溫濕度被嚴格控制在牠們最舒適的區間。這種對生命的極致尊重，比任何口號都更有力量。亞特蘭大動物園為了迎接這兩位新朋友，提前一年就開始改造場館，新增的棲架、石台和水池，都是為了還原牠們在四川山林裡的生活質感。兩隻6歲的大熊貓，帶著各自的性格特徵去到一個完全陌生的環境。平平眼圈濃黑、擅長爬樹，福雙頭頂那撮蓬鬆毛髮下藏著靈敏的反應力。牠們不需要承擔任何象徵意義，只需要在新的空間吃好睡好，偶爾在樹杈間發呆。真正的成熟合作，是給對方足夠的呼吸感。當中方飼養員提前赴美駐園照顧，當隔離檢疫期被設計成一個多月的緩衝帶，這種不急於求成的節奏，恰恰體現了對生命規律的敬畏。願牠們在亞特蘭大的竹林裡，繼續做那兩隻自由自在的熊貓。
法廣特約記者陳筱涵發自台北