在這部影片中，阿莫多瓦講述了一位正處於創作瓶頸中的名導重新拾起筆進行創作的故事。可以說是導演給自己畫了一幅令人揪心的自畫像。
法文片名為《自傳體小說》（Autofiction）的這部影片是阿莫多瓦執導的第23部劇情長片，也是他自1999年憑藉《關於我母親的一切》（All About My Mother）摘得坎城影展最佳導演獎後，第七部入圍金棕櫚獎的作品，該片在影展與觀眾見面，也在法國影院同步上映。
在近五十年的創作生涯中，西班牙這位最負盛名的導演的作品風格多變，經歷了從早期辛辣喜劇到近期涉足的通俗劇等諸多階段。然而，自2019年的《痛苦與榮耀》（Pain and Glory）之後，他的電影創作進入了一個動盪不安、自我反思的時期，這位76歲的藝術家開始在自己虛構的敘事手法中不斷探索自我表達。《痛苦的聖誕節》以其碎片化和反思性的結構再次印證了這一點。
在影片中，開始日落黃昏的名導以自己和周遭的人為原型，構思下一部電影，而當最親密的夥伴遭遇不幸時，他更是藉此汲取靈感成就自己的想像。慢慢地，劇本中的女主角——一位為了生計而接拍廣告的名導，也根據周遭好友的不幸來創作下一部劇本，筆下虛構的生活經歷逐漸開始與真實產生共鳴。一虛一實的兩位電影人如同硬幣的兩面，置身在一面面鏡子之中，自傳式的虛構坦誠既揭示出真相，也摧毀了真相。不過為了講述一個故事，一個人究竟可以走多遠呢？這是一個懸念！
片名《痛苦的聖誕節》源自虛擬世界中的故事是在聖誕節前開始的，以及創作的艱辛，表達委婉，但法文名字《自傳體小說》本人認為則更為貼切、直白。