2015年，中國領導人習近平首度對美國進行國是訪問時，他隨行帶了一支由中國企業負責人組成的代表團，與美國同行會面。
當時，人權、網路攻擊和貿易爭端正讓兩國關係日益緊張。但華盛頓和北京仍有一個不容否認的共同利益：在彼此的市場賺錢。
十年後，本週川普總統與習近平的峰會，與當時的情景形成了再鮮明不過的對比。週四晚的白宮國宴上，沒有一位中國知名企業負責人出席。
「這相當令人沮喪地顯示出兩國關係已經惡化到什麼程度了，」新美國安全中心資深研究員兼主任、專注於美中經濟關係的艾蜜莉·基爾克里斯(Emily Kilcrease)說。
曾任美國貿易代表署副助理的基爾克里斯說：「這次峰會原本的一大看點，應該是會在某種程度上宣布一些商業協議。但現在看來，我們甚至連其中一些協議都無法達成一致。」
中國商界領袖的缺席，是一個雖小卻意味深長的例子，說明兩國經濟關係已經發生了多麼徹底的變化。2015年，隨中國領導人出訪的，包括阿里巴巴的馬雲和騰訊的馬化騰等知名科技公司高管。他們的公司當時正在快速擴張，而中美雙方都認為，進一步深化商業聯繫蘊藏著巨大機會。
那個時代已經結束了。
從川普第一任期開始，兩國相互加徵了一輪又一輪的關稅。華盛頓限制中國獲取美國部分最先進的技術，並限制美國對中國部分高科技產業的投資。美國對來自中國的聯網汽車課徵100%的關稅並實施限制，使得中國電動汽車進入美國市場在經濟上變得幾乎不可能。
北京則以自己的貿易限制措施予以反擊，包括對稀土金屬和稀土磁體的出口管制，而這些材料對美國製造商至關重要。
與此同時，中國企業已經從美國企業眼中的潛在客戶和合作夥伴，變成了它們最難對付的競爭對手之一。
中國許多最傑出的企業家如今來自人工智慧、機器人技術和電動汽車等產業，恰恰也是華盛頓和北京競爭最激烈的那些技術領域。
舉例來說，難以想像在一場國宴上，DeepSeek聯合創始人梁文鋒會與OpenAI執行長山姆·奧特曼(Sam Altman)一起亮相。
然而，據兩名知情人士透露，直到峰會前幾天，中國官員仍預計可能會帶一支商業代表團前往華盛頓。由於無權披露這些私人談話的細節，兩人要求匿名。
目前尚不清楚哪些高管曾被考慮，但有報導提到電動汽車製造商比亞迪(BYD)創始人王傳福，以及電池製造商寧德時代(CATL)執行長曾毓群。他們的出席本有助於習近平強調中國在電池技術和再生能源領域的主導地位。
最終，沒有人收到邀請。
多位中國頂級高管在峰會前不久抵達華盛頓，並在官方聚會之外舉行了會議。
「華盛頓有多位重要的中國企業執行長在場外觀望，心裡都在想：『會不會叫到我？』」歐亞集團(Eurasia Group)的中國問題資深分析師、曾在中国工作的前美國外交官傑里米·陳(Jeremy Chan)說。「整件事太瘋狂了。要不是因為太可悲，這件事甚至顯得有點滑稽。」
還有另一個複雜因素：一些中國知名企業受到美國方面的限制，相關企業的負責人如果出現在白宮國宴上，在政治上會相當棘手。今年6月，美國國防部將阿里巴巴和比亞迪列入了擴大後的所謂「中國軍工企業」名單。
專門研究中國商業和經濟問題的戰略與國際研究中心(CSIS)副主任伊拉里亞·馬佐科(Ilaria Mazzocco)說：「讓這些公司參與進來，實際上會被華盛頓一些人視為挑釁。」
與川普今年5月訪問北京時的場面相比，這種反差尤其鮮明。
蘋果(Apple)的提姆·庫克(Tim Cook)、特斯拉(Tesla)的伊隆·馬斯克(Elon Musk)以及其他美國頂尖企業的高管，站在北京人民大會堂的台階上，緊挨著美國高級官員身後。川普對中國領導人說，他帶來了「世界上最偉大的商人，最了不起的，我想也是最優秀的。」
川普還說：「我不要公司的二三把手，我要第一把手，所以他們都來了，表示出對中國和對您的尊重。」
週四，不少來自同一批美國企業的高管再次出席。與庫克和馬斯克一同在場的，還有輝達(Nvidia)的黃仁勳(Jensen Huang)、Meta的馬克·祖克柏(Mark Zuckerberg)、亞馬遜(Amazon)的傑夫·貝佐斯(Jeff Bezos)、OpenAI的奧特曼、微軟(Microsoft)的薩蒂亞·納德拉(Satya Nadella)和通用汽車(General Motors)的瑪麗·博拉(Mary Barra)。
當天稍早，習近平在講話中說，中國「歡迎美國企業來華投資興業」。隨後，他顯然是暗指美國對中國企業在美營運的限制，又補充說：「希望美方公平對待中國企業。」
雖然美國企業並沒有放棄中國市場，但它們正越來越難與中國企業競爭。美國汽車製造商已經在與中國電動汽車製造商的競爭中節節敗退。蘋果正面臨華為(Huawei)的激烈競爭。Nike也在應對越來越受歡迎的中國品牌的挑戰。
但對許多美國企業來說，中國市場規模太大，而且與全球製造業嵌合太深，因此難以忽視。美中貿易全國委員會(USCBC)2026年的一項調查發現，80%的美國企業仍認為中國市場「非常重要」或「重要」，原因在於其市場規模和產業生態體系。
對中國企業而言，是否進入美國市場的考量正越來越不同。關稅、政治審查、投資限制和國家安全規定，使得進入美國或在美國擴張變得困難得多，尤其是對那些處於戰略性行業的企業而言。
華盛頓諮詢公司奧爾布賴特石橋集團(Albright Stonebridge Group)合夥人伍德克(Joerg Wuttke)說，如此多美國企業高管「向習近平俯首示好」，凸顯出這段經濟關係已經變得多麼失衡。
伍德克說：「中國還有誰有興趣去美國做生意嗎？沒有，因為不可能。那他們為什麼還要浪費時間？」