當帕斯卡爾·蘇德（Pascal Sud）和梅莎·史密斯（Meisha Smith）在一月份為他們第一個孩子的到來做準備時，選擇似乎很簡單。
史密斯將在她的祖國牙買加分娩，那裡有家人支持，然後他們將在三個月後一起返回蒙特婁。
當時，他們女兒索菲安（Sofianne）需要乘坐飛機返回加拿大的公民身份證明等待時間在四周到六週之間。
然而，八個多月過去了，他們仍在等待。
蘇德已返回蒙特婁工作，而史密斯和索菲安仍留在牙買加。
「這非常令人沮喪，」蘇德說。「我很幸運能在那里待三個月……但我錯過了之後的一切，與她們分開非常艱難。」
他不是一個人。
加拿大移民、難民及公民部（IRCC）正努力應對激增的公民身份申請——其中許多申請源於去年年底一項聯邦法律的變更，該法律允許任何能證明自己有加拿大祖先的人提出申請。
積壓的申請阻礙了像索菲安這樣在國外出生的加拿大人回國。
根據該部門九月三日的最新更新，有十三萬六千份申請正在等待處理。目前申請公民身份證明的人需要等待三十三個月。
照這個速度，索菲安在能夠進入加拿大時可能已經三歲多了。
面對這一延誤，蘇德為索菲安申請了訪客簽證，以便她持牙買加護照前往加拿大。但IRCC拒絕了該申請，稱她已經是加拿大人，必須持加拿大護照返回加拿大。
當蘇德在線上論壇上讀到那些試圖通過C-3法案——一項旨在幫助那些被稱為「失落的加拿大人」的移民法變更——獲得公民身份的人的經歷時，他感到很沮喪。
其中許多帖子來自居住在美國等國家的人，他們試圖追溯自己的加拿大血統以申請公民身份證明。
「他們不是居住在加拿大的人，而且他們中的許多人甚至不打算居住在加拿大，」蘇德說。「對於居住在加拿大的加拿大人，並沒有不同的處理流程。」
從十二月十五日到七月三十一日，共有六千八百一十人，其中一半以上是美國人，根據C-3法案獲得了加拿大公民身份證明。另有兩萬零五百一十五人根據先前承認父母為加拿大人的規定獲得了證明。
加拿大公民身份證明允許持有者申請加拿大護照，並在加拿大生活和工作。
克里斯蒂娜·貝爾坦波（Christine Beltempo）是麥卡錫·泰特羅（McCarthy Tétrault）律師事務所的移民律師，也是加拿大律師協會移民部的主席。
「自C-3法案的初稿以來，我們就知道這將導致申請數量大幅增加，」她說。「這一點現在已經成為現實。不過，我們有點擔心的是處理時間的指數級增長。」
移民部長莉娜·梅特勒吉·迪亞布（Lena Metlege Diab）的發言人陶斯·艾特（Taous Ait）表示，目前的處理時間是由於公民身份證明申請數量的增加——但並非所有申請都源於C-3法案。
「我們認識到，長時間的處理時間對申請人來說可能很困難，我們的重點是確保公民身份證明申請盡可能高效地得到處理，同時保護加拿大公民身份計劃的完整性，」她在聲明中寫道。
「IRCC正在通過培訓和引進更多工作人員、改進接收流程以及加強工作量管理來積極應對不斷增長的需求。」
保守黨移民評論員米歇爾·倫佩爾·加納（Michelle Rempel Garner）表示，當議會通過C-3法案時，總理馬克·卡尼（Mark Carney）的政府忽視了警告。她說，政府沒有控制好移民問題，反而製造了「一場大麻煩」。
「有很多人有合理的期望，非常合理的期望，能夠及時獲得聯邦政府有義務提供的文件，」她說。
「聯邦政府去年秋天所做的是，不顧許多利益相關者和反對黨的警告，出台了一項立法，削弱了可以避免這場混亂的保障措施，然後仍然繼續推進。」
這位卡加利議員表示，積壓的申請正在影響艾伯塔省的許多人，該省最近修改了更新駕駛執照和醫療卡的省級規定，其中包括核實公民身份的條款。
對於沒有護照的人來說，公民身份證明可以作為證明。
「這絕對是我在我們的黨團會議中聽到的事情，」她說。「責任真的在於移民部長，讓她來清理我們告訴她將會發生的積壓。」
新民主黨移民評論員珍妮·關（Jenny Kwan）呼籲政府恢復IRCC被削減的人員和資源，稱處理延誤「完全不合理且不可接受」。
羅伯特·伍德里奇（Robert Woodrich）的家人也陷入了積壓。
伍德里奇出生並在安大略省溫莎長大，但已在加拿大境外生活了多年——首先在泰國，他的女兒和兒子在那裡出生，現在在瑞士，他的家人在那裡有祖傳根基。二〇二五年二月，他為他三歲的女兒米歇爾申請了公民身份證明，之後又為他的兒子申請，以便他們能夠拜訪在加拿大的祖父和其他家人。
米歇爾持有瑞士護照，但與蘇德的情況類似，伍德里奇被告知他的女兒應該持加拿大護照前往加拿大。
他們定於本週晚些時候探望家人。在他提交申請近六百天後，他仍然沒有拿到女兒的公民身份證明，而且可能要到十月七日出發前一天才知道加拿大是否會授予她持瑞士護照旅行的特別許可。
「這些孩子是加拿大人。他們出生那天就是加拿大人，」伍德里奇說。「我只需要這些證明來獲得護照，這樣他們才能去加拿大，而他們是加拿大人。」
移民律師科林·辛格（Colin Singer）表示，由於米歇爾尚未收到加拿大公民身份證明，她尚未成為法律上的加拿大公民，因此她應該能夠持瑞士護照毫無問題地前往加拿大。
溫莎-特庫姆塞-萊克肖爾選區的保守黨議員凱西·博雷利（Kathy Borrelli）一直在幫助伍德里奇和另外四個受積壓影響的家庭。
「羅伯特的孩子們有權獲得加拿大公民身份，我認為他們需要等待三十三個月才能獲得進入加拿大探望祖父母和大家庭所需的證件，這太離譜了，」博雷利說。
博雷利表示，政府本應為C-3法案出台後的大量申請做好更充分的準備。
「他們本應預料到現在是『洪水猛獸』，會有數十萬份申請，」她說。「所以，我們正在承受政府糟糕決定的後果，這很不公平。」