「塔拉極地站是科考站，還是科考船？」回答，兩者都是！
私人營運的塔拉海洋基金會在7月19日宣布其第二艘科考船啟航，距離第一艘帆船採集北極冰層科研考察船已過去20年。這艘名為「塔拉極地站」的科考船在法國的瑟堡建造，從其位於洛里昂的母港出發，開始了它的首次北極探險之旅。
「塔拉極地站」這艘外形獨特的冰屋式漂浮科學實驗室在抵達荷蘭鹿特丹後，補充了由耐斯特公司提供的加氫處理植物油，隨後它駛往挪威特羅姆瑟，然後前往希爾克內斯，試圖跨越極流。
隨著夏季俄羅斯東北航道的逐漸開放，「塔拉極地站」於9月初與中國破冰船「雪龍2號」相遇。「雪龍2號」在最後幾十公里處開闢出了一條航道，在被困住之後，船員們最終開始隨北冰洋冰蓋漂流。
十二名船員和一條狗
「塔拉極地站」這艘船配備了獨立的懸臂式駕駛室，巡航速度可達15公里/小時（8節），有關閉引擎。船體呈橢圓形，厚20毫米，長26米，可舒適地容納近二十人，其設計使其能夠在海冰壓力下抬升。
這座宛如架設在大型浮具上的冰屋不僅能承受海冰擠壓，還能在攝氏零下52度的低溫環境中運作。
首批船員由12人組成由八男四女組成，隨後在四月由飛機接替更換。預計整個任務將持續400至500天。在此之前，科學家們將在地球上最偏遠的地方之一，經歷長達五個月的極夜，迎來第一個冬季。
塔拉海洋基金會總幹事兼該船首席工程師羅曼·特魯布萊在接受法國國際廣播電台採訪時證實：「這是一個封閉的環境，他們每個人都可以選擇在自己的艙室裡進行獨立工作，擁有一個小小的私人空間很重要。」
考察任務是生物多樣性與氣候變遷
總幹事羅曼·特魯布萊解釋道：「我們有一位船長、一位大副、一位輪機長、一位廚師、一位醫生和一位船舶聯絡官，其他六位成員是工程師和科學家，他們分別是由冰、生物學和基因組學方面的專家組成，工作方式有點類似在國際太空站上，並配備了先進探測儀器。」
本次科學考察的主要任務是研究生物多樣性以及氣候變遷對北冰洋的影響，北冰洋的升溫速度是地球其他地區的3到4倍。
這些科學家由加拿大極地海洋學家馬塞爾·巴賓領導，他曾擔任法國國家科學研究中心塔庫維克國際研究實驗室的研究主任，本次科學考察共有來自德國、加拿大、西班牙、美國、瑞士和日本等12國約30個研究機構參與。
極地周圍海洋中的一口井
塔拉極地站的下部有一口「中央井」，它貫穿船體讓科學家能夠直接了解冰層下的情況。
船上還有一隻名叫厄爾基（Örkki）的芬蘭拉普犬，它的職責之一是在出現北極熊後發出警報。
據羅曼·特魯布萊稱，「本次極地科研考察這與太空探索有很多相似之處，而且這種遠程科學探索的經驗對我們來說很有意義。」
「任何計劃外的事情都可能發生」
負責人羅曼·特魯布萊承認確實存在一些擔憂，並表示「我們做好了應對一切的準備，但並非所有計劃都會實現，任何計劃外的事情都可能發生。本次『塔拉極地站』科學考察這條路線存在一定程度的不確定性。」
本次北冰洋科研是個長期項目，初期將很快提供一些答案，例如該地區生物多樣性的現況（包括地球這一區域的特有物種）；海冰內部的運作過程；海冰消失（即北極失去海冰）在未來幾年可能產生的影響等。
負責人羅曼·特魯布萊強調保護北極及其治理的重要性，尤其要通過北極理事會來實現，他希望利用數據為政治決策提供依據，並在未來更好地保護極地地區。