宏福苑火災近一年後,香港政府高層鞠躬道歉,一名局長下台負責。

iChina.News 時事總覽:香港大埔宏福苑火災發生將近一年,行政長官李家超與七位司局長為此鞠躬致歉,房屋局長何永賢也為此請辭,負起政治責任。政府將進一步將「圍標」行為刑事化,並計畫成立新的法定組織,專責支援建築物的大型維修工程。根據火災獨立調查報告,房屋署的獨立審查組、消防處、屋宇署及勞工處都需為此事件承擔責任。港府將成立一個督導委員會,負責跟進報告中提出的120項改善建議,預計年底將成立「樓宇維修及支援服務局」。李家超強調,這次的政治問責是基於他個人的政治考量,而其他司局長則需繼續堅守崗位,並從中汲取教訓。

在大埔宏福苑火災發生近一年,這場火災造成香港77年來最嚴重的人員傷亡後,香港行政長官李家超終於率領七名司局長向災民及市民鞠躬致歉,而房屋局長何永賢則請辭,以示為事件負上政治責任。此外,政府將把大維修工程出現的「圍標」行為刑事化,以減少工程受貪腐侵蝕,並會成立新的法定組織來支援居民進行大維修。然而,當多名記者質疑其他司局長是否應負上政治責任時,特首李家超則嚴詞回應,聲稱這是他的政治決定,因此其他司局長毋須回應。

特首李家超於上週四(22日)收到火災獨立調查委員會報告,並於今日(29日)下午公開了刪除涉及刑事調查部分後的報告。報告中,委員會明確指出有四個部門須為大火負責,其中房屋局轄下的房屋署獨立審查組受到的批評最為嚴重。報告指出該組人員執法鬆懈,缺乏危機意識、監管疏漏、存在系統性盲點且執行不力。至於消防處,則被指未能妥善評估火警風險、監督消防裝置的關閉及承辦商的履職情況;而屋宇署和勞工處的問題相對較輕。

港府提出補救及改革措施,期望避免重蹈覆轍

委員會聽取了多方證供及意見後,提出了120項改善建議,港府決定成立一個由政務司長陳國基領導的督導委員會跟進。此外,為了打擊有黑社會滲透的工程圍標問題,港府決意將圍標刑事化,並成立聯合巡查隊進行主動巡查。律政司長林定國透露,有關罪行的最高刑期為監禁十年及罰款一千萬港元。

在支援市民進行樓宇大維修方面,港府將成立「樓宇維修及支援服務局」,向市民提供驗樓服務,並制定合格工程商名單供市民參考。預計該法定組織將於年底成立,明年初投入服務。財政司長陳茂波表示,將預留三億港元(約3400萬歐元)作為啟動資金,並期望該局日後能自負盈虧。

在近期討論最多的政治問責方面,備受批評的獨立審查組的政治問責官員何永賢已辭職。行政長官李家超於今日下午率領七名司局長官員出席記者會時宣布,考慮到發生大火的宏福苑是房屋局轄下房屋署獨立審查組的管轄範圍,儘管火災不涉及房屋局長何永賢個人犯錯,但她應承擔政治責任。他提到昨日與何永賢會面時,對方亦願意承擔責任並提出請辭。他已接受何局長的請辭,即日起停止其職務,由財政司副司長黃偉綸署理房屋局局長,並已上報北京中央政府免除何永賢的職務。而何永賢則沒有出席今日的記者會。

李家超不要求其他官員問責辭職,聲稱須領導後續工作

對於其餘的政治問責團隊,李家超強調已向政治委任團隊提出兩點:一是在各自崗位上全力以赴,推行改革及未來需要處理的大量工作;二是汲取教訓,更好地發揮領導作用,落實「以結果為目標」的施政理念。

他又透露,估計會有40至50名公務員因執行問題而接受公務員敍用委員會的紀律調查。但最終有多少人需要接受行政處分,現時仍是未知數。

對於四個部門受到批評,但只有一名局長負上政治責任請辭,至少有四名記者提出質疑,更有兩名記者直接點名個別司局長,要求他們自行交代是否需要負上政治責任。然而,李家超搶先回應,解釋這是綜合考慮了一系列因素後作出的決定;並強調政治任命官員(即須負政治問責的官員)向他負責,現時何永賢局長負上政治責任是他的政治決定。他又重申,其餘的政治委任團隊須秉承上述兩點指示,即全力以赴地工作和汲取教訓。他並表示,政治團隊在本屆任期中只餘下八個月,這並非他的考慮因素。

在李家超如此回應後,有出席記者會且被記者點名要求交代政治責任的官員,均沒有開腔。

對於他個人是否需要負責,李家超表示,對火災造成168人死亡,他深感傷痛難過。但在自我檢討過程中,考慮到政府需要推行大量改革,作為政府的第一責任人,他必須領導政府直面及解決問題,有大量工作要落實,故決定以行政長官身份向災民及公眾道歉。

關於香港大火需要負責的官員比中國內地少,以及港府遲來的道歉是否反映港官姿態太高,這些都是記者追問的內容,但都被李家超以「已經回答」來推託。

中港制度不同,負政治責任的官員比大陸少

查閱資料,中國將造成30人以上死亡(或100人以上重傷、1億元以上直接經濟損失)列為「特別重大事故」。以此為標準,為宏福苑大火負上政治責任的香港官員確實較少。

以性質較為相近的2010年11月在上海靜安區膠州路公寓大樓發生的火災為例,該火災造成58人死亡、71人受傷。結果,當局追究了54名事故負責人的責任,其中21名官員受到處分,上海市副市長沈雋被行政記大過,另有12名局、處級官員被撤職、刑拘或黨內處分。

較近期的2023年發生在內蒙阿拉善的露天煤礦坍塌事件,造成53人死亡、6人受傷。官方公布,有42名公職人員被追責,面臨撤職、檢控乃至教育等懲處;至於沒有直接責任的高層亦須問責,包括內蒙古自治區政府副主席黃志強、代欽等省部級高官,因失管失察而被中央紀委給予黨內警告等政務處分。

至於同樣因自然災害疊加官員失職的2021年河南省鄭州水災,造成398人死亡或失蹤,結果有97名相關公職人員與責任人受到問責、黨紀政紀處分或依法逮捕,其中,市長侯紅被降級,被撤職、降級的官員亦有數十人。

24年問責制,6名港官因政治責任請辭

香港方面,政治問責制推出以來,共有五名司局級官員因政治事件請辭,例如時任財政司長梁錦松因涉嫌偷步買車以避稅而於2003年7月請辭;時任保安局長葉劉淑儀因被指推行《基本法》第23條立法不力而同樣於2003年請辭;較接近的是2022年時任民政事務局局長徐英偉因在疫情期間出席「洪門宴」,被指防疫失當而請辭。至於昨日請辭的何永賢,則是問責制推出24年以來,第六名請辭的官員。