加拿大烏克蘭人協會 (UCC) 的成員於週二在渥太華的加拿大輪胎中心 (CTC) 外發起抗議活動，反對亞歷克斯·奧維契金本賽季首次在加拿大本土出賽。
華盛頓首都隊隊長長期以來一直因其對俄羅斯總統弗拉基米爾·普京的堅定支持而受到批評。
「這絕對無法接受，」加拿大烏克蘭人協會成員麥克·林德扎克 (Mike Ryndzak) 在談到奧維契金參加對陣渥太華參議員隊的比賽時表示。
「這是一場戰爭。就在我們說話的時候，破壞和毀滅正在發生，而對他們來說，一切照舊，」他說。
比賽開始前，一小群抗議者加入了他在場館外的行列，更多人計畫在場內抗議。
「我看到普通加拿大民眾[給予這麼多]支持。這對我意義重大，」林德扎克揮舞著烏克蘭國旗補充道。其他人則舉著寫有「禁止奧維契金」的標語。
奧維契金在抗議前做出回應
週二上午，奧維契金在加拿大輪胎中心對記者表示，他對這些指控或加拿大烏克蘭人協會反對他出現在加拿大似乎並不在意。
「我今天早上才聽說[抗議]，我不知道該說什麼，」他說。「世界上有很多抗議活動。」
九月份，他為執政的統一俄羅斯黨競選廣告辯護，稱：「我是俄羅斯人，我支持我的國家。」
同日，與俄羅斯接壤的北約成員國拉脫維亞宣布將奧維契金列入「不受歡迎人士」名單，禁止他入境該共和國。加拿大烏克蘭人協會一直呼籲加拿大也這麼做。
在上個月發佈在其網站上的一份聲明中，該組織引用了《加拿大刑法》第 318 條，該條款規定「任何鼓吹或宣揚種族滅絕的人都犯有可起訴的罪行，並可能被判處不超過五年的監禁。」
加拿大烏克蘭人協會認為，「奧維契金透過明確、持續和公開地支持俄羅斯總統普京及其政黨，正在宣揚俄羅斯對烏克蘭的種族滅絕。」
加拿大尚未採取禁止奧維契金入境的措施，但總理馬克·卡尼（Mark Carney）上週宣布，俄羅斯球員不得參加今年 12 月在亞伯達省舉行的世界青少年冰球錦標賽。
卡尼在被問及是否會拒絕俄羅斯球員入境時表示：「只要俄羅斯和白俄羅斯支持這場非法、不公正、可怕的烏克蘭戰爭，這些運動員就不會代表他們的國家在加拿大比賽。」
奧維契金週二也回應了這一決定，認為禁止俄羅斯球員參賽對冰球球迷來說是一種傷害。
「球迷們想看最優秀的球員，球迷們想看年輕一代球員，他們[將]成為未來的明星、未來的 NHL 球員……但是，你知道，這不由我們決定，」他說。
奧維契金迴避了關於俄羅斯利用體育成就來宣揚其政治議程的問題，強調運動員只想代表自己的國家。
在週二的比賽前，一名加拿大廣播公司（CBC）記者問奧維契金，他是否樂意被俄羅斯政府用作宣傳工具。他回答說：「沒有人利用我。」
十月份，奧維契金宣布本賽季將是他最後一個賽季。他先前曾表示，他打算在退休後搬回俄羅斯。