已有20周年歷史的香山論壇，是由中國主辦的年度國際防務及安全會議，邀請各國國防官員丶軍方高層及專家參與，被視為北京重要的防務外交平台。中國國防部表示，今年的香山論壇有近100個國家丶地區及國際組織的代表團出席。
國際組織「無國界記者」（RSF）在論壇舉行前夕發文，關注《南華早報》(《南早》)資深國防記者陳敏莉（Minnie Chan）的情況。長期採訪中國國防及軍事外交新聞的陳敏莉，失聯時是《南早》的資深記者，她在2023年到北京採訪疫情後首度恢復實體舉行的香山論壇後失聯，至今一直未有再公開露面。《南早》當時稱她正在休假。
「無國界記者」表示，無法從獨立消息核實陳敏莉的情況，以及她是否被拘留，但多名在中國的消息人士都相信，陳敏莉失聯一事可能涉及國安，正被中國當局拘留，可能面臨至少10年監禁，因此對陳敏莉的情況深感憂慮。
「無國界記者」表示，在今年香山論壇開幕前，曾再次向《南早》查詢陳敏莉的情況，包括目前是否仍受僱於該報丶是否遭當局拘留丶可能涉及什麼控罪，以及《南早》有否向她提供支援等，但截至聲明發表前，《南早》仍未有回覆。
「無國界記者」亞太區倡議經理白奧蘭（Aleksandra Bielakowska）表示，根據他們取得的資料，以及中國過去拘禁記者的做法，相信陳敏莉極有可能正被中國當局拘押。她認為，中國政府試圖令與陳敏莉有關的消息消失於公眾視野，呼籲外界不能遺忘陳敏莉，並要與她的家人和朋友並肩，要求中國當局公開她的下落。
陳敏莉友人：當年稱低調救人 竟料三年仍無音訊
而在國際記者聯發表聲明前夕，香港記者協會亦在其會員刊物《記者之聲》中以《一名記者的人間蒸發 《南華早報》陳敏莉 Minnie 失聯近三年》」為題發文，當中主要採訪認識陳敏莉的傳媒人來談論她的行事為人。據其友人稱，陳敏莉是數一數二的軍事記者，曾獨家披露不少軍方消息，但軍事消息也是中國新聞最敏感和危險的範疇；友人又說，在陳敏莉失聯後，外界只收到要「低調救人」的消息，但至今已三年，陳敏莉仍音訊杳無，對她現時的處境感到十分憂慮，希望《南早》能夠更積極營救陳敏莉。
翻查資料，陳敏莉在失聯前的最後一篇署名報導，是於2023年11月1日在《南華早報》的網站刊登。據報她在論壇結束後，未有與同行的記者一同返港，繼續留在北京，她在當年11月上旬仍繼續與同事聯絡，但其後家人和同事失去她的消息，事件在當月月底曝光。
日本知名媒體人矢板明夫曾在社交平台發文，估計陳敏莉因為採訪前國防部長李尚福被免職一事而失去了自由。 自由亞洲電台引述消息指，與中國關係非常好的《南早》時任總編輯譚衛兒，就事件與中方周旋，希望低調讓陳敏莉獲釋。另外，曾任美國國防部中國丶台灣與蒙古辦公室主任的唐安竹（Drew Thompson）今年1月在個人社交平台發文，表示陳敏莉失聯之前曾與他聯絡，引述陳敏莉確切證實，張又俠以及另一名中央軍委副主席張升民被當局調查的消息。