航空管制員提前下班的做法已成為一項薪資協議中的焦點。這項協議將為管制員帶來2.8%的加薪，同時旨在終結因一起致命的拉瓜迪亞機場事故後引發安全擔憂的提前下班現象。
據知情人士透露，聯邦交通官員於10月16日與代表航空管制員的主要工會達成了一項薪資協議，該協議旨在結束因今年稍早紐約拉瓜迪亞機場發生致命事故而受到審查的一項工作實踐。
根據週五公布的協議條款，管制員將獲得2.8%的加薪。作為交換，他們還必須在進出空中交通設施時進行打卡。知情人士表示，這一條款將限制一種被稱為「提早離開」（early shove）的長期存在的提前下班做法。
在今年3月，一架支線飛機在拉瓜迪亞機場與一輛消防車相撞，導致兩名飛行員死亡後，管制員的提前下班成為了一個安全隱患。據《華爾街日報》報導，美國聯邦航空總署（FAA）的管理人員有時會默許這種做法。
FAA在調查事故時發現，有兩名管制員在輪班結束前離開了空中交通管制塔。該機構已著手解雇這兩名以及其他管制員，原因是機構官員稱之為一種形式的工時詐欺。
「提早離開」是一種長期存在的非正式做法，允許空中交通人員在不繁忙時段提前下班。屬於美國全國空中交通管制員協會（National Air Traffic Controllers Association, NATCA）的管制員，本應根據一項授權的法律獲得3.8%的加薪。FAA已經給予了1%的漲幅，但扣留了其餘部分。
FAA局長布萊恩·貝德福德（Brian Bedford）表示，他有權合法地扣留2.8%的漲幅，作為激勵管制員提高生產力的手段。此次加薪將於10月18日生效，並追溯至年初。
根據該協議，FAA管理人員和工會代表也將協商制定新的輪班指南，以最大限度地提高尖峰時段的人員配置。人員最緊缺的設施在管制員被重新分配到不同地點時將獲得優先考量。
交通部長肖恩·達菲（Sean Duffy）表示：「我們正在做出這些改變，以更好地支持那些保障我們天空安全、將管制員部署到最需要他們的地方，並改善我們空域利用效率的男女員工。」 NATCA主席尼克·丹尼爾斯（Nick Daniels）表示，工會將繼續為我們的成員爭取應得的薪酬、人員配置和工作條件。
拉瓜迪亞機場的事故仍在調查中，目前尚不清楚空中交通人員配置是否在事故中起到了任何作用，以及起到了多大的作用。