本週，有傳聞稱一名在西伯利亞實驗室工作的女性可能死於鼠疫，但俄羅斯國家電視台的新聞節目對此鮮有關注，莫斯科當局也幾乎沒有發布資訊。
面對這一潛在的新威脅，克里姆林宮似乎正訴諸一種慣用策略：迴避壞消息。
資訊的匱乏已在全球引發不安，尤其是考量到人們尚未遺忘中國先前隱瞞新冠疫情相關資訊的記憶。
克里姆林宮有隱瞞壞消息的歷史
在俄羅斯，聯邦官員通常不願、甚至害怕發布任何可能讓克里姆林宮顯得負面的內容。俄羅斯的新聞發布時間點往往由政府決定，而非事件實際發生的時間。獨立媒體已被迫流亡。
最臭名昭著的案例或許是1986年4月車諾比核電站爆炸的消息被隱瞞，該事故導致大片地區被危險輻射污染。直到瑞典和其他歐洲國家注意到高輻射讀數並要求解釋後，克里姆林宮才開始發布資訊。
1979年，在現葉卡捷琳堡附近，蘇聯軍方控制的一個秘密生物武器設施意外洩漏了炭疽孢子。有人啟動了一台乾燥孢子的機器，卻未意識到一名維修技術員已拆除了堵塞的排氣過濾器。
超過60人死亡，設施下風處還有無數農場動物死亡。蘇聯當局將死亡歸咎於受污染的肉類，真相直到1992年蘇聯解體後才浮出水面。
但混淆視聽的做法並未停止，尤其是在弗拉基米爾·V·普丁於2000年就任總統之後。
在兩起最悲慘的事件中，政府要麼隱瞞真相，要麼散布徹頭徹尾的謊言。一是2000年巴倫支海庫爾斯克號核潛艇沉沒，船上118名水兵全部遇難。另一起發生在2002年，車臣恐怖分子在音樂劇《東北》演出期間劫持了900多人。內政部特種部隊向劇院泵入化學劑致所有人昏迷，卻未能與醫療服務部門協調，導致至少116名人質和全部41名襲擊者死亡。
自2022年俄軍大規模入侵烏克蘭以來，已出現政府試圖掩蓋戰爭真實規模的例子。
今年稍早，一枚炸彈在莫斯科一家餐廳爆炸，當時一名俄羅斯高級將領正在那裡慶祝，俄羅斯國家新聞最初將其報導為瓦斯罐爆炸。克里姆林宮已訴諸廣泛審查來掩蓋俄羅斯在烏克蘭戰爭中的損失——將這場戰爭稱為戰爭是違法行為。獨立研究人員估計，已有45萬名俄羅斯士兵喪生。
俄羅斯媒體充斥虛假資訊
儘管幾家國有報紙最初刊登了關於西伯利亞死亡事件的文章，但相關新聞隨後從它們的網站上消失了。
流亡的俄羅斯人類學家亞歷珊卓·阿爾希波娃在社群媒體上寫道：「新聞專欄沒有直接描述伊爾庫茨克正在發生的事情，而是充斥著新聞委婉語——顯然是奉上面之命。」
她補充說，報導沒有提到鼠疫，只有關於「伊爾庫茨克感染」的標題，指的是這名28歲死亡女性所在的西伯利亞地區。
當地社群媒體帳號充滿了對此案的疑問和擔憂，儘管偶爾有評論反映官方立場，即人們應相信政府聲明。
為免遭當局報復，透過社群媒體聯繫的阿廖娜只使用一個名字。她說自己是受害者的老同學，但已很久沒有聯繫。「每個人都很擔心，尤其是因為一直沒有明確的聲明，」她說。
圍繞伊爾庫茨克死亡事件的神秘感加深，因為鄰近地區的州長最初在社群媒體上發帖稱該女性死於鼠疫，後來改口說她「可能」死於鼠疫。
克里姆林宮發言人德米特里·S·佩斯科夫批評新聞媒體報導謠言，而非依賴公共衛生安全機構的官方報告。該機構負責人是一名醫生，已飛往伊爾庫茨克評估情況，但該機構避免新聞發布會，僅透過間歇性新聞稿與公眾溝通。
俄羅斯公共衛生機構表示，導致該女性死亡的病原體並非她在實驗室研究的那個，她已接種後者的疫苗。
週四，伊爾庫茨克州長伊戈爾·科布澤夫一直在其社群媒體頻道上定期發帖。他寫道，所有預防措施已完成，經過約5000次實驗室檢測，受害者在研究所或醫院可能接觸過的其他人均未感染。「在媒體密集審視下，專家們徹底調查了情況，」他寫道。「這是一次考驗，但我們體面地通過了。」
他的帖子引來當地居民評論，要求更清楚地解釋到底發生了什麼，以及是什麼導致該女性死亡。
新冠疫情後信任度低
俄羅斯官員表示，西伯利亞的實驗室工作人員於週五晚上死於不明原因的肺炎。世界衛生組織發出了初步的詢問，但該組織稱，俄羅斯當局未在規定24小時內答覆，而是三天後才答覆。
世衛組織表示，俄羅斯尚未提供必要細節以進行正式「風險評估」，判斷該疾病可能傳播的風險。川普總統、國務卿魯比歐及歐盟和美國高級官員都敦促俄羅斯提供更多資訊。
據世衛組織統計，2019年至2025年，10個國家報告了近4000例鼠疫病例和423例死亡。美國每年報告約七例——最近一例是一名50多歲的女性，於6月在新墨西哥州死亡。如果及早發現，鼠疫可透過抗生素成功治療。
新冠疫情完全擾亂了人們的正常生活，也給公共衛生機構及其保護人民的能力留下了不信任的陰影。
在週三的新聞發布會上，世衛組織流行病和大流行病管理主任瑪麗亞·范克爾霍夫說：「新冠肯定在每個人的腦海裡。」
「如果這個人不是死於鼠疫，那她到底是怎麼死的？」范克爾霍夫問道。「我們期待俄羅斯給出進一步答案，」她還說。