美國前總統拜登因應香港人權狀況在2019年反對修訂逃犯條例運動後急劇惡化後，自2021年起，賦予香港公民延遲強制離境的保護身份(簡稱DED，Deferred Enforced Departure for Certain Hong Kong Citizens)，允許2025年1月15日之前身處美國的香港人，可合法在美國居住和申請工作許可，經兩度延長後，相關命令將於明年2月5日屆滿。不同關注香港人權的非政府組織和人士均收到消息，現任總統川普無意延長此行政指令。
根據法律，在命令屆滿前，相關港人在美國屬於合法居留，但政治新聞網站《政客》(Politico)周日(11日)引述協助港人的律師報導，自6月起，有約12名港人在不同機場被捕，執法人員威迫他們簽署自願離境協議，否則會無限期拘禁他們。一名不願透露姓名的港人憶述，他7月在芝加哥機場乘機時，被執法人員拘留，並要求他簽署離境協議，否則可能會拘留他數個月，事主簽署後獲得放行。
據報導，經律師協助的12名港人，被拘留10日至兩個月後，經移民法庭裁決後已全部獲得釋放，但仍須配戴追蹤腳環，且不能離開所在區域。
新措施疑為明年驅逐出境做準備 在美港人受驚未敢離家
協助相關港人的律師憂慮，管轄 ICE 的國土安全部此舉是要在保護命令明年2月屆滿時，可立即著手將他們驅逐出境。
國務院的數據顯示，在2021年時，全美約有3800名香港市民，未知有多少人受惠於拜登年代時簽署的保護指令。但川普再次執政後，已收緊移民政策，港人亦受衝擊，根據加州柏克萊大學「驅逐出境資料計畫」透過資訊自由法得知，由今年1月至8月6日，共有38名港人遭移民和海關執法局(ICE)拘留，原因未知。
負責 ICE 的美國國土安全部拒絕置評，發言人只表示，賦予香港公民的工作許可，不包括賦予他們美國的合法身份，當局有權對這些受臨時保護的外國人列入遣返程序。但美國前駐港澳總領事、現任耶魯大學全球事務研究員史墨客(Handscom Smith)不同意，他認為，按 DED 留美的港人，都是合法的，這是 DED 的規定，拘留他們不符合 DED 賦予這些港人的身份。
在野議員擬立法讓 DED 港人永久留美
不過，留美港人已經飽受當局收緊移民措施驚嚇，設於華府的非政府組織「香港自由委員會基金會」政策主任許穎婷指出，有按 DED 留美的香港朋友，已經有數以星期或月計地沒有出門，就是怕在街上的移民和海關執法局人員會對他們採取行動。
與此同時，美國國會中的民主黨議員正努力為港人合法留美推動法令。眾議員墨克利(Jeff Merkley)上星期提出新法案，要求設立特別途徑，讓按 DED 留在美國的香港公民申請成為美國永久居民。他強調，美國不能放棄來美尋求庇護的香港人。
不過，有關草案未獲得執政共和黨任何一名國會議員支持，意味草案在共和黨控制國會的情況下，獲得通過的機會甚微。
關注離散港人的社運人士憂慮，不少留美港人在2019年的社運中甚為活躍，若明年2月保護命令屆滿後被遣返香港，很可能會被拘捕，畢竟香港是一個會將身穿寫有「光復香港」字樣衣服的市民判囚的地方。而根據在美民間團體香港民主委員會數據估算，截至9月，香港約有1900名政治犯。