俄羅斯越來越大膽的襲擊正考驗著北約，北約正面臨如何在不升級衝突或顯得軟弱的情況下做出回應的兩難。
西方官員稱，俄羅斯正透過日益危險的襲擊不斷升級對北約的施壓，迫使北約在不無謂升級或顯得軟弱的前提下做出艱難的選擇。
周四，北大西洋公約組織表示，前一天夜間，有無人機襲擊了羅馬尼亞黑海領水內的兩艘船隻。第三艘船隻在羅馬尼亞領海外被擊中，造成七名船員失蹤。
歐洲當局指責俄羅斯在此前幾天襲擊了保加利亞附近海域的這兩艘船隻及另外四艘船隻。
羅馬尼亞總統尼基·蘇爾丹和保加利亞總理羅馬·拉德夫於周四與北約秘書長馬克·魯達就此事舉行了會晤，但並未宣布任何回應措施。
一位高級北約官員表示，北約正在支持其成員國的安全，並且擁有許多選項，並引用了魯達經常說的一句話：「我們的行動可能並非總是可見。」
「北約的軍事指揮官們正在做他們此時此刻需要做的事情，」北約最高軍事領導機構發言人、美國陸軍上校馬丁·奧唐納表示。「他們正在進行磋商。」
近期發生的任何事件都未達到北約成員國所認為的戰爭行為的門檻，這造成了一個兩難。西方國家如何在不發動戰爭的情況下迫使俄羅斯停止挑釁性、非法行為？
外交官們越來越擔心所謂的「溫水煮蛙」局面，即俄羅斯逐漸變得更加大膽，而北約公眾則變得麻木，將持續不斷的侵略正常化或忽視。
「顯然，俄羅斯正試圖破壞社會穩定，削弱對烏克蘭的支持，」羅馬尼亞的蘇爾丹周四表示。「我們的回答是，我們將繼續支持烏克蘭。」克里姆林宮未回應置評請求。
隨著美國總統川普對烏克蘭總統弗拉基米爾·澤連斯基的態度轉變，以及白宮提出切斷或限制美國對基輔支持以促成和平協議的可能性，北約內部的辯論變得更加緊迫。
歐洲和烏克蘭官員認為，這些舉動將適得其反，只會助長俄羅斯領導人弗拉基米爾·普丁的野心，無論是在烏克蘭境內還是境外。
「川普越來越擔心俄羅斯在北約領土內的活動，」現任和前任政府官員表示，這在他最近決定重塑美國結束烏克蘭戰爭的努力中發揮了作用。
在黑海發生的襲擊事件，發生在俄羅斯軍機、無人機和導彈對北約領土進行數月空中侵入之後。
歐洲人還指責莫斯科在整個大陸策劃或挑唆了數十起破壞和網路間諜活動，顯示出近幾個月來其冒險意願的持續增強。
德國總理弗里德里希·默茨指責俄羅斯在8月試圖用裝有爆炸物的無人機襲擊萊比錫機場的飛機，而荷蘭情報機構則指責俄羅斯入侵聯網的視訊攝影機，以刺探歐洲對烏克蘭的支持。
魯達以及北約的其他人都試圖在數月來淡化來自莫斯科的危險，部分原因是為了避免給予其宣傳上的勝利。
「他們的襲擊是軟弱的表現，」魯達周三表示。「他們最希望我們做的是整天談論這件事，被搞得心神不寧，召開新聞發布會。我們不會這麼做。」
然而，隨著與俄羅斯有關的襲擊變得更加致命並在北約國家境內發生，忽視它們變得不可能。
外交官和軍事官員擔心，莫斯科的挑釁行為增加了其在烏克蘭的戰爭引發與北約更廣泛軍事衝突的風險，即使是透過迅速失控的意外升級。
「我擔心的是普丁會繼續透過這些行動加劇緊張局勢，並使其失控，走向實際的軍事對抗，」前美國駐北約大使、現任拜登政府官員朱利安·史密斯表示。「俄羅斯在這些類型的襲擊方面變得更加肆無忌憚了。」
自2022年莫斯科全面入侵烏克蘭以來，北約已經對俄羅斯的其他挑釁行為做出了回應。在電纜和管道接連受損或破裂後，北約加強了在波羅的海的巡邏，西方官員認為這些是俄羅斯蓄意的破壞行為。
隨後，疑似破壞事件急劇下降。北約在東部成員國和北極地區的空中巡邏也採取了類似的做法。
黑海有所不同，因為俄羅斯海軍和空軍對其水域擁有廣泛而直接的通道。烏克蘭以及北約成員國羅馬尼亞、保加利亞和土耳其也瀕臨該海域。
2022年，土耳其援引一項近百年的條約，關閉了通往黑海的海峽，禁止外國軍艦進入，因此北約和俄羅斯都無法在那裡補充其遠洋艦隊。
然而，據目擊者和官員稱，近期的襲擊主要由無人機發起，無人機不受限制。
北約也可以使用自動化空中和海上設備。外交官表示，北約可以採取的潛在措施包括：增加在黑海及其上空的偵察和監視，以協助挫敗襲擊並迅速查明發生的襲擊；在該地區舉行更多演習，以提高聯盟在該地區的存在感和態勢感知能力；並使用更多無人系統來保護商船。
其他選項包括：實施新的制裁；驅逐俄羅斯外交官或關閉其在歐洲的更多大使館和領事館；以及攔截和登臨更多俄羅斯所謂「影子艦隊」的船隻，官員們表示。
秘密行動，例如針對俄羅斯關鍵基礎設施的情資活動或網路攻擊，也是可能的，但更困難，並且需要更大的政治意願。
熟悉俄羅斯事務的人士表示，任何措施都必須產生可證明的影響。「它們必須能夠真正地阻止俄羅斯，而這將需要給俄羅斯造成足夠的痛苦，使其停止這些混合攻擊，」前五角大廈高級官員、曾負責俄羅斯和烏克蘭政策、現任喬治城大學的勞拉·庫珀表示。「我們還沒有到那一步。」
一些分析人士還擔心，俄羅斯不受制約的大膽行為可能會誘使它進入前所未有的侵略領域。
周四，根據商業衛星數據，一枚俄羅斯衛星「宇宙2612」正朝著一枚向烏克蘭戰爭提供敏感資訊的美國註冊衛星靠近。華盛頓戰略與國際研究中心的研究人員表示，這預示著莫斯科可能將目標對準商業衛星，並首次將針對西方的破壞活動擴展到太空。