法新社9月16日利雅得消息，沙烏地阿拉伯作為國際社會承認的葉門政府的盟友，自9月初以來一直是胡塞武裝大規模空襲的目標。這場衝突於7月重燃，在該地區的戰爭中開闢了新的戰線。
與此同時，胡塞武裝已控制了葉門毗鄰紅海的沿海地區，從而加強了其對戰略要地曼德海峽的控制——該海峽通過紅海和蘇伊士運河將歐洲與亞洲連接起來。
據沙烏地方面稱，此次遭襲的目標是聖城麥加——這座城市每年都會迎來數百萬來自遜尼派和什葉派的朝覲者。
由利雅得領導的軍事聯盟在一份聲明中寫道：週二，沙烏地防空部隊擊落了「一架由胡塞恐怖武裝發射的敵對無人機，使其未能進入伊斯蘭『聖都』的禁飛區」。該聲明強調攔截無人機行動發生在該市南部。
該聯盟警告道，「兩座聖寺及其朝覲者的安全是不可逾越的紅線」。沙烏地王國譴責此次事件是「一次懦弱的恐怖襲擊」。
一位不願透露姓名的麥加居民憤慨地表示：「我不掩飾我們當時很害怕（……）。他們難道不是穆斯林嗎？！他們竟然將世界上最神聖的城市作為襲擊目標」。據利雅得方面稱，麥加曾在2017年遭遇過導彈襲擊。
另一位居民說道：「我們生活在任何事情都可能發生的地區」。他收到了手機上的警報通知，並「看到人們驚慌失措地衝到窗邊查看發生了什麼」。
「老掉牙的謊言」
該地區各界反應紛至沓來：阿拉伯聯盟秘書長納比爾·法赫米稱此為「極其嚴重的事件」，伊斯蘭合作組織（OIC）則稱其為「令人髮指的襲擊」，「玷污了聖地和清真寺的神聖性，傷害了全世界穆斯林的感情」。
約旦則表示，面對這一「不可接受的行為」，約旦對沙烏地當局表示「絕對的聲援」。
胡塞武裝方面則否認他們曾將聖城作為襲擊目標，其一名負責人哈茲姆·阿薩德抨擊這是「老掉牙的謊言」。
胡塞武裝軍事發言人亞希亞·薩里補充道：「我們的行動針對的是遠離聖地的石油設施和軍事基地」。
週三，胡塞武裝再次宣稱對紅海沿岸延布（Yanbu）的沙烏地石油巨頭阿美公司（Aramco）設施以及哈米斯穆沙伊特（Khamis Mushait）空軍基地發動了襲擊。
他們週三還聲稱擊落了一架沙烏地戰鬥機，並指責沙烏地王國本週在葉門發動了450次空襲。
沙烏地阿拉伯作為全球最大的原油出口國，既面臨境內襲擊，又在海上遭受威脅——一方面是紅海地區的胡塞武裝，另一方面是波斯灣地區的伊朗——正承受著巨大壓力，這對全球經濟產生了重大影響。
最新事態發展再次推高了油價。作為國際原油基準的布倫特原油，週三交易價格略高於每桶107美元，雖較前一日小幅回落，但仍遠高於衝突爆發前的水平。
「災難性後果」
在此背景下，沙烏地王儲穆罕默德·本·薩勒曼正加緊開展外交接觸。
他於週二訪問了開羅——埃及擔心由於航運面臨的威脅，其來自蘇伊士運河的收入將大幅減少。他與埃及總統阿卜杜勒·法塔赫·塞西共同呼籲，要「保障紅海海域的航行自由與安全」。
利雅得還試圖爭取美國支持。據美國媒體Axios援引美國官員的話稱，總統唐納德·特朗普已拒絕下令對胡塞武裝發動空襲。
胡塞武裝方面則堅稱，除沙烏地船隻外，曼德海峽的航行安全並未受到任何威脅。
卡達外交部週二承認，該海峽若被封鎖將造成「災難性後果」。
卡達外交部官員易卜拉欣·哈什米強調，「世界已經因荷莫茲海峽的封鎖而飽受煎熬」（戰爭爆發前，全球五分之一的石油和天然氣曾經此海峽運輸），「因此，我們絕不能讓曼德海峽也陷入這種局面」。
據聯合國難民署（UNHCR）稱，自9月初胡塞武裝發動致命攻勢以來，葉門已有至少10萬人流離失所。
2014年至2022年之間的那場戰爭，已給葉門這個阿拉伯半島上最貧窮的國家帶來了嚴重的人道主義危機。