在美國大多數選舉中，加拿大從未被提及。但這次不同了。
從密歇根州和新罕布什爾州的廣告，到紐約州和愛荷華州的競選演講和辯論——以及內華達州和阿拉斯加州的採訪——隨著可負擔性成為焦點，「加拿大」一詞反覆出現。
民主黨人正抓住特朗普的加拿大關稅，來論證他對美國人的生活成本的漠視；而共和黨人則在為保護美國經濟而辯護關稅，或與之劃清界線。
近幾天，特朗普本人尤其關注加拿大事務。他和其他美國官員在本週早些時候暗示了潛在的貿易協議，儘管消息人士告訴CBC新聞，儘管進行了密集談判，但這並不意味著即將達成協議。
但加拿大成為美國中期選舉的焦點，意味著什麼？週二的結果會對加拿大人來說是福是禍？CBC的《The House》節目採訪了專家和前官員，討論了加拿大的重要性——以及特朗普如果輸掉選舉可能會將責任歸咎於加拿大的風險。
加拿大有多重要？
民意調查顯示，特朗普與加拿大的爭端在美國兩黨選民中深受歡迎。
斯科蒂·格林伍德（Scotty Greenwood）——一位加拿大-美國關係專家和渥太華街頭戰略公司創始人——表示，對於鄰近加拿大邊境或大量對加貿易的美國州來說，加拿大已經「成為一個關係到柴米油鹽的家庭餐桌議題」。
「關稅，特別是針對加拿大的關稅，以及普遍的關稅政策，使得美國人的生活成本大大增加。因此，加拿大就成了一些美國競選的投票議題，」格林伍德說。
對共和黨人來說的挑戰，對民主黨人來說的機會是，在這些州——如密歇根州、緬因州、俄亥俄州、愛荷華州、阿拉斯加州和內華達州——的許多競選將決定民主黨人是否能奪回眾議院和參議院的控制權。
這些州的共和黨候選人當然意識到了加拿大。例如，在緬因州，現任共和黨參議員蘇珊·柯林斯（Susan Collins）在本月早些時候的一場辯論中表示，她一直是「反對與加拿大徵收關稅的最直言不諱的反對者」。
在過去兩個月裡，特朗普調整了其對加拿大的關稅，以緩解緬因州居民的壓力，柯林斯對此表示讚賞。特朗普在九月份取消了對加拿大水泥和道路鹽的關稅，然後在十月份取消了對其他一系列產品的關稅。
但柯林斯的民主黨對手特洛伊·傑克遜（Troy Jackson）抓住了這個問題，不以為然地駁斥了她的做法，認為緬因州居民「不能吃道路鹽」。民意調查顯示，傑克遜領先幾個百分點。
前緬因州參議員、民主黨人埃米莉·凱恩（Emily Cain）表示，她不認為有人會預料到加拿大會在參議院競選中如此突出。她補充說，儘管柯林斯以往都曾挺過難關，但她現在正面臨著最大的挑戰。
「唐納德·特朗普應該為週二晚上的糟糕結果做好準備，」凱恩說。
另一個例子是密歇根州，共和黨參議院候選人邁克·羅傑斯（Mike Rogers）正與民主黨人阿卜杜勒·埃爾-薩耶德（Abdul El-Sayed）展開較量。羅傑斯努力與特朗普的關稅劃清界線，並像柯林斯一樣指出，加拿大並非敵人。
密歇根州共和黨政治策略師丹尼斯·萊諾克斯（Dennis Lennox）在接受《The House》採訪時表示，在討論中「加拿大並非每天都出現」，但它在關於特朗普貿易議程的更大辯論中扮演著關鍵角色。
萊諾克斯還表示，他認為仍有許多美國人願意給特朗普的關稅一些空間，看看它們是否能達到其聲稱的將製造業崗位帶回美國的既定目的。
「如果你開始看不到特朗普貿易政策取得更多切實的成果，你就會看到美國國內的反對聲音越來越大，而且會越來越響亮，」萊諾克斯說。
特朗普會因為輸掉選舉而懲罰加拿大嗎？
在週二選舉前，特朗普及其代表經常攻擊加拿大。上週，美國總統在一次競選集會上表示，如果加拿大加入美國，他會讓加拿大保留冰球和國歌。
同樣在上週，美國駐渥太華大使館發布了其聲稱的加拿大官員試圖影響中期選舉的例子。名單包括安大略省省長道格·福特（Doug Ford）、工業部長梅蘭妮·若利（Mélanie Joly）等人的聲明。
當被問及如果特朗普在中期選舉中失利是否會有報復的可能性時，前顧問約翰·博爾頓（John Bolton）在接受《The House》採訪時表示，一切皆有可能。
「在特朗普的世界裡，只有兩類人。有贏家和輸家。特朗普是贏家；因此，他週二不會輸。其他人將要負責。是他們的錯，因為從來都不是他的錯，」博爾頓說。
格林伍德說，如果共和黨在中期選舉中失利，特朗普政府將尋求「預先駁斥」，但她不確定這種指責是否會落在加拿大身上。
「說實話，我認為這不會經受住考驗，」格林伍德說。
至於貿易協議的前景，格林伍德說，即使民主黨人奪回了國會的兩個議院，特朗普仍然「還有很多時間和行政權力，尤其是在外交政策和貿易政策方面」。
「所以，這並不是說，在選舉日過後或新國會在1月份宣誓就職的第二天，加拿大/美國的一切都會改變。這將是一條漫長而艱難的路。」
特朗普的攻擊會在其卸任後繼續嗎？
萊諾克斯表示，他擔心特朗普攻擊的長期後果，並且可能存在「加拿大將成為一個黨派問題……顯然民主黨人會支持加拿大，而共和黨人則會反對」的風險。
「根據民意調查，大多數美國人不同意總統對加拿大的立場，但仍有很大一部分共和黨選民會支持特朗普總統說的任何話。」
根據上個月發布的YouGov民意調查，38%的共和黨受訪者表示，他們認為加拿大是美國的「不友好國家」或「敵人」——相比之下，只有8%的民主黨受訪者是這麼認為的。
皮尤研究中心上個月進行的另一項獨立民意調查發現，美國人對加拿大的看法略有降溫，主要是在年長的共和黨人中。
儘管如此，博爾頓表示，誇大特朗普的長期後果將是一個「重大錯誤」，因為他的許多政策在美國民眾中，以及在共和黨內部，都沒有獲得多數支持。
「我認為那些說『嗯，他一直都這樣，這代表了美國對加拿大態度的永久性改變』的人，只是過分解讀了特朗普的後果，」博爾頓說。
「他是一個異類。美國總統的職位上從來沒有過像他這樣的人，希望將來也不會有。」