據現任及前任官員透露，副總統萬斯（J.D. Vance）今年春季和夏季採取了罕見的行動，直接致電中東、歐洲及亞洲的美軍指揮官，以聽取他們對伊朗戰爭的坦率評估。
萬斯從一開始就反對這場戰爭，並獲得川普總統授權協助結束衝突。他希望能在相關評估被彙整成國防部的統一觀點前，直接聽取指揮官們用他們自己的話所提供的個人判斷。
這些對話深入探討了與戰爭相關的諸多問題，包括作戰目標、戰術、傷亡預測、伊朗在荷姆茲海峽的應對措施、其適應能力，以及伊朗政府能夠承受何種程度的打擊。萬斯也要求指揮官們詳細盤點他們的物資庫存，並評估將武器運往中東，是否會影響美軍嚇阻中國、俄羅斯及北韓的能力。
在最後一點上，指揮官們的說法相當直接。他們最擔心的就是防空主力「愛國者」飛彈的庫存消耗。到了春末，某個戰區此類彈藥僅剩不到一百枚。這場戰爭也耗盡了該戰區射程達三百公里的陸軍戰術飛彈系統（Army Tactical Missile Systems）儲備，以及原用於取代該系統的精準打擊飛彈（Precision Strike Missiles）的庫存。他們告知副總統，這類關鍵彈藥的庫存已降至他們所見過的最低水位。
本報導基於六名以上現任及前任官員的訪談，這些官員因披露敏感資訊而要求匿名。
據與萬斯談過的人士透露，有些通話結束後，他對整體戰略和獲勝機率深感憂慮。這些評估清晰地揭示，伊朗政府為了生存甘願承受巨大的痛苦，而美軍用來攔截伊朗報復性打擊或應對其他地區威脅的防禦性武器儲備卻非常有限。
副總統將這些了解到的情況納入他與川普及其核心圈子的私下交流。同時，總統在聽取參謀長聯席會議主席丹·凱恩（Dan Caine）將軍的簡報時，也越來越多地聽到有關美軍庫存緊張及伊朗軍隊韌性的報告，川普最初覺得這些情況難以置信。
綜合這些官員的陳述，可以看出萬斯正試圖揭示戰爭中更多細節與微妙之處。這也有助於進一步釐清一個引發激烈辯論的問題：關於這場戰爭，川普獲得了怎樣的資訊，以及這些資訊是誰提供的？而對在就任副總統前沒有太多國安經驗的萬斯而言，這些情況表明他如今正深陷一場代價高昂且尚未有定論的戰爭，這可能會對他潛在的二〇二八年總統競選產生負面影響。
萬斯所獲取的這些令人警醒的私下評估，與政府高層（包括總統和副總統本人）的公開表態之間存在著巨大鴻溝。川普仍在不斷發表不實的聲明，稱美國已贏得這場戰爭，伊朗軍隊已被摧毀，且美軍武器供應沒有任何問題。萬斯近期也輕描淡寫地表示美國甚至沒有在進行一場戰爭。
私底下，總統對媒體詳細披露武器庫存減少的報導大發雷霆，指責報導該話題的記者「叛國」。這些報導出現後，政府調查人員對國防部數十名高級軍官進行了測謊。另有官員擔心，這會讓密切關注美軍庫存的中國和俄羅斯看到弱點。
據直接知情的官員透露，萬斯致電指揮官們是在總統、國防部長海格塞斯（Pete Hegeses）、凱恩、兼任國安顧問的國務卿魯比歐（Marco Rubio）以及白宮幕僚長威爾斯（Susie Wells）知情的前提下進行的。
國防部發言人帕內爾（Sean Parnell）在聲明中表示：「為確保總統團隊能夠獲取有關中東當前行動的所有可用數據，部長已協助副總統和其他白宮高級領導人直接聯繫各作戰司令部指揮官。」
凱恩的發言人霍爾斯特德（Joseph Holsted）表示：「在向總統、副總統和戰爭部長提供的軍事建議方面沒有任何脫節。」霍爾斯特德補充道：「主席、參謀長聯席會議和各作戰司令部指揮官保持著直接且持續的溝通，他們的作戰與戰略評估為向高層領導人提供軍事選項和建議提供了依據。」戰爭部長是海格塞斯自稱的頭銜。
