世界最臭名昭著的傭兵組織頭目之子，繼承父業，在非洲經營槍枝、毒品和黃金生意，牟取暴利。
2026年10月17日，烏干達坎帕拉。尼古拉斯．布里洛報導。帕維爾．普里戈金在他父親的私人飛機在俄羅斯上空28000英尺處爆炸時，仍在學習家族的傭兵生意。葉夫根尼．普里戈金的公開死亡，以及他與普丁總統公開決裂之後，他的兒子帕維爾便接管了世界上最臭名昭著的傭兵組織。
年僅25歲的帕維爾繼承了瓦格納集團，這是一個由槍手、黃金走私者、鴉片類藥物經銷商、釀酒師和伏特加酒製造商組成的帝國。曾經被視為一個被寵壞的花花公子，他卻展現出了天生的才能。據位於首都班吉的瓦格納前僱員、政府官員、商人及研究人員稱，如今28歲的帕維爾．普里戈金不僅穩住了，還擴大了瓦格納在非洲據點——中非共和國的業務。
據日內瓦非政府組織「打擊跨國犯罪全球倡議」估計，普里戈金家族的生意，包括合法和非法企業，每年營收超過4億美元。據該組織稱，帕維爾．普里戈金及其麾下約500名傭兵從中非共和國首都班吉出發，已控制了金礦。他們為總統福斯蒂納．阿爾坎熱-塔德拉提供私人安全，並與反政府武裝作戰，使得普里戈金及其手下變得不可或缺。
瓦格納生產並銷售一款名為「Wawa Wawa」（火與火）的伏特加酒，以及一款名為「Afrika Tilor」（非洲是金）的啤酒，同時還控制著處方鴉片類藥物特拉馬多爾的大部分本地市場。據研究人員和地區軍事官員稱，普里戈金已接管了他父親的軍火貿易，向蘇丹和利比亞的叛亂組織出售武器。
普里戈金和瓦格納公司對置評請求未予回應。總部位於瑞士的非營利組織「Impact」的調查員盧．奧斯本表示：「瓦格納從一個強大的特種部隊轉變為一個被拋棄的網絡，似乎正在淪為有組織的犯罪。」奧斯本的組織追蹤瓦格納在非洲的活動。「我想帕維爾被允許繼續營運，這意味著他與克里姆林宮達成協議，或者他被認為沒有威脅。」
帕維爾的成功實現了他父親的雄心壯志，他的父親多年來一直在為他鋪路。據與克里姆林宮反對派人士阿列克謝．納瓦爾尼有關聯的非營利組織「反腐敗基金會」稱，普里戈金年輕時曾在社群媒體上發布自己乘坐私人飛機或赤身裸體躺在家族超級遊艇甲板上的照片。該基金會成員納瓦爾尼已在俄羅斯監獄中去世。
據研究人員稱，當帕維爾20歲時，他的父親將他提拔為家族控股公司名下的豪華別墅和公寓樓的負責人。據由倡導資訊透明的法國組織OpenFacto資助的非營利調查組織「All Eyes on Wagner」稱，葉夫根尼．普里戈金將帕維爾（有兩個姐姐）視為其數10億美元生意帝國的繼承人。
葉夫根尼．普里戈金精心塑造他兒子的公眾形象，使其更適合未來傭兵頭目的身分。據「All Eyes on Wagner」披露的法庭文件顯示，帕維爾的父親在他遺囑中指定他為主要繼承人，並在他父親去世後，帕維爾接管了瓦格納。
帕維爾．普里戈金現在經常從他位於聖彼得堡的家中前往班吉。當他在該國時，他會住在瓦格納事實上的總部——豪華的Ledger Plaza酒店。據研究人員和中非官員稱，身穿AK-47步槍的蒙面士兵守衛著酒店外圍，即使是高級政府官員和外交官也必須通過安檢才能會見普里戈金。
據「打擊跨國犯罪全球倡議」稱，在中非共和國，在政府的默許下，普里戈金擴大了其父先前佔有的該國最大金礦的產量，年產值達2.5億美元。該倡議組織高級研究員娜塔莉亞．杜金表示：「在中非共和國的業務方面，帕維爾毫不費力地追隨了他父親的腳步。」中非共和國官員對置評請求未予回應。
葉夫根尼．普里戈金因曾為克里姆林宮活動提供餐飲而被譽為「普丁的廚師」，他利用高層人脈來實現其瓦格納國際傭兵組織的宏偉野心。瓦格納組織的名字源於19世紀德國作曲家理查德．瓦格納，其士兵自稱「音樂家」。
據五角大廈資助的非洲戰略研究所稱，他每月花費1000萬美元，向西非國家馬利提供武裝人員，以保護軍政府。他的手下控制著利比亞叛亂地區的一些油井。他曾向蘇丹快速支援部隊提供地對空導彈，以換取金條。
