據《明鏡周刊》調查，漢寧曾與一名中國少將保持了多年的聯繫。調查人員正在核查這位現年80歲的前局長是否曾向中國情報部門人員洩漏過敏感資訊。
據報導，漢寧在卸任後曾與一名德國聯邦情報局前僱員合作。據《明鏡周刊》披露，德國聯邦情報局曾批准該局官員曼弗雷德·D（Manfred D.）從事這項外部工作。
德國聯邦檢察官正以涉嫌企圖叛國罪對漢寧展開調查。周二，漢寧及其前幕僚長曼弗雷德·D被捕。據稱，在漢寧離開德國聯邦情報局後的數年間，曼弗雷德·D從該機構高層處獲取了機密文件並提供給漢寧。
檢察官指出，截至2022年6月，曼弗雷德·D向漢寧提供了「近2000份文件」，其中包括許多被列為國家機密的重要資訊。漢寧據稱打算將這些文件用於其私人諮詢業務以牟取利益。他具體如何利用這些資料，正是此次調查的重點。
據聯邦檢察官辦公室稱，漢寧還與某外國情報機構的一名成員保持著「密切聯繫」，並在數年間向其提供政治消息。據報導，部分消息源自他從其前幕僚長處獲取的文件。儘管官方未指明具體國家，但據《明鏡周刊》報導，該國為中國。
報導稱，漢寧曾與中國退役少將王建政保持聯繫。王建政曾於1987年至1990年間在東德的中國代表機構任職，後又以武官身份重返德國，2013年回國。在2017年出版的一本與德國前總理施洛德（Gerhard Schröder）的對話錄中，他曾對漢寧提供的「指點與講解」表示感謝。
《明鏡周刊》報導指，漢寧退休後曾多次訪問中國。2017年，他與王建政似乎是在中國東部城市淮北的一次官方招待會上相識的。就在2023年，他們的姓名還出現在了一場歐中會議的與會者名單上。此外，兩人都在青島一個德中生態園的諮詢委員會任職。
位於卡爾斯魯厄的聯邦檢察官辦公室正在調查漢寧涉嫌叛國、從事間諜活動等罪，該辦公室拒絕就中國關聯的說法置評。聯邦檢察官辦公室拒絕透露漢寧與王建政的關聯是否屬於調查範圍內。
漢寧的律師駁斥了相關指控。克魯澤（Leon Kruse）告訴《明鏡周刊》，儘管其當事人確實持有密級文件，但「關於他傳遞其中資訊以損害德意志聯邦共和國利益——更遑論以此換取報酬——的指控是不實的」。王建政則向該雜誌表示，他無法就這些指控置評，且已許久未與漢寧聯繫。