為了在年內修訂三份安全保障相關文件，日本執政黨的工作人員協商已經啟動。在此次修訂中，是否擁有核潛艇是爭論的焦點之一。日本維新會主張儘早引進，稱其對於遏制在太平洋加強活動的中國具有很大的戰術優勢。另一方面，規定和平利用核能的《原子能基本法》的法律限制、高昂的成本以及技術層面的挑戰都將是重大的課題。也有聲音質疑此事本身恐將偏離「專守防衛」。
▽第二島鏈
「核潛艇的航速與柴電潛艇存在巨大差異。電力可無限使用，艇員的工作環境也會發生劇變。」
防衛大臣小泉進次郎3日在東京出席研討會時列舉了核潛艇的諸多優勢。他還透露，正在向各國了解引進核潛艇的情況。
主張擁有核潛艇的背後是中國軍方航母的活動範圍已越過連接南西諸島、台灣、菲律賓的「第一島鏈」，擴大到連接伊豆諸島和美屬關島的「第二島鏈」。防衛省承認「太平洋一側的警戒監視能力有限」，急於加強威懾力。
核潛艇以核反應爐為動力源，無需補給燃料和氧氣，可長期潛航。維新會提出將自衛隊潛艇部隊的活動範圍擴大到包括第二島鏈在內的整個西太平洋，強調想要實現則「核潛艇是唯一選項」。
▽變樣
另一方面，要引進核潛艇將會面臨與《原子能基本法》的整合問題。該法規定利用核能僅限於和平目的。日本政府迄今一直維持不認可將核能用作艦艇動力的見解，認為包括商船在內「尚未普及」。
據相關人士稱，核潛艇的建造費用每艘可能達到數千億至1兆日圓（約合人民幣417億元）規模。為實現常態化運用，需要建造多艘，如果再加上維護整修費，項目規模還會進一步擴大。有觀點認為，建造及培養艇員需要以十年為單位的時間。
如果擁有核潛艇，日本支持無核武器國家徹底遵守核不擴散的立場也可能發生動搖。針對澳大利亞引進核潛艇的計劃，警惕中澳關係緊張加劇的印尼和馬來西亞就曾表示過擔憂。
由原政府高官和大學教授等組成的智庫「新外交倡議」在10月公布的建議中指出「擁有核潛艇將使海上自衛隊的職責變樣，轉變成對敵基地攻擊以及在遠離日本周邊的海域作戰」。該智庫質疑這樣的運用是否符合體現被動防禦戰略姿態的「專守防衛」。（完）