比利時裔美國粒子物理學家弗朗西斯·哈爾岑（Francis Halzen）週二在斯德哥爾摩被宣佈為2026年諾貝爾物理學獎得主。
獲獎機構表示，82歲的哈爾岑因「對冰立方中微子觀測站的決定性貢獻，以及發現源自天體物理學的高能中微子」而獲獎。該觀測站坐落於南極的阿蒙森-斯科特站。
哈爾岑意識到，南極的冰能夠用來追蹤中微子，這些粒子有時被稱為「幽靈粒子」，因為它們幾乎不留痕跡地穿過地球和人體，與物質的交互作用極為罕見。
瑞典皇家科學院的伊娃·奧爾森（Eva Olsson）在記者會上表示：「這些信使攜帶著來自宇宙的訊息。它們為我們打開了通往遙遠星系的大門，並告訴我們關於爆炸性恆星的過程。」
諾貝爾物理學獎每年由瑞典皇家科學院選出，獎金總計1200萬瑞典克朗（約合170萬加元）。
根據該學院的說法，佔地一立方公里的冰立方（IceCube）於2011年投入使用，這是自20世紀80年代末期開始的南極觀測站願景的頂峰。
哈爾岑透過電話在記者會上表示：「我必須強調我是多麼幸運，因為當我們開始這個計畫時，每個人都認為這也許是個好主意，但很少有人認為它會成功，包括我自己。」他感謝了多年來的合作者。
哈爾岑在美國威斯康辛大學麥迪遜分校工作了數十年，他透過電話告訴瑞典皇家科學院，他對這項宣布感到「高興」和「驚訝」，當時他正在義大利參加一個會議。
2014年，美國《史密森尼學會》雜誌在授予哈爾岑一項「創新獎」時，稱他為「中微子先生」。
宇宙的線索
中微子是無所不在的微小宇宙粒子，質量小到難以想像。它們像太陽一樣從恆星中噴射出來，每秒有數兆個穿過我們的身體。
科學家無法單獨看到這些神秘的幽靈粒子。相反，他們測量當這些微小粒子與其他物質碰撞時發生的情況，從而產生閃光或帶電粒子。
哈爾岑研究了一類罕見的中微子，科學家認為它們是來自宇宙的信使，為我們揭示宇宙演化提供了線索。
諾貝爾物理學獎委員會主席馬克·皮爾斯（Mark Pearce）在一份聲明中說：「弗朗西斯·哈爾岑領導了一個國際研究人員和工程師團隊，他們為我們提供了一個了不起的儀器。他的堅韌和科學遠見為一種新型天文學鋪平了道路。」
觀測站擴建計畫正在進行中
該觀測站可容納多達150人，擁有工業廚房、餐廳、健身房甚至溫室，同時也是許多其他活動的場所。
一項名為「冰立方-Gen2」（IceCube-Gen2）的擴建計畫，佔地八立方公里，計畫於2033年投入使用，屆時將能夠偵測到多10倍的中微子，包括更微弱的中微子。
哈爾岑表示，他工作的真正成果尚未顯現，現在說它究竟能揭示宇宙的哪些奧秘還為時過早。
他說：「真正的興奮之處在於，我現在還不能回答這個問題。這只是天文學的序曲，真正精彩的天文學還在後頭。」
比利時首相亞歷山大·德·克羅（Alexander De Croo）祝賀哈爾岑獲得「致力於透過宇宙最微小的顯現來揭示宇宙最大秘密的終生貢獻」的認可。
中微子振盪的發現於2015年獲得瑞典皇家科學院的認可，加拿大科學家亞瑟·麥克唐納博士（Arthur B. McDonald）當年也分享了諾貝爾物理學獎。
諾貝爾化學獎將於週三公佈，文學獎將於週四公佈，和平獎將於週五公佈。經濟學獎將於10月12日公佈。
諾貝爾獎是由富有的瑞典化學家和企業家阿爾弗雷德·諾貝爾（Alfred Nobel）創立的，他在遺囑中指示，將他的大部分遺產用於資助「授予在前一年對人類做出最大貢獻者」的獎項。
諾貝爾以發明炸藥而聞名，但他同時也寫詩歌和戲劇，並且在17歲時就能說俄語、法語、英語和德語。最初的五個獎項類別反映了他心中最為關注的領域。
諾貝爾獎將於12月10日——諾貝爾逝世紀念日——頒發給獲獎者。