現年40歲的黃雪琴入獄前是廣受認可的獨立記者。她多年投身性別平權活動，尤其是中國#MeToo女權運動的代表性人物。2017年，她啟動中國女記者遭遇的職場性騷擾情況調查，獲得400餘份受害人證詞。她也由此引起有關當局的注意，開始頻繁遭警方約談。
2021年9月，已經準備前往英國攻讀研究生的黃雪琴，與友人及勞工權利活動人士王建兵在廣州被捕。
國際特赦等人權團體在9月15日發表的聯署公開信中介紹，2023年9月的審判期間，檢方重點指控黃雪琴和王建兵每週共同組織與其它活動人士的聚會，並參加有關非暴力抗爭的線上課程。檢方還指控他們曾散布或轉發中國政府視為「敏感議題」的網上內容。
2024年6月，黃雪琴與王建兵分別被以「煽動顛覆國家政權」罪名定罪。黃雪琴獲刑五年。王建兵獲刑三年半，已於2025年3月獲釋。
黃雪琴預計刑滿出獄之際，國際人權組織擔心她出獄後仍將面對各種限制。聯署公開信寫道，這種懲罰經常被用於限制人權捍衛者和記者的權利，使他們在刑期結束後仍然難以自由發聲、發表內容和開展活動。
黃雪琴除五年入獄服刑外，還被判處四年剝奪政治權利。國際人權團體稱之為「附加刑」，認為它所依據的法律規定與國際人權標準並不相容。
人權團體公開信呼籲中國當局確保黃雪琴立即獲釋，不再遭受任何進一步的任意拘留，並保障她享有自由表達等一切公民權利。