隨著人工智慧（AI）帶來的威脅引發國際間的恐慌，中國領導人習近平本週對華盛頓的國是訪問顯得格外重要。
相較之下，本週在紐約聯合國大會上聚焦AI的會議受到的關注就少得多。此時，各國領袖正匯聚一堂，籠罩在幾起失控AI駭客事件的陰影下，這些事件引發了更大的擔憂。
AI將成為週一圍繞國際數位合作展開的一系列聯合國會議的主導議題。議程內容包括討論這項技術的風險與機會、潛在的經濟錯位，以及可能的國際治理方案。
預計習近平將缺席聯合國大會，轉而在華盛頓與美國總統川普會面。川普已多次將對AI安全的擔憂斥為騙局。
兩國之間緊張對峙頻繁，而AI僅是預計雙方將討論的眾多議題之一。但一些人表示，眼下很少有哪項議題能像爭奪AI主導權那樣具爭議性，或對人類如此重要。
美國已多次指責中國的AI公司竊取美國AI實驗室的知識產權。中國也持續抗議美國限制驅動AI模型所需的高階電腦晶片。
儘管期望不高，但一些觀察家仍將這兩個超級大國在AI安全問題上取得突破的緊迫性，與冷戰時期簽訂核軍備控制協議的必要性相提並論。
外交政策專家指出，聯合國大會和白宮會晤凸顯出，AI在很大程度上已演變成僅在兩個競爭大國之間展開的角逐，而世界其他地區基本上已被推向邊緣。
布魯金斯學會（Brookings Institution）研究美中關係並專注於科技問題的外交政策研究員陳凱欣（Kyle Chan）表示：「坦白說，聯合國在AI對話中已被邊緣化。」
他還說，AI是「兩個玩家的遊戲」。「這有點像核武器：如果你沒有，或者不是即將擁有它們，就很難在塑造相關討論時發揮實質性作用。」
同樣反映這種現實的是，美中兩國週日討論了建立一個通報系統，以便雙方互相通報由AI引發的國家安全風險。財政部長史考特·貝森特（Scott Bessent）表示，該機制將被命名為「美中AI對話」。
出現這種局面並非因為聯合國未作嘗試。聯合國秘書長安東尼奧·古特瑞斯（António Guterres）上週大力推動AI領域的國際合作，強調它是與氣候變遷和日益加劇的全球不平等並列的三大人類生存風險之一。
他指出，AI帶來其他危險，包括放大假訊息、加劇歧視、侵犯隱私、引發網路攻擊，以及可能發展出所謂的「超級智慧」，脫離人類的控制。
古特瑞斯表示：「我們需要就如何安全、可靠且負責任地推進AI發展達成共識，同時明確日益強大的系統何時需要更強有力的保障措施。」「世界承受不起在AI安全上競相探底的後果。」
在古特瑞斯的領導下，聯合國多年來一直致力於圍繞負責任的AI發展凝聚國際共識，包括在2023年成立一個諮詢機構專門研究該問題。週一，22個國家的領導人通過了一項宣言，呼籲加強對AI系統的「人類指導、監督和控制」。美國和中國均未加入該宣言。
自聯合國開始關注AI以來，美中兩國相較於其他國家的優勢進一步擴大，競相建設資料中心並發布尖端AI模型，儘管外界對該技術相關的生存風險日益擔憂。
在上週的演講中，古特瑞斯承認「地緣政治分歧」增加了監管AI的難度，但他表示，如果不能得到所有人的同意（這意味著目前必須包括美國和中國），暫停研發該技術的自願呼籲將無法奏效。
中國總體上一直在尋求擴大其在聯合國的影響力，但在今年夏天推出了總部位於上海的世界AI合作組織，試圖主導全球AI國際討論。美國則對在AI或其他地緣政治問題上建立國際共識沒有表現出多少興趣。
聯合國安全理事會在AI議題上可能比聯合國大會更具影響力。一位公司發言人表示，OpenAI的執行長山姆·奧特曼（Sam Altman）將於週三在安理會發表演講。但專家指出，很難想像有美、中、俄三國坐鎮的安理會能夠達成共識。
奧特曼在聯合國的露面只是一場熱身。一天後，他將在華盛頓與陣容更為龐大的AI和科技界領袖一同出席美中兩國的國宴，其中包括輝達（Nvidia）的黃仁勳、SpaceX的伊隆·馬斯克（Elon Musk），以及亞馬遜（Amazon）創辦人傑夫·貝佐斯（Jeff Bezos）。
霍夫斯特拉大學（Hofstra University）憲法和國際法教授古舉倫（Julian Ku）表示，從核彈到高性能駭客工具，在影響超級大國如何使用和限制它們獨有的武器方面，聯合國歷來舉步維艱。
古舉倫指出，在核武器背景下，聯合國的努力體現為幫助無核國家獲得核能，同時推廣不擴散協議。他補充說，儘管聯合國希望主導AI安全對話，但它可能會發現，不如轉而致力於確保世界其他地區不會完全錯失從該技術中獲得的益處，這樣效果會更好。
古舉倫說：「在許多方面，這就是聯合國自誕生以來的寫照。」「聯合國無法直接左右那些掌權者的行動，但它確實代表了不掌握這種權力的其他各方的利益。」