隨著美國期中選舉逼近，俄亥俄州、緬因州和德克薩斯州正成為一場可能勢均力敵的選戰中的關鍵觀察指標州。
在緬因州，這場選戰的影響力已超出該州的邊界。緬因州緊鄰加拿大，與新不倫瑞克省和魁北克省有著深厚的經濟與文化連結。跨世代的國際貿易、家族聯繫與共同語言塑造了這個地區——因此，美國針對加拿大商品的關稅問題，對緬因州企業而言是一項特別棘手的挑戰。
共和黨參議員蘇珊·柯林斯自1997年起代表緬因州，是該州任職時間最長的政治人物之一。如今，柯林斯正尋求她的第六個任期，她面臨著民主黨候選人特洛伊·傑克森的挑戰。
華盛頓特區的記者凱蒂·辛普森、威利·勞里和保羅·亨特將分析這場選戰可能向全國其他地區發出的信號，柯林斯如何處理她與美國總統唐納·川普的關係，以及俄亥俄州和德克薩斯州也在關注些什麼。
我們在下方包含了一些重點摘要，並已編輯以確保長度和清晰度。點擊此處收聽完整的播客討論。
凱蒂·辛普森：我們為什麼不從最接近加拿大的州開始，當然就是緬因州。威利，加拿大與這個北方鄰國之間的歷史友誼是怎麼樣的？這對期中選舉有什麼影響？
威利·勞里：我認為這產生了重大的影響。這個州在經濟上，也許更重要的是在社會上，都與加拿大——與其接壤的省份，像是新不倫瑞克省和魁北克省——緊密相連。這裡的選民群體中，有些人會在經濟和貿易上依賴加拿大，但他們的祖父母也來自魁北克省或新不倫瑞克省。除了這些數字之外，還有文化連結，我認為在緬因州這樣的州，這一點不應被低估。
接著看看參選的人——你有蘇珊·柯林斯，一位連任五屆的聯邦參議員。她簡直就是穩定性的象徵。她擁有完美的出席紀錄，在參議院投票超過一萬次——這在美國歷史上排名第二。
凱蒂·辛普森：我們還應該指出，她最初競選時，相信任期限制——兩屆之後就退休。
威利·勞里：她的對手特洛伊·傑克森是一位第五代伐木工人，我不知道該如何最委婉地表達，但他不是最有口才的候選人。
他的競選起步也比較晚。原先的候選人格雷厄姆·普拉特納，因為面臨性侵害指控而退選，但他否認了這些指控。這基本上讓傑克森有了短暫的機會，試圖挑戰一位雖然不是非常受歡迎，但任職已久的參議員，而目前的民調數字非常接近。
凱蒂·辛普森：現任參議員蘇珊·柯林斯一直在與川普保持距離。你能多告訴我們一些她為什麼這麼做嗎？
威利·勞里：因為她必須這麼做。目前，有兩件事情在緬因州將產生真正影響。
在很大程度上，它們是可能影響全國的因素，但在緬因州，尤其是關稅——非常不受歡迎——它們確實衝擊了該州的一些最重要產業——木材、漁業等等。
旅遊業也受到影響——加拿大人來訪的數量不如以往。這裡歷來是東部加拿大人非常受歡迎的旅遊目的地。
但還有石油和取暖用油的價格。緬因州有百分之五十的人在冬天使用石油取暖。這比一年前貴了百分之八十。這是一個顯著的數字。
這是他們在一次辯論中討論的話題——競選期間有四場辯論，這很好，因為人們將有機會聽到他們的聲音，但柯林斯必須與川普保持距離，因為顯然，關稅是川普政策的直接體現，而伊朗戰爭導致石油、天然氣、柴油價格飆升，這在像緬因州這樣的州非常不受歡迎。
保羅·亨特：我認為這也反映了這個國家更廣泛的政治氛圍。當民主黨人不得不更換候選人時，我認為從民主黨支持者的角度來看，大家都會覺得「哦，緬因州要丟了」。然而，他們不僅在與之抗衡，而且目前還處於領先地位。這非常了不起。當你從宏觀角度來看，就像，「這個國家到底怎麼了」，那麼緬因州就是又一個例子。
威利·勞里：確實如此，但我會謹慎——在2020年，柯林斯在整個競選過程中基本上都落後於民調，但她最終以大約九個百分點的優勢獲勝。
凱蒂·辛普森：從那些辯論中出現的病毒式傳播的時刻之一，是當蘇珊·柯林斯與川普政府抗爭，試圖將某些關稅或某些商品從關稅清單中移除時。
威利·勞里：她確實成功了。
凱蒂·辛普森：她成功了，她推行的一項是關於道路用鹽的。「我們得到了道路用鹽」，但特洛伊·傑克森回應說，「你把它們移除了很好，但我們不能吃道路用鹽。其他的成本呢？」
這演變成了一個時刻，我認為，當下，它給了民主黨人希望，但威利，我認為你非常正確地指出，她以前也曾落後過，但她一直贏。