白宮傳播主任張振熙（Steven Cheung）表示：「川普總統組建了史上最優秀的國家安全團隊。整個團隊高度專注於確保總統擁有嚇阻美國敵國所需的所有資訊。在此使命上，大家彼此協調配合。」
萬斯在伊拉克戰爭期間曾服役於海軍陸戰隊，他曾向同事表示，自己是總統在國家安全方面的核心顧問之一。
萬斯的新聞秘書施羅德（Luke Schroeder）表示：「副總統對海格塞斯部長和凱恩主席的合作表示感謝。他認為他們是向總統提供建議和執行其決策過程中不可或缺的同事。」
直率且未經過濾的意見
在二月二十八日戰爭爆發前，考量到作戰安全和防止潛在洩密，海格塞斯與凱恩將規劃限制在國防部和中央司令部內極少數人的範圍。財政部長和能源部長等關鍵官員均被排除在戰前規劃會議之外。
這種保密做法讓世界各地的指揮官在很大程度上毫不知情，直到炸彈落下前約一週，國防部發來秘密電報，命令他們將特定數量的指定彈藥調配至負責中東行動的中央司令部。這些舉措未被要求解釋，也不需要解釋。
萬斯收集更多戰爭資訊的努力很早就已開始。
戰爭爆發後幾天內，萬斯就向同事表示，他希望能獲得更詳盡的簡報，以形成自己的看法，並更好地向川普提供建議。就凱恩而言，他認為自己的職責是向總統提供無偏見的軍事選項，而非表達傾向。他會解讀川普的意圖，並梳理出實現這些意圖的途徑。對於每個選項，他都會強調次要考量因素、風險以及潛在影響。
但據直接了解他匯報內容的官員透露，他不會告訴總統應該選擇哪個方案。副總統則主動聯繫那些能夠提供直率且未經過濾的意見和建議的現役軍官，並將聽到的內容融入自己給總統的諫言中。
萬斯對戰爭的反对在白宮內部並非秘密。據與總統討論過此事的官員透露，在二月二十八日之前的幾週裡，他在橢圓形辦公室和戰情室的會議上公開反對該行動，有時這讓川普相當惱火。然而一旦川普做出決定，萬斯就在公開場合為該決定辯護，包括在氣氛緊張的電視訪談中。
副總統也成為了和平斡旋的代言人，主持了一系列談判，並在六月達成了一項諒解備忘錄。該備忘錄在六十天窗口期於八月結束時未促成任何協議，雙方的分歧似乎比談判開始時更大。
川普先前並未認真思考過戰爭會持續到使美軍庫存面臨壓力。他剛經歷了快速突襲逮捕委內瑞拉領導人的成功，也對前一年美以聯手在十二天內打擊伊朗核設施的成果印象深刻。在對伊朗開戰前，他私下裡曾預計該國政府將在幾天內崩潰。
國防部規劃者最初預設戰鬥將持續六週，在萬斯致電指揮官時早已超過了這個時限。除了副總統之外的白宮高級顧問們認為，他們對於打擊在多大程度上改變了德黑蘭政府的考量，缺乏足夠清晰的了解。
隨著戰爭拖延，指揮官們接到命令調運更多彈藥。看著自己的庫存不斷縮減，他們感到擔憂。
到了四月，川普已經看出戰爭並未朝他所希望的方向發展。他授權自己的團隊——包括萬斯、總統女婿庫許納（Jared Kushner）以及特使威特科夫（Steve Witkoff）——開始尋求建立一個框架，並與伊朗協商停火，而該協議將允許該國的威權統治者繼續掌權。至於副總統的調查發現在總統轉向外交的過程中扮演了怎樣的角色，或是否發揮了作用，了解通話內容的官員無法給出答覆。
萬斯在川普政府內部樹立了喜歡深究具體執行細節的聲譽，這種習慣讓部分官員頗為讚賞，但也讓一些人認為他過多關注旁枝末節。相比之下，川普的工作方式甚至讓他的助手都無法猜測他是如何做出決定的，而萬斯則執著於跟進日常的瑣碎事務，包括軍事行動、伊朗政治體制的內部動態以及情報評估的來源。
情報官員表示，中央情報局局長拉特克利夫（John Ratcliffe）給予了他直接聯繫該局分析師的權限；萬斯能夠叫出其中一些人的名字，並會直接打電話到他們的辦公桌詢問原始情報或早間簡報中的內容。
但這種權限只是例外。對於大多數高級官員而言，關於這場戰爭的資訊依然難以獲取。