據《金融時報》11月2日報導，中國在短短五年內，某些領域的化工產能幾乎翻了一倍，目前在全球產量中，某些產品約有一半來自中國，這給外國競爭對手帶來了壓力，並可能在貿易戰中開闢一個新戰場。
取代外國同業
總部設於華盛頓的榮鼎集團（Rhodium Group）週一發布的一份報告顯示，中國化工產業正向先前由外國公司主導、利潤更豐厚的高端領域進軍，這增加了與歐盟和美國關係進一步緊張的可能性。
該報告是受美國商會委託編寫的，其作者，榮鼎集團的分析師傑里米·史密斯（Jeremy Smith）表示，中國生產商正在許多不同的生產和供應鏈管道中取代外國同業。
史密斯指出，不僅「中國對已開發經濟體的出口正在增長」，而且「中國正在本國市場迅速取代外國產品的銷售份額，並在增長更快的新興市場中擊敗了現有競爭對手」。
化學工業已成為圍繞中國貿易順差爭議的焦點，今年的貿易順差有望超過2025年創下的1.2兆美元紀錄。
歐洲的擔憂
歐盟擔心其化工產業可能被成本更低的中國競爭對手擠出市場，因此於9月針對自中國進口產品啟動了三項反傾銷調查。北京方面駁斥了對其縱容工業產能過剩的指控，並採取報復措施，對歐洲出口的一種用於染料和製藥的化學品啟動了反傾銷調查。
今年7月，中國商務部曾為中國不斷增長的出口（包括化工產品出口）辯護，稱其競爭力部分歸因於「能源危機推高了歐洲化工及其他產業的生產成本」。
然而，榮鼎集團的報告發現，中國化工產業也受益於其政府的產業政策和補貼。在房地產市場崩盤後，北京加大了對製造業的投資，以支持經濟增長並增強產業韌性。
2020年至2025年間，塑膠的重要原料產量大幅增長——苯乙烯增長97%，乙烯增長80%，聚乙烯增長75%，聚丙烯增長71%，聚氯乙烯增長15%。
儘管中國化工總產量的不到10%用於出口，但其增速同樣迅猛。除乙烯外，其餘四種石化產品的出口量在過去五年之間年均增長率均超過40%。
日韓台難招架
以中國對印度的PVC出口為例，其市場份額從2020年的3%飆升至2025年的45%。日本、韓國和台灣在印度市場的累積份額則從56%降至34%。
歐洲將其產業領域的問題歸咎於中國。歐洲計畫關閉的化工產能已從2022年的290萬噸增至2025年的1720萬噸，增長了六倍，其中僅過去一年就翻了一番。
史密斯先生表示，廉價的中國化學品的湧入對其他地區的價格產生了影響，即使在中國並未出口的地區也是如此，因為這影響了下游的生產。
他補充道：「此外還有『嵌入式成分』的流動，即存在於各類下游產品中的間接化學品流動，涵蓋從電子產品、汽車到家用電器等各個領域」。
利潤下滑
儘管產量大幅增長、出口持續增加，但過去四年之間中國化工產業的利潤卻出現下滑。報告顯示，多達31%的中國化工生產商和29%的塑膠及橡膠製造商處於虧損狀態。
化學品、橡膠和塑膠的庫存也急劇攀升，這進一步壓低了價格。
該報告稱，中國作為「去產能」行動的一部分削減了投資，但削減主要影響的是新建工廠的投資，而非淘汰產能。
據諮詢公司DGA Group的合夥人約爾格·武特克（Joerg Wuttke）表示，「棘手之處在於，化工是『工業之母』。如果切斷上游，就會剝奪下游的許多可能性」。
他並稱，歐洲不希望進一步加深對中國的依賴，也不希望對另一個化工出口國美國更加依賴，但全球能源危機正推高該產業的原料價格，尤其是化石燃料的價格。
伍特克說：「我們正面臨一場『完美風暴』。歐洲的天然氣價格是美國的六倍。這樣怎麼能競爭？」