葉夫根尼．普里戈金一度在非洲擁有高達5000名手下，分佈在六個國家。中非共和國，面積與德克薩斯州相當，是他最成功的項目之一，他出售從被佔領礦山掠奪的礦產，收益由瓦格納和政府分享。
反過來，瓦格納傭兵指揮軍方單位，與試圖推翻塔德拉政府的叛亂分子作戰，攻擊士兵和平民。瓦格納在入侵烏克蘭的戰爭中也扮演了重要角色，並在俄羅斯軍隊兵力不足時招募囚犯上前線。
2023年，葉夫根尼．普里戈金犯下錯誤，挑戰了普丁和俄羅斯軍方領導人在烏克蘭戰爭中的戰略。他的傭兵進入了戰略要地頓河畔羅斯托夫，並威脅要進軍莫斯科，但這是一場短暫的叛亂。
在一支由蒙面槍手支持的影片中，他稱普丁的軍事領導人為「老化的丑角」。他說：「我們的士兵正在死去，因為你們把他們當肉對待。沒有彈藥，沒有計畫。」他迅速停止了進軍，同意了一項交易，使他和他的士兵得以倖免。
兩週後，葉夫根尼．普里戈金的飛機墜毀，他、他的高級軍事指揮官以及另外八人喪生。在他死後，克里姆林宮接管了瓦格納在俄羅斯的企業，並組建了「非洲軍團」（Afrika Korps），將瓦格納的業務併入俄羅斯國防部。
與作為服務於克里姆林宮地緣政治利益的半私人軍事公司運作的瓦格納不同，「非洲軍團」直接向俄羅斯國防官員和軍事情報部門匯報。
帕維爾．普里戈金迅速採取行動，將中非共和國從普丁的控制中分離出來。據研究人員和安全官員稱，他飛往班吉會見了瓦格納當地的代理人德米特里．西迪（葉夫根尼．普里戈金的前心腹）和瓦格納當地軍事指揮官丹尼斯．索普倫諾夫。
普里戈金在酒店、餐廳和辦公室與政府高級官員會晤。據外交官和研究人員稱，總統塔德拉向莫斯科發出外交訊息，要求克里姆林宮不要用俄羅斯軍隊取代該國境內的瓦格納士兵。
塔德拉幫助普里戈金鞏固了他的地位，將瓦格納傭兵納入當地警察、軍隊和情報部門。華盛頓調查組織「Sentry」執行董事賈斯蒂娜．加多夫斯卡表示：「班吉比任何其他首都都更加努力地維持對礦產安排的政權保護，正是因為它一直非常有效。」
據政府官員和前瓦格納僱員稱，今年4月，普里戈金在班吉的酒店召集了瓦格納和政府的高級官員，計畫如何更好地維持黃金流入海外市場。據政府官員稱，礦業部長魯芬．貝納姆．貝爾通古和瓦格納官員討論了如何繞過阿拉伯聯合大公國的黃金市場，以逃避國際審查。
貝爾通古和中非共和國礦業部對置評請求未予回應。據官員稱，經過數小時的討論，貝爾通古——一位與瓦格納關係密切的盟友——同意通過簽發將黃金認定為政府財產的文件，幫助普里戈金將黃金轉移到國際市場。
據官員和當地研究人員稱，在過去三個月裡，這些黃金已運往白俄羅斯，一個與克里姆林宮關係密切的國家。
西迪，現為普里戈金的副手，經營著瓦格納資助的廣播電台，這些電台播放旨在支持塔德拉的反西方宣傳。總統在12月贏得了第三個任期，國際觀察員稱選舉既不自由也不公平。由於該組織所謂的「影響力」，批評者稱塔德拉為「瓦格納總統」。
據居民和當地研究人員稱，在班吉的街道上，瓦格納贊助的廣告牌將俄羅斯吹捧為非洲國家的首選合作夥伴，這是其爭取普丁好感運動的一部分。在瓦格納贊助的廣播電台上，評論員讚揚俄羅斯的影響力，同時抨擊西方國家。
在普里戈金的領導下，瓦格納吸納了被俘的中非叛亂分子，這些人改變了效忠對象，被稱為「黑俄羅斯人」。瓦格納也將毒品交易納入其業務範圍。
班吉居民分享了蒙面瓦格納士兵在當地警察陪同下，拘留涉嫌在瓦格納網絡外兜售毒品人員的照片和影片。今年夏天某天，身穿當地警察制服的蒙面瓦格納士兵來到班吉一個以出售包括特拉馬多在內的鴉片類藥物而聞名的街道。據目擊者稱，他們闖入了一個店主馬哈茂德．阿卜杜勒曼的店鋪，他此前曾經營他們的經銷網絡，但後來自己做生意。
阿卜杜勒曼從後門逃走，兩人追趕他。他跑了一小段路，然後絆倒摔倒。士兵們毆打了他的親屬稱他此後再未被見過。一位親屬說：「我們不知道他是死是活。」
據當地活動人士稱，與瓦格納結盟的親政府民兵組織負責法外處決、綁架和針對侵占瓦格納金礦的非法採礦者的襲擊。今年4月，當普里戈金住在班吉的酒店時，瓦格納士兵乘坐俄羅斯直升機對南蘇丹邊境附近的非法黃金開採活動進行了空中偵察。當地研究人員表示，他盯上了新的黃金儲備。