評審委員會表示，上述兩人獲獎是因為他們發現了不對稱有機合成中的非線性效應和自催化現象。就像人的雙手一樣，胺基酸等分子以兩種互為鏡像的形式存在，但在人體細胞的蛋白質中，卻只能找到其中一種形式。另一種形式在自然界中極為罕見，這種現象被稱為「同手性」（homochirality），瑞典皇家科學院對此進行了解釋。
諾貝爾化學獎委員會主席林克（Heiner Linke）在新聞發布會上表示：「卡甘和硖合憲三解決了一個困擾化學界一個多世紀的謎題：同手性是如何自發產生的」。林克補充說：「他們開發的化學反應令人驚嘆」。
95歲的卡甘是法國巴黎-薩克雷大學的榮譽教授，而76歲的硖合憲三則是東京理科大學的名譽教授。在週三宣布獲獎者名單的新聞發布會期間，當諾貝爾基金會聯繫到硖合憲三時，他正在外購物；硖合表示，這是自己「一生中最激動人心的日子」之一。
瑞典皇家科學院在另一份聲明中表示，「生命分子給化學家帶來了難題」。它將這一問題比作鎖匠按需配製鑰匙，但每次製出的鑰匙總會出現兩種互為鏡像的版本。「只有其中一把能打開鎖——如果客戶試圖用另一把鑰匙開鎖，鎖可能會因此損壞」。
使用錯誤鑰匙，或稱錯誤異構體，可能帶來嚴重後果的一個典型例子，是20世紀60年代初發生的藥害事件，當時數千名兒童因此遭受了出生缺陷的侵害。瑞典皇家科學院指出：「研究人員在分析事故原因時發現，正是該活性物質的鏡像異構體導致了危害」。
得益於卡甘和硖合在20世紀80年代和90年代開展的研究，化學家們得以了解如何控制化學反應，從而選擇性地生成鏡像異構體中的某一種。 評審委員會表示：「得益於卡甘和硖合憲三，我們現在了解了同手性是如何產生的」，並指出「對於那些設計藥物合成反應的化學家而言，他們的發現具有決定性意義」。
此外，諾貝爾文學獎得主將於週四揭曉，而或許最受矚目的獎項——諾貝爾和平獎——則定於週五公布。美國總統川普去年曾大力遊說以爭取該獎項——委內瑞拉反對派領導人馬查多（Maria Corina Machado）最終將她的諾貝爾獎章贈予了川普——而諾貝爾委員會也深知川普將再次密切關注評選結果。
諾貝爾經濟學獎將作為本年度諾貝爾獎頒發季的壓軸獎項，於10月12日揭曉。諾貝爾獎的獎品包括一份證書、一枚金質獎章以及1200萬瑞典克朗（約合120萬美元）的獎金；若某一獎項有多位獲獎者，獎金將由他們共同分享。
獲獎者將於12月10日出席正式頒獎典禮並領取獎項；這一日期是諾貝爾獎創立者阿爾弗雷德·諾貝爾（Alfred Nobel）的逝世紀念日，他在遺囑中設立了獎